Antibioticaresistentie, antibioticaresistentie, bestond al lang voordat we betrokken raakten bij dit soort behandelingen, die grenst aan drugsverslaving. Dezelfde genen die moderne bacteriën aanzetten om zichzelf tegen antibiotica te beschermen, werden gevonden in oude bacteriën die 30.000 jaar geleden in arctische permafrost waren bevroren.
Deze genen - die oude bacteriën resistent maakten tegen enkele van onze beste antibiotica - boden hen toen niet veel voordeel, omdat onze voorouders bezig waren mammoetvlees uit hun tanden te plukken. Maar sinds we antibiotica zijn gaan gooien voor elke reële of ingebeelde dreiging van infectie, hebben we de ideale omstandigheden gecreëerd voor resistentiegenen om de meest populaire accessoire te worden voor elke zichzelf respecterende bacterie.
Zelfs de peetvader van antibiotica, Alexander Fleming, de ontdekker van penicilline, waarschuwde al in 1946 voor het risico van verhoogde resistentie. Hij zei dat de publieke vraag zou leiden tot overmatig gebruik van medicijnen en bacteriën om zichzelf te beschermen. "Een persoon die roekeloos is over de behandeling met penicilline is verantwoordelijk voor de dood van een persoon die uiteindelijk zal overlijden aan een infectie met penicillineresistente organismen", zei Fleming. "Ik hoop dat het kwaad kan worden voorkomen."
Hoe slecht is het?
Herinner je je tuberculose nog? Het is onwaarschijnlijk, omdat weinigen van ons het serieus zijn tegengekomen. Dankzij de antibiotica isoniazide en rifampicine is Mycobacterium tuberculosis grotendeels verdwenen uit ontwikkelde landen (maar niet helemaal verdwenen in de rest van de wereld).
Promotie video:
Nu keren ze echter terug en volledig bewapend. We zien een alarmerende toename van de incidentie van isoniazide- en rifampicineresistente tuberculose in Papoea-Nieuw-Guinea, India, China en Rusland. Multiresistente tuberculose heeft de bijnaam "Ebola met vleugels" gekregen. Het verspreidt zich gemakkelijk door hoesten of niezen, en uw overlevingskansen - zelfs met de beste medische zorg - zijn ongeveer 50%.
Maar dit is niet eens het topje van de ijsberg van het probleem met antibioticaresistentie. Mensen blijven elk jaar een bacteriële infectie oplopen en 1% van hen zal op zijn best onvermijdelijk sterven. Ziekenhuizen wemelen van E. coli en Pseudomonas aeruginosa, die resistent zijn tegen carbapenems, onze laatste verdedigingslinie door antibiotische krachten.
Nog steeds geen zorgen? Hier is nog een snode gedachte: sommige seksueel overdraagbare aandoeningen worden veroorzaakt door bacteriën: syfilis, gonorroe, chlamydia bijvoorbeeld. Er zijn al problemen met gonorroe als gevolg van antibioticaresistentie. Stel je voor dat we niets hebben om ze te behandelen?
Waarom kunnen we niet gewoon nieuwe antibiotica uitvinden?
Het lijkt erop dat het antwoord op deze vraag eenvoudig is, maar dat is het niet. De zogenaamde "antibiotica-pijplijn" is lang geleden opgedroogd toen de farmaceutische industrie nieuwe, eenvoudigere en lucratiever markten vond, zoals kanker en hartziekten. Chemotherapie is veel duurder dan een antibioticakuur, en iemand zal gedurende tien tot twintig jaar dagelijks medicijnen gebruiken om het cholesterol te verlagen.
Elk antibioticum dat momenteel wordt gebruikt, is een derivaat van antibiotica dat vóór 1984 is ontdekt. Het onderwerp antibiotica vereist serieuze wetenschap en vormt een economische en juridische uitdaging voor apothekers, dus laten ze het los.
Wat te doen?
Het belangrijkste is om het gebruik van antibiotica in alle gevallen te stoppen, behalve in de belangrijkste gevallen. Door volledig gedachteloos zilveren kogels te gebruiken, snijden we onze eigen toekomst af. Bij oor- en urineweginfecties is in de meeste gevallen geen behandeling met antibiotica nodig (vergeet niet dit met uw arts te bespreken).
Het zijn niet alleen artsen die van praktijk moeten veranderen: patiënten moeten zelf begrijpen dat antibiotica geen wondermiddel zijn voor alle niezen. Het probleem is dat de meeste aandoeningen van de luchtwegen - griep en verkoudheid - worden veroorzaakt door virussen en dat antibiotica alleen bacteriën doden.
Er zijn ook steeds sterkere oproepen om het gebruik van antibiotica in de landbouw geleidelijk af te bouwen of in ieder geval aanzienlijk te verminderen. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft de landbouwsector opgeroepen om te kijken naar alternatieven zoals immunisatie, verbeterde hygiëne en bioveiligheid om het risico op infectie bij dieren te verminderen. Bovendien mogen boeren alleen antibiotica aan dieren geven als zich bacteriële infectieziekten ontwikkelen.
Is er een betere oplossing?
Het rationeel voorschrijven van een antibioticabehandeling en het weigeren om ze om welke reden dan ook te gebruiken, kan natuurlijk vruchten afwerpen, maar wetenschappers proberen een elegantere uitweg uit deze sloot te vinden. Maar waarom het wiel opnieuw uitvinden als deze wereld al een mechanisme heeft dat tanden en messen voor bacteriën heeft geslepen?
Bacteriofagen zijn virussen die bacteriën doden; hun naam betekent letterlijk "bacteriehouders". Maar het is een beetje onnauwkeurig: bacteriofagen eten geen bacteriën, maar gebruiken ze als gastheer. Ze vermenigvuldigen zich in bacteriën en verspreiden zich tussen hen.
Bacteriofagen werden al in 1915 ontdekt; en tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het zelfs gebruikt om gangreen te behandelen. Ze worden nu weer aangesproken als mogelijke oplossing voor de antibioticacrisis; wetenschappers over de hele wereld proberen deze microscopisch kleine moordenaars in de menselijke geneeskunde te introduceren.
We geven ook niet op en proberen nieuwe antibiotica te vinden. Maar dit is het zwaard van Damocles: op een dag zullen we bedrogen en gebroken worden, en alle antibiotica, waarin we zoveel tijd en moeite hebben geïnvesteerd, zullen ons niet langer helpen. Dit is een wapenwedloop die we nooit zullen winnen.
ILYA KHEL
