Hoewel moderne hoortoestellen mensen met gehoorproblemen in staat stellen anderen te horen, hebben ze toch hun nadelen. Ze klinken met name niet verstaanbaar in lawaaierige ruimtes met meerdere personen. Onderzoekers van Xi'an Jiaotong University-Liverpool hebben ontdekt hoe ze dit probleem kunnen oplossen. Ze stelden voor om de apparaten uit te rusten met camera's en een systeem dat lippen kan lezen en onnodige geluiden kan verwijderen.
De hoortoestellen van tegenwoordig zijn al in staat om ruis te filteren, maar ze zijn nog verre van perfect. Het hoofd van de onderzoeksgroep, Andrew Abel, legde uit dat mensen bij communicatie niet alleen op geluid vertrouwen, maar ook aandacht besteden aan gezichtsuitdrukkingen en handbewegingen. Het was dit feit dat het team inspireerde om een lipleesmachine te maken.
Aangenomen wordt dat het toekomstige systeem de gezichtsuitdrukkingen van de gesprekspartner zal volgen met een kleine camera. Door de bewegingen van de lippen van een persoon vast te leggen, kan de technologie de frequenties verhogen waarmee de tegenovergestelde persoon spreekt. Ruis van derden wordt gedempt en het algoritme filtert verschillende soorten ruis, afhankelijk van of het een huis, een kantoor of een luidruchtig café is.
Op dit moment kan het algoritme open en gesloten monden herkennen, evenals de breedte ervan. Het werkt op verschillende mensen en vereist een minimum aan energie - misschien zijn er maar kleine batterijen nodig om het systeem te laten werken.