Natuurkundige Moti Fridman en collega's van Cornell University, VS, waren in staat om een "gat in de tijd" te creëren door de snelheid van het licht te manipuleren, meldde Science News. Deze ervaring werd op 11 juli publiekelijk online gedemonstreerd op arXiv.org
Het "tijdelijke gat" is gemaakt in een glasvezelkabel met behulp van twee "tijdelijke lenzen", speciale siliciumapparaten die eerder zijn gemaakt om de beweging van informatie (in de vorm van een fotonenbundel) langs de vezel te versnellen. Een deel van het licht dat door de lens gaat, wordt versneld, en een deel daarentegen begint langzamer te bewegen. Als resultaat verschijnt er een donker gedeelte in de kabel. Een andere lens, verderop in de kabel, vangt het licht terug op. Alles wat er in het resulterende donkere segment gebeurt, wordt op geen enkele manier opgenomen. Dat wil zeggen, het lijkt te verdwijnen in een tijdgat.
Deze interessante anomalie duurde slechts ongeveer 15 biljoenste van een seconde. In theorie kan het vergroten van de afstand tussen de lenzen deze tijd met wel een hele microseconde vergroten. Maar niet meer: een verdere toename van de grootte van het "gat in de tijd" wordt belemmerd door onvolmaakte apparatuur.
De ervaring van Friedman en zijn collega's was een praktische bevestiging van de theoretische berekeningen van het team van Paul Kinsler van Imperial College London, gepubliceerd in het februarinummer van de Journal of Optics ("Optical Journal"). Keenler zegt dat 15 biljoenste van een seconde veel meer is dan hij hoopte te bereiken met de huidige technologie. Om grote "tijdgaten" te creëren zijn speciale metamaterialen vereist, waarvan de eigenschappen niet alleen in de ruimte (zoals in moderne materialen), maar ook in de tijd zullen veranderen.
Manipulaties met de optische eigenschappen van objecten en materialen kunnen veel van de dromen van de mensheid laten uitkomen - bijvoorbeeld over de "onzichtbaarheidsmantel". Trouwens, pas in februari werd bekend dat Britse wetenschappers erin geslaagd zijn om zo'n mantel te maken op basis van calciet, een van de meest voorkomende kristallijne materialen.
Een andere recente vooruitgang op dit gebied was de creatie van een metamateriaal waarmee objecten in het zichtbare spectrum van licht konden worden verborgen. Alle voorheen bekende metamaterialen werkten alleen voor straling in het bereik dat onzichtbaar was voor het blote oog. De moeilijkheid was dat het onzichtbare spectrum langer was dan de zichtbare golflengte. De structuren van het nieuwe metamateriaal zijn zo klein dat ze zelfs zulke korte golven kunnen manipuleren.
