Terwijl Boston Dynamics in Amerika zijn SpotMini-robot verbetert en er geleidelijk een 'echte' moordenaar van maakt, blijven hun collega-robotica van de Universiteit van Cambridge in Engeland werken aan een samenzweerderige robot die de uitdrukking van menselijke emoties kan nabootsen.
De ontwikkeling van een robot genaamd Charles, onder leiding van professor Peter Robinson aan de universiteit van Cambridge, is aan de gang sinds 2015. Gedurende deze tijd is de machine veel beter geworden in het herkennen en herhalen van menselijke gezichtsuitdrukkingen.
Charles werd onderdeel van het programma van de afdeling Computerwetenschappen en Technologie van de Universiteit van Cambridge. De medewerkers onderzoeken de verschillende manieren waarop mensen en robots met elkaar omgaan. Ze veronderstelden dat het hebben van emotie in de reacties van de machine 'communicatie' vertrouwder zou maken.
“We vroegen ons af of de computer in staat zou zijn om sociale signalen, gezichtsuitdrukkingen, toon, houding en gebaren te begrijpen. We dachten dat het interessant zou zijn om te weten of de robot dit herhaalt. Zullen mensen vaker met hem communiceren als er meer emotie in de reacties van de machine zit? Dat is hoe we Charles hebben gekregen,”legde professor Robinson uit.
Ondanks alle pogingen om de robot te laten glimlachen of fronsen als een mens, ziet Charles er nog steeds nogal vreemd uit.
“Charles is ongelooflijk realistisch. Het ontwerp is verbluffend, maar toch kunnen mechanische motoren niet concurreren met echte spieren. Onze software voor gezichtscontrole is verre van ideaal. Analytische software is ook niet perfect, daarom zien gezichtsuitdrukkingen er zo onnatuurlijk uit”, zegt professor Robinson.
De gezichtsspieren van Charles worden aangedreven door 24 motoren. De robot kan zijn wenkbrauwen, mond, kaak en andere delen van de structuur bewegen. Het signaal naar hen is afkomstig van een computer met geïnstalleerde software die gegevens van een videocamera analyseert. Ze legt een menselijk gezicht vast en stuurt de foto naar een computer. Het hele proces duurt niet langer dan drie seconden.
Promotie video:
"De meeste mensen die hem zien, merken zijn" onnatuurlijkheid "op, wat op zijn beurt goed laat zien dat mensen kunnen opmerken wanneer er iets verandert in iemands gezichtsuitdrukkingen. We beginnen meteen te vermoeden dat er iets mis is met deze persoon."
Maar volgens Robinson is Charles zelfs in deze vorm meer geïnteresseerd in mensen dan in een gewone robot.
“Iedereen is gewoon door hem gefascineerd. Laat het zien tijdens de open dag, en er zal onmiddellijk een menigte rondlopen”, merkt de robottechnicus op.
