William Norfolk uit San Pedro, Californië is een uitvinder die zijn energie heeft gericht op militaire taken. En misschien was het niet zijn schuld dat zijn ideeën te afwijkend en moeilijk te implementeren waren. Zijn eerste uitvinding was een systeem om vijandelijke mijnen, torpedo's en zelfs hele schepen te "vangen". De andere was de loopgraafartillerie, die leek op de Britse Cultivator # 6 (ondergronds aanvalsvoertuig), vijfentwintig jaar later uitgevonden.
Maar vandaag hebben we het alleen over een van de componenten van de "Trench Artillery", namelijk de "Enfilading Machine" (Canadees patent CA174919). Als we vergelijkingen moeten maken, zoals bij de Britse "Cultivator", dan is de "Enfilading Machine" ongetwijfeld de voorloper van de beroemde "Great Panjandrum".
En hoewel ze het principe van het onbemande wiel gemeen hebben, is verdere vergelijking niet in het voordeel van de "Grote Panjandrum" - de "Enfilading Machine" is veel gecompliceerder. Het is niet alleen een vat vol explosieven op twee raketwielen, maar een heel systeem. Het bestaat uit een paar aandrijfwielen, waartussen een frame is geïnstalleerd, met een langswiel voor balans. Een elektromotor om de machine vooruit te brengen, leverde respectievelijk de aandrijfas en de wielen.
Tekening * Enfilading Machine * (rechterkant). US patent 1227487 uit 1916. Let op de cirkels rond de cirkel - dit zijn vaten voor ladingen.
Een paar concentrische cirkels werden geïnstalleerd langs de velg van elk wiel, die elk uit 64 buisvormige kamers bestonden. De 128 kamers waren korte lopen voor ladingen die loodrecht op de richting waarin het wiel reed afvuurden. Gezien de twee kanten krijgen we 256 opnames. De ontsteking was elektrisch en werd geactiveerd door een timer.
Doorsnede * Enfilading Machine *. Rechthoekige lanceerkamers zijn zichtbaar voor paren bolvormige bommen die vanaf elke kant worden afgevuurd.
Maar dat is niet alles. De bewapening van de "Enfilading Machine" heeft de vorm van bolvormige exploderende bommen die zijn geïnstalleerd in uitsparingen op het buitenoppervlak van elk wiel, 24 aan elke kant. Elk van deze "schelpen" zou terug kunnen schieten en exploderen. Dit werd ook gecontroleerd door een timer. Het bleek dat het mogelijk was om een doelwit in te stellen, en daar al, alle bommen op te blazen, waardoor de vijand schade opliep. Norfolk heeft zo'n afgelegen wapen.
Het concept van deze uitvinding was niet fundamenteel slecht, maar de implementatie van het idee was volkomen onuitvoerbaar. De machine was te complex, droeg te veel wapens, had te veel werkende onderdelen en mechanismen voor wegwerpwapens. De Enfilading Machine was te smal en kon overal op zijn kant vallen behalve op een perfect vlak oppervlak.
Promotie video:
* Enfilading Machine * De Norfolk valt een kwetsbaar hek van prikkeldraad aan. Prikkeldraad wordt natuurlijk steeds dichter gewikkeld, en niet op zo'n hek. Norfolk wist duidelijk niets.
Dit mechanisme mag echter niet zomaar als krankzinnig worden afgeschreven. Toch gaf het voor 1915-1916 een interessant inzicht in een van de mogelijke oplossingen voor de problemen van loopgravenoorlog. En in zekere zin is dit idee minder gek dan sommige officiële projecten. Hoewel, om het bot te zeggen, zo'n machine niet is gebouwd: veel redelijkere en doordachte ideeën zijn gewonnen.