Hoeveel dieren worden er elke dag over de hele wereld geboren? Ten eerste moeten we definiëren wat we bedoelen met het woord "dieren". De Oxford Dictionary definieert een dier als "een levend organisme dat zich voedt met organisch materiaal, speciale zintuigen en een zenuwstelsel heeft en snel op prikkels kan reageren".
Dit betekent dat dieren zoogdieren en niet-zoogdieren zijn, gewervelde dieren en ongewervelde dieren, degenen die uit eieren komen en levend worden geboren.
Om een idee te krijgen van de omvang van het probleem, laten we beginnen met een dier dat bekend staat om zijn passie voor voortplanting - het konijn.
Alleen al in het VK is de broedpopulatie van wilde konijnen 40 miljoen. Het vrouwelijke konijn brengt gewoonlijk tot zeven nesten per jaar, die elk drie tot zeven jongen hebben. Als elk vrouwelijk wild konijn zeven nesten produceert, die elk bijvoorbeeld vijf kleine konijnen hebben, dan zullen alleen al in het VK 1.917.808 konijnen per dag geboren worden.
Maar hoe zit het met minder voorkomende soorten zoals de Humboldt-pinguïn? Het dier leeft aan de kust van Chili en Peru. Humboldt-pinguïns leggen twee eieren tegelijk. Het stel legt een paar klauwen per jaar. Niet alle eieren overleven de incubatietijd. Naar schatting komen er elk jaar ongeveer 14.400 Humboldt-pinguïns uit. Gemiddeld komen er elke dag tot 40 Humboldt-pinguïns op deze wereld.
Als je pinguïns vergelijkt met een niet-uitgestorven soort - bijvoorbeeld kippen - zullen de aantallen opvallend verschillen. Uitgaande van gegevens die zijn verzameld door de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties, kan worden geschat dat er dagelijks wereldwijd meer dan 62 miljoen kippen worden geboren.
En dan zijn er bijen. Tijdens de warmere maanden van het jaar legt de gemiddelde bijenkoningin elke dag 1.500 eieren. In januari 2018 werden in het VK 247.461 bijenkasten geteld. Dit betekent dat in de zomer elke dag 371.191.500 bijenlarven in het land verschenen.
Professor Axel Rossberg van de Queen Mary University (VK) zegt dat het aantal dieren van een bepaalde soort op grootte kan worden beoordeeld. Dieren die duizend keer minder wegen dan andere, zijn meestal duizend keer meer. Dit betekent dat er meer bijen dan olifanten zijn, er meer pissebedden zijn dan stekelvarkens en meer mieren dan miereneters.
Promotie video:
Enkele van de meest voorkomende dieren op aarde zijn nematoden, ook wel rondwormen genoemd. Een vierkante meter land bevat drie miljoen individuen. Eén type rondworm, Caenorhabditis Elegans, legt ongeveer vijf eieren per uur. Eén op de 100 eieren komt uit, wat ons in totaal 600 quitillions C. elegans nematoden per dag oplevert. Dit is 6 gevolgd door twintig nullen.
Er wordt aangenomen dat er ongeveer 7,7 miljoen bekende diersoorten op de planeet zijn, en de National Oceanic and Atmospheric Administration schat dat 95% van de oceaan en 99% van de oceaanbodem onontgonnen blijft.
Dus totdat we alle soorten op aarde kennen en bestuderen, blijft de vraag naar het aantal dieren dat elke dag geboren wordt onopgelost.
