Sinds Karel Čapek de term "robot" bedacht in zijn toneelstuk uit 1920, zijn robots een hoofdbestanddeel van sciencefiction geworden. Tegenwoordig zijn ze een wetenschappelijk en technisch feit geworden dat niet kan worden losgelaten. Robots worden gebruikt voor het schoonmaken, het bouwen van auto's, het deactiveren van bommen, het helpen bij operaties en gehandicapten, en nog veel meer. Ze komen vaker voor dan velen van ons zouden denken, en hun bevolking zal in de toekomst nog meer groeien.
Simpel gezegd, een robot is een machine die taken kan uitvoeren die normaal door mensen worden uitgevoerd. Sommige worden bediend door operators, andere werken autonoom (zolang de stroomtoevoer dit toelaat). Ze variëren in vorm van individuele robotmanipulatoren tot volwaardige mensachtige lichamen. Een van de belangrijkste doelen van sommige robotica-wetenschappers is om een robot te maken die zo menselijk mogelijk is, althans gedeeltelijk, om de natuurlijke interactie tussen robots en mensen te vergemakkelijken. Een robot die meer op mensen lijkt en veel beter wordt waargenomen.
Tegenwoordig zijn er al aardig wat androïden die worden gebruikt in wetenschappelijk onderzoek, zoals de Repliee Q2 ontwikkeld door Hiroshi Ishiguro van Osaka University. Repliee Q2 is gemaakt als een vrouwelijke tv-presentator en kan op het eerste gezicht voor een mens worden aangezien. Ze kan niet lopen en beschikt niet over geavanceerde kunstmatige intelligentie, dus haar mogelijkheden zijn beperkt. Ishiguro creëerde ook een op afstand bestuurde Android-kopie van zichzelf en noemde het Geminoid HI-1 om op afstand lezingen te geven.
David Hanson heeft een Android-model gemaakt, zoals Philip Dick's Do Androids Dream of Electric Sheep?, Dat gezichten kan herkennen en gesprekken kan ondersteunen. Hoewel geen van de androïden nog volledige autonomie heeft, zal als resultaat van deze pogingen ongetwijfeld een bijna volledige menselijke kopie verschijnen. Als we echter robots tegenkomen die te veel op ons lijken, vinden we ze weerzinwekkend en griezelig.
Waarom maken realistische robots ons bang? Misschien zijn we bang voor iets dat menselijke capaciteiten heeft maar niet bewust is? Of zijn we bang om onze eigen uniciteit te verliezen? Op dit punt lijkt het antwoord meer vleselijk dan filosofisch. En het ligt in het "sinistere vallei" -effect.
Sinister Valley
We hebben allemaal de neiging om objecten en dieren menselijk te maken. Dat wil zeggen, menselijke kwaliteiten zoals intelligentie en emoties projecteren op niet-menselijke dingen, vooral als ze enkele menselijke eigenschappen hebben. Hieruit kunnen we concluderen dat je liever wilt communiceren met een mensachtige android, en niet met een metalen mechanoïde.
Promotie video:
Blijkbaar voelen we ons op ons gemak bij robots, waarvan de kwaliteiten tot op zekere hoogte vergelijkbaar zijn met die van mensen. Na dit punt verandert alles dramatisch. Dit effect wordt de "Eerie Valley" genoemd.
De term "sinistere vallei" werd in 1970 bedacht door Masahiro Mori. Om zijn idee te illustreren, creëerde Mori een grafiek waarin de y-as de herkenningsfactor was en de x-as de mate van gelijkenis met een persoon, en gaf ons gevoel van herkenning weer, of het vermogen om te identificeren, aan de hand van het voorbeeld van verschillende robotvormen of voorstellingen van een persoon. Industriële robots staan ergens in de buurt van de oorsprong, ze zien er niet herkenbaar of mensachtig uit.
Maar na de piek is er een plotselinge duik in de "vallei" (waar lijken, zombies en prothesen zich bevinden), die zich ontwikkelt tot een tweede piek die een levend persoon voorstelt. Vanuit het standpunt van Mori stijgt ons comfortniveau naarmate de kwaliteiten van de robot menselijke vormen aannemen, maar niet het punt van identificatie bereiken, waarop de persoon plotseling ophoudt de robot te herkennen en bang wordt.
De rol wordt gespeeld door zowel fysieke verschijning als beweging, aangezien onmenselijke bewegingen ons onmiddellijk naar de "onheilspellende vallei" sturen (en sommige films zoals Silent Hill zijn hierop gebaseerd).
Onderzoek heeft het idee van Mori bevestigd, hoewel het enigszins is gewijzigd. Onderzoekers Carl McDorman, Robert Greene, Chi-Chang Ho en Clinton Koch van de Indiana University gebruikten stilstaande beelden met gelaatstrekken en huidtexturen die op verschillende manieren waren veranderd om erachter te komen hoe de respondenten zouden reageren.
Wetenschappers ontdekten dat het niveau van griezeligheid toenam wanneer gezichten afweken van normale menselijke proporties, en de textuur van de huid realistisch was, maar terugkeerde toen het realisme van de huid afnam. Deze resultaten gaven aan dat een mismatch tussen verhoudingen en realistische details de boosdoener zou kunnen zijn.
Aishe Pinar Saigin, Thierry Cheminyad, Hiroshi Ishiguro, John Driver en Chris Firth gebruikten een bewegende robot (Repliee Q2) om te onderzoeken dat het "sinistere vallei" -effect veroorzaakt zou kunnen worden door een discrepantie tussen onze verwachtingen en de realiteit in termen van uiterlijk en beweging. android.
De onderzoekers voerden functionele magnetische resonantie beeldvorming uit op de deelnemers terwijl ze een reeks video's keken van Repliee Q2 (dezelfde android, maar zonder de "huid") en een levend persoon die dezelfde acties uitvoerde.
De hersenen van de deelnemers reageerden erg vergelijkbaar met mensen en gemechaniseerde robots. Maar bij het observeren van een mensachtige androïde waren totaal verschillende delen van de hersenen betrokken bij het bepalen en interpreteren van bewegingen. Er werd geconcludeerd dat het "sinistere vallei" -effect misschien wordt veroorzaakt door iets dat er menselijk uitziet maar op een ongepaste manier beweegt. Robots bewegen zoals robots zouden moeten bewegen, mensen bewegen zoals mensen, en noch de eerste noch de tweede zouden ons bang moeten maken, tenzij er verwarring is.
Een van de mogelijke evolutionaire redenen voor onze afkeer van de discrepantie tussen het uiterlijk en de bewegingen van een androïde zou kunnen zijn dat elke onregelmatigheid bij een persoon op een ziekte kan duiden, en dat onze hersenen het sterk afwijzen om verspreiding te voorkomen. Een of andere ongelijkheid bij een andere persoon kan ook onze afkeer oproepen voor mensen die we niet als acceptabele paringspartners beschouwen. Wat de oorzaak ook is van de "sinistere vallei", robotica zoeken naar manieren om hun creaties daar weg te krijgen.
Hebben we een brug nodig naar de onheilspellende vallei?
Terwijl sommige robots androïden zo menselijk willen maken qua uiterlijk en beweging dat ze door de ‘sinistere vallei’ kunnen lopen, pakken velen dit probleem aan door robots te maken die niet menselijk zijn, maar zeer expressief.
Neem bijvoorbeeld Leonardo, een schattige en donzige robot gemaakt in samenwerking met MIT en Stan Winston Studios. Hij kan verschillende gezichtsuitdrukkingen demonstreren en verschillende vaardigheden van mensen leren. Onderzoekers zoals Heather Knight geloven dat de sociale capaciteiten van robots ook de sleutel kunnen zijn om te ontsnappen aan de "evil valley".
Er is ook een mening dat robots sociaal moeten zijn, eruit moeten zien en ernaar moeten handelen, maar alleen zodat mensen zich er prettig bij voelen; robots hoeven geen mens te zijn. Het idee is om robots voldoende functies te geven die hen antropomorfiseren, bijvoorbeeld het vermogen om een gesprek te begrijpen en te onderhouden, de emotionele toestand van een persoon te herkennen en dienovereenkomstig te reageren, en om hun eigen emoties en persoonlijkheid uit te drukken.
Robots moeten een eigen vorm hebben, die is gebaseerd op het doel van de robot, maar niet voldoet aan onze verwachtingen over hoe ze eruit moeten zien. Maury zelf verklaarde in 1970 dat ontwerpers moeten mikken op de eerste piek op de kaart, niet op de tweede, om niet in de "sinistere vallei" -zone te vallen. Misschien helpt deze specifieke aanpak robots onzichtbaar te blijven in ons leven, maar erg nuttig.
Anderen blijven streven naar volwaardig menselijk realisme, zoals Ishiguro, die gelooft dat androïden de "sinistere vallei" kunnen doorkruisen door hun humanoïde vorm en beweging te vergroten. Naast realistische haar- en huidtexturen, zijn Repliee Q2 en Geminoid HI-1 constant micromove, knipperen en bewogen hun lichaam alsof ze ademden om er natuurlijker uit te zien.
Cultuur kan ook een rol spelen. In Japan komen kunstmatige vormen vaker voor en zijn ze acceptabeler dan bijvoorbeeld in Europa. Er zijn zelfs nep-popsterren in Japan (de ene geanimeerd en de andere computer gegenereerd). Misschien vervaagt de ‘sinistere vallei’ eenvoudigweg na de proliferatie van androïden. Misschien zullen we er gewoon aan wennen.
Dit fenomeen gebeurt niet alleen bij robots. Het gebeurt met andere vormen van realistische weergave van menselijke vormen, zoals animatie. Er zijn veel meldingen dat mensen geanimeerde menselijke personages in Final Fantasy en The Polar Express griezelig of weerzinwekkend vonden. Beide films waren echter trots op de allernieuwste computergraphics.
We kunnen alles proberen, van het verminderen van het realisme tot het creëren van volwaardige menselijke gezichtsuitdrukkingen, in verdere experimenten met onze kleinere broers - robots. We zullen moeten wennen aan, of de "sinistere vallei" overwinnen, want robots en computergraphics zullen ons lang bijblijven.
