Rassenscheiding in de Verenigde Staten was wettelijk niet verboden tot 100 jaar nadat de slavernij was afgeschaft. Dat is het hele antwoord op deze vraag. In moderne tijden worden zwarte mensen in de Verenigde Staten ook lastiggevallen. Ze leven in slechte gebieden, ze zijn arm. En ze blijven vaak slaven van hun verleden. Maar waarom leerden mensen die slaven waren en onderworpen aan wrede vernedering niet van de geschiedenis? Waarom worden veel Afro-Amerikanen criminelen en gangsters?
Maar eerst dingen eerst.
De wereldgeschiedenis zit vol met mythen die ontstaan rond echte gebeurtenissen, en die deze vaak op een heel andere manier interpreteren dan ze in werkelijkheid was. Uit de lessen van de wereldgeschiedenis kunnen studenten leren dat de Amerikaanse burgeroorlog van 1861-1865 uitbrak over het slavernijprobleem, en dat president Abraham Lincoln een fervent voorstander was van de afschaffing van de slavernij in de Verenigde Staten.
In werkelijkheid lagen de redenen voor het conflict tussen Noord en Zuid in de economische sfeer. De partijen benaderden de kwestie van belastingen op geïmporteerde goederen bijvoorbeeld radicaal anders - het geïndustrialiseerde noorden pleitte voor het opleggen van hoge belastingen en het zuiden zocht vrijheid van handel met de rest van de wereld. In feite drongen de noorderlingen wetten door die hen ten goede kwamen, en schoven de kosten van industrialisatie op de schouders van de zuiderlingen, die door een dergelijk beleid met de ondergang werden bedreigd.
De nieuwe Amerikaanse president Abraham Lincoln, gekozen in 1860, kondigde aan dat alle nieuwe staten in het land vrij zouden zijn van slavernij. Zo'n vooruitzicht beloofde een stabiel overwicht van de noorderlingen in het Congres en in de machtsstructuren, waardoor ze alle wetten konden aannemen die voor hen geschikt waren zonder rekening te houden met de mening van het Zuiden. Dit is wat de zuiderlingen ertoe aanzette actieve stappen te ondernemen om hun eigen belangen te beschermen.
De opvattingen van Abraham Lincoln met wie hij naar de presidentsverkiezingen ging, waren verre van die van een strijder tegen ongelijkheid - hij was tegen het verlenen van stemrecht aan zwarten, en ook tegen het huwelijk tussen verschillende rassen, in de overtuiging dat "de superioriteit van het blanke ras altijd duidelijk zal zijn."
Promotie video:
Door de kwestie van de afschaffing van de slavernij in de zuidelijke staten van Lincoln aan de orde te stellen, was de oorlog voor het noorden geen succes. De Amerikaanse president zei tegen verslaggevers: "Als ik de vakbond zou kunnen redden zonder een enkele slaaf te bevrijden, zou ik het doen." In 1862 raakte Lincoln ervan overtuigd dat hij tot het uiterste zou moeten gaan. Op 22 september 1862 werd de eerste van twee decreten uitgevaardigd die de emancipatieproclamatie vormden. Volgens het decreet werden alle slaven vrij verklaard in elke staat die niet vóór 1 januari 1863 naar de Verenigde Staten terugkeerde.
Een tweede decreet, uitgevaardigd op 1 januari 1863, noemde 10 afzonderlijke staten die onderworpen zouden zijn aan de afschaffing van de slavernij. Voor dit document werd Lincoln bekritiseerd door aanhangers van de afschaffing van de slavernij. Het is een feit dat het zich uitstrekte tot staten waar de federale overheid geen controle over had. Maar de vier slavenstaten die aan de kant van het noorden vochten - Delaware, Kentucky, Missouri en Maryland - werden niet beïnvloed door deze maatregel. Niettemin speelde de proclamatie van de emancipatie een rol bij het keren van het tij van de oorlog ten gunste van de noorderlingen.
Op 31 januari 1865 stemde het Amerikaanse Congres voor het dertiende amendement op de Amerikaanse grondwet, dat slavernij in het hele land verbood. Op 6 december 1865 was het door een voldoende aantal staten geratificeerd voor definitieve goedkeuring, en trad het in werking op 18 december. Abraham Lincoln leefde tegen die tijd niet meer - in april 1865, slechts een week na de definitieve overgave van het Zuiden, werd hij neergeschoten door een aanhanger van de verliezers, John Booth.
Het dertiende amendement was in veel staten niet enthousiast. Het volstaat te zeggen dat de staat Kentucky het document pas in 1976 heeft geratificeerd en dat het laatste ratificatiedocument op 30 januari 2013 vanuit Mississippi naar het US Federal Register is gestuurd. Toch werd de slavernij afgeschaft en kregen de slaven van gisteren persoonlijke vrijheid. De keerzijde van deze vrijheid wordt veel minder snel besproken. Het lot van tienduizenden bevrijde zwarten was tragisch.
Zoals reeds vermeld, gingen de meeste Amerikaanse politici in die tijd, inclusief de anti-slavernijstrijders, uit van het postulaat van de superioriteit van het blanke ras over zwarten. Daarom betekende persoonlijke vrijheid voor slaven niet dat ze burgerrechten verwierven. Onmiddellijk na de goedkeuring van het dertiende amendement namen de zuidelijke staten de zogenaamde "zwarte codes" aan, die de levensorde van de zwarte bevolking bepaalden.
In Mississippi werd zwarten bijvoorbeeld op straffe van levenslange gevangenisstraf het recht ontzegd om met blanken te trouwen, was het verboden om wapens te dragen en werd hun recht op het bezitten van land beperkt. De leerlingwet bepaalde dat alle zwarten - tieners onder de 18 zonder ouders, of kinderen van arme ouders, in dienst werden gesteld van blanken, die hen met geweld in dienst konden houden, hen terug konden sturen in geval van ontsnapping en hen aan lijfstraffen konden onderwerpen. Los daarvan moet het worden gezegd over de "wetten op landloperij" die waren opgenomen in de "zwarte codes".
Omdat de bevrijding van voormalige slaven plaatsvond zonder toewijzing van land, gooiden de meesters van gisteren vrije mensen de straat op, waardoor ze geen stuk brood en een dak boven hun hoofd hadden. Hier vielen ze onder de wet van landloperij. Volgens hem werden zwarten die geen vaste baan hadden, als landloper bestempeld, gevangengezet en naar dwangarbeidersbrigades gestuurd, of kwamen ze terecht op de plantages van de vorige eigenaren. Het alternatief was om een boete te betalen voor landloperij, maar de ongelukkigen hadden gewoon geen geld. Tegelijkertijd was de uitbuiting van "vagebonden" soms nog wreder dan vóór de afschaffing van de slavernij.
Op straat gegooid, begonnen zwarten zonder levensonderhoud diefstal en beroving te plegen. Dit werd op zijn beurt de reden voor de oprichting van verschillende verenigingen van de blanke bevolking om tegen de zwarten te vechten. De bekendste dergelijke organisatie was de Ku Klux Klan, waarvan de leden terreur tegen zwarten lanceerden, evenals blanke voorstanders van raciale gelijkheid.
De federale overheid had een hekel aan deze trends. In de periode van 1865 tot 1877 vond de zogenaamde Wederopbouw van het Zuiden plaats. Op het grondgebied van de zuidelijke staten werd een militair bestuur ingevoerd dat de wetten van het Zuiden naar federale normen moest brengen.
In 1868 werd het veertiende amendement op de Amerikaanse grondwet aangenomen, dat het staatsburgerschap verleende aan iedereen die in de Verenigde Staten was geboren, ongeacht huidskleur. In 1870 werd het vijftiende amendement aangenomen, dat de autoriteiten op staats- of individueel staatsniveau verbood om burgers van het land in actief kiesrecht te beperken op basis van "ras, huidskleur of in verband met slavernij in het verleden".
Dankzij deze documenten verschenen de eerste zwarte parlementariërs in de wetgevende macht van de zuidelijke staten. De federale regering, die zich zorgen maakte over de groeiende populariteit van de Ku Klux Klan, vaardigde in 1871 een speciale wet uit die de president de bevoegdheid gaf om geweld te gebruiken tegen de activisten van deze organisatie. Nadat honderden activisten waren gearresteerd, werd de Ku Klux Klan formeel ontbonden. In feite bleven terreurdaden op de grond echter doorgaan.
De zogenaamde "lynchrechtbanken" zijn bijzonder populair geworden - de moord op een persoon die wordt verdacht van een misdrijf of overtreding van de openbare gebruiken, zonder proces of onderzoek. Na de Amerikaanse Burgeroorlog werden Afro-Amerikanen de belangrijkste slachtoffers van de "lynch" rechtbanken. De favoriete methode van moordenaars op dergelijke schepen was om de ongelukkigen op te hangen of zelfs te verbranden.
Er zijn geen exacte statistieken over "Lynch Courts". Onderzoekers van de Universiteit van Missouri die deze kwestie bestudeerden, concludeerden dat tussen 1882 en 1920 ongeveer 3.500 Afro-Amerikanen werden gelyncht. Critici zijn van mening dat we het in dit geval alleen hebben over de meest spraakmakende openbare zaken, en dat het totale aantal zwarten dat door racisten is gedood, wordt gemeten in tienduizenden. De wederopbouw van het Zuiden werd voltooid in 1877, maar het was niet in staat om kwesties van gelijkheid in de rechten van mensen met verschillende huidskleuren op te lossen. Het tijdperk van de zogenaamde "Jim Crow Laws" begon, die rassenscheiding in de Amerikaanse samenleving vestigde.
Formeel gaf het vijftiende amendement zwarten in de zuidelijke staten stemrecht, maar de lokale wetgeving was zo gestructureerd dat de overgrote meerderheid van de Afro-Amerikanen rechteloos bleef. Bij de verkiezingen van 1900 in Alabama mochten er bijvoorbeeld van de 181.500 zwarten slechts 3.000 stemmen.
Segregatie had niet alleen betrekking op het kiesrecht, maar op alle levenssferen. De scheiding van blanken en kleurlingen werd gelegaliseerd in onderwijsinstellingen, hotels, winkels, restaurants, ziekenhuizen, transport en toiletten. Op busstations moesten blanken en zwarten wachten op hun vlucht in verschillende wachtkamers, en op verschillende plaatsen in de bus zelf. Zelfs de bijbel voor het afleggen van de eed in de rechtbank was voor hen anders.
Dergelijke wetten versterkten alleen het racistische sentiment onder blanken in de zuidelijke staten. Meedoen aan het lynchen van zwarten werd als een zeer waardige zaak gezien.
Eerlijk gezegd moet worden gezegd dat aan het einde van de 19e - de eerste helft van de 20e eeuw meer dan 1000 blanke criminelen werden gelyncht. Het enige verschil is dat zwarten het vaakst werden geëxecuteerd voor kleine misdrijven, en soms zonder enig bewijs van schuld.
Tegenwoordig kan iedereen op internet gemakkelijk foto's vinden van lachende Amerikanen tegen de achtergrond van verminkte menselijke resten. Deelnemers aan het lynchen vonden het een eer om gefotografeerd te worden voor een gehangene of verbrande persoon. Bovendien werden van dergelijke foto's ansichtkaarten gemaakt, waarmee familieleden werden gefeliciteerd. Stuur een foto van een zwarte man die aan een boom is opgehangen met de woorden "Mom, Merry Christmas!" - iets wat gebruikelijk was in de VS in de eerste helft van de 20e eeuw.
Verschillende Amerikaanse presidenten, waaronder Franklin Roosevelt, probeerden in één keer wetten aan te nemen tegen lynchen, maar hun pogingen mislukten. Pas in de jaren zestig werd lynchen als een zware moord beschouwd. Pas in juni 2005 nam de Amerikaanse Senaat een resolutie aan waarin het officieel zijn excuses aanbood voor het niets doen met betrekking tot het lynchen van enkele duizenden mensen, voornamelijk zwarten.
Wat betreft de wetten inzake rassenscheiding: de eliminatie ervan vond plaats in de Verenigde Staten na de Tweede Wereldoorlog. Bovendien moesten de federale autoriteiten hiervoor buitengewone maatregelen nemen. In 1954 oordeelde het Hooggerechtshof van de VS, na een reeks staatsprocedures, dat segregatie op scholen zwarte kinderen "gelijke bescherming door de wet" ontzegde, in strijd met het veertiende amendement op de Amerikaanse grondwet. Een rechterlijke uitspraak stelde een wettelijk verbod in op rassenscheiding op scholen.
Maar deze beslissing moest nog worden uitgevoerd. Zodat in 1957 in de stad Little Rock, Arkansas, zwarte studenten naar dezelfde school konden gaan als blanken, werd de 101st Airborne Division geïntroduceerd in het dorp. De parachutisten kregen de opdracht zich te houden aan de beslissing van de rechtbank, ondanks tegenstand van de lokale autoriteiten.
Inwoners van de VS zullen binnenkort niet langer blank zijn
Het uiterlijk van de gemiddelde Amerikaanse burger kan in de zeer nabije toekomst ingrijpend veranderen. Voor het eerst in de geschiedenis van het land is de meerderheid van de Amerikaanse kinderen niet blank. Als dit doorgaat, kan het beeld van een typische Amerikaan in de vorm van een blonde Yankee-Angelsaksische als een anachronisme worden beschouwd.
Kenneth Johnson, een professor sociologie aan de Universiteit van New Hampshire, legde de redenen uit voor de toekomstige overheersing van niet-blanken. Hij wees erop dat dezelfde Latijns-Amerikaanse vrouwen veel meer kinderen krijgen dan blanken. Als dat zo is, zal niet alleen het percentage blanke bevolking geleidelijk afnemen, maar ook het percentage Engelssprekenden. En de Spaanse taal zal het Engels geleidelijk verdringen.
Opgemerkt moet worden dat de essentie van de verandering in de raciale samenstelling in Europa en de Verenigde Staten anders is. Hoewel blanken in beide gevallen nog steeds de meerderheid vormen, heeft deze meerderheid zich op verschillende manieren gevormd. In de Oude Wereld zijn blanken de inheemse bevolking, terwijl immigranten uit moslimlanden en zwarten nieuwkomers zijn. In Amerika is iedereen immigrant: blanken, zwarten, Iberiërs en Aziaten. De inheemse bevolking (Indianen, Eskimo's en Aleuts van Alaska) is ongeveer één procent.
De geschiedenis van Europa is veel langer dan die van de Verenigde Staten. De Oude Wereld wordt echter voor het eerst geconfronteerd met zo'n duidelijke verandering in de raciale samenstelling van haar bevolking in onze tijd. Maar dit kan niet gezegd worden over Noord-Amerika. En de staten maken vandaag tot op zekere hoogte door wat ze ooit wisten. Het is alleen dat er in het leven van de huidige generatie niet zulke abrupte overgangen zijn geweest.
Er wordt aangenomen dat tegen de tijd dat de Europeanen aankwamen aan het begin van de XV-XVI eeuw, het grondgebied van de moderne Verenigde Staten werd bewoond door ongeveer 11 miljoen Indianen. Dienovereenkomstig nam in de daaropvolgende honderd jaar het aantal blanken toe en nam het aantal indianen af. In 1619 deed zich een nieuwe ommekeer voor: de eerste Afrikaanse slaven werden de kolonie Virginia binnengebracht. Toen werd de slaafleveringsprocedure in gang gezet. Als gevolg hiervan is de raciale samenstelling van de bevolking drastisch veranderd.
Volgens de volkstelling van 2000 vormen zwarten 12,1 procent van de bevolking. Maar dit is zeker niet de limiet. Dus in 1790, toen de onafhankelijke Verenigde Staten nog maar 14 jaar oud waren, vormden zwarten 19,3 procent van de bevolking, en in de zuidelijke staten waren zij de meerderheid. Het jaar vóór het uitbreken van de burgeroorlog (in 1860) waren dat er 14,1 procent. In absolute termen is het aantal negers altijd gegroeid, maar in relatieve termen is het gedaald tot 1930. (Toen was hun aandeel 9,7 procent.)
De reden voor de tijdelijke daling van het aandeel zwarten in de Amerikaanse bevolking was de massale immigratie vanuit Europa in de tweede helft van de 19e - eerste helft van de 20e eeuw. Dankzij hen bereikte het aandeel blanken in sommige jaren 80 procent van de bevolking. Overigens is ook de etnische samenstelling van immigranten uit Europa veranderd. Er waren Engelse, Franse, Spaanse, Nederlandse en Zweedse koloniën op Amerikaans grondgebied. Er waren Russische forten aan de Pacifische kust en dienovereenkomstig Russische kolonisten.
Tegen de tijd dat de onafhankelijkheid in 1776 werd uitgeroepen, heerste het Angelsaksische element in het land. In het midden van de 19e eeuw trokken echter vooral Ieren en Duitsers naar de Verenigde Staten, in mindere mate - Nederlanders en Scandinaviërs. Aan het begin van de twintigste eeuw veranderde de samenstelling van de immigranten opnieuw: onder wie immigranten uit Zuid-Italië domineerden het Russische en Oostenrijks-Hongaarse rijk. Een aanzienlijk percentage van de nieuwkomers waren Joden, die in hun thuisland geen kiesrecht hadden.
In 1964 keurde president Lyndon Johnson de Civil Rights Act goed, waardoor de rassenscheiding in de Verenigde Staten volledig werd uitgeroeid. Dit gebeurde aan de vooravond van de 100ste verjaardag van de goedkeuring van het dertiende amendement, dat de slavernij afschafte.
Raciale onrust is echter nog steeds gebruikelijk in Amerika. Veel Afro-Amerikanen geloven dat de segregatie niet is verdwenen, zelfs niet na de eerste zwarte president. Dus de strijd voor de vrijheid verleend door Abraham Lincoln gaat door.
