Volgens het tijdschrift Nature Climate Change heeft het smelten van de Groenlandse ijskap de afgelopen 45 jaar een aanzienlijke impact gehad op de Noord-Atlantische stroom. De Noord-Atlantische stroom is een krachtige warme zeestroming die de noordoostelijke uitbreiding van de Golfstroom is.
Door onderzoek naar koraal, sedimenten op de oceaanbodem en ijs hebben wetenschappers de veranderingen kunnen reconstrueren die sinds 1900 in de loop van het jaar hebben plaatsgevonden. De resultaten van het werk toonden aan dat er met de koers veranderingen waren die nog nooit eerder waren waargenomen: het begon te vertragen en af te koelen.
Dit komt door de opwarming van de aarde, waardoor de Groenlandse ijskap smelt. Het koudere en minder zoute water uit deze smelt blijft in de bovenste lagen van de watermassa's en ontmoet het warme water van de Golfstroom, waardoor het vertraagt en afkoelt.
Afkoeling vormt geen bedreiging voor een nieuwe ijstijd, maar kan wel invloed hebben op het klimaat in Noord-Amerika en Europa. Bovendien hebben klimatologen het over de noodzaak om bij het bouwen van nieuwe klimaatmodellen rekening te houden met de veranderingen in de stroming.
Als we het nog steeds hebben over de gevolgen, dan is het duidelijk dat het oceaanecosysteem, de visserij in al zijn verschijningsvormen en het welzijn van kuststeden het eerst zullen lijden. Bovendien zullen vertragende stromingen de zeespiegelstijging versnellen. Maar dit is niet het meest verontrustende vooruitzicht.
Als het smelten van de gletsjers van Groenland in hetzelfde tempo versnelt als in de afgelopen jaren, dan is de kans vrij groot dat de Atlantische transportband volledig stopt, wat betekent dat de zachte winters in Europa voorbij zijn.
Door de wereldwijde klimaatverandering zullen miljoenen mensen hun huis moeten verlaten. En dit alles is geen scenario voor nog een fantastische film, maar een model van de ontwikkeling van de werkelijkheid, waarvan we in de nabije toekomst getuige kunnen zijn.
Promotie video:
