Stelling 1. Jodium beschermt tegen stralingsverontreiniging.
Niet echt. Als zodanig zijn jodium of zijn verbindingen absoluut niet bestand tegen de negatieve effecten van straling. Waarom raden artsen aan om jodium te nemen na door de mens veroorzaakte rampen waarbij radionucliden in het milieu vrijkomen? Het is een feit dat als radioactief jodium-131 de atmosfeer of het water binnenkomt, het zeer snel het menselijk lichaam binnendringt en zich ophoopt in de schildklier, waardoor het risico op het ontwikkelen van kanker en andere ziekten van dit orgaan sterk toeneemt. Voorafgaand aan het "volledig vullen" van het jodiumdepot van de schildklier, is het mogelijk om de opname van radioactief jodium te verminderen en zo het weefsel te "beschermen" tegen de ophoping van de stralingsbron. Loden wanden zijn de beste bescherming tegen straling.
Stelling 2. Loodwanden zijn de beste bescherming tegen straling.
Slechts gedeeltelijk waar. Bij dezelfde dikte zal een laag lood iets effectiever zijn dan een gelijkmatige laag bijvoorbeeld beton of samengeperste grond. Maar lood is geen magisch materiaal of een wondermiddel. Een belangrijke parameter is de dichtheid, en voor lood is het gewoon vrij hoog. Vanwege de dichtheid werd lood inderdaad vaak gebruikt voor beschermende doeleinden in het midden van de 20e eeuw, aan het begin van het nucleaire tijdperk. Maar lood heeft een zekere toxiciteit, dus tegenwoordig geven ze er de voorkeur aan om gewoon dikkere betonlagen te gebruiken voor dezelfde doeleinden.
Stelling 3. Radioactieve stoffen gloeien.
Soms, maar niet altijd. De straling die geassocieerd wordt met radioactiviteit wordt "radioluminescentie" genoemd, en het kan niet gezegd worden dat dit een veel voorkomend verschijnsel is. Bovendien wordt het meestal niet veroorzaakt door de gloed van het radioactieve materiaal zelf, maar door de interactie van de uitgezonden straling met het omringende materiaal.
Het is vrij duidelijk waar dit idee vandaan kwam. In de jaren 1920-1930, toen er een piek was in de publieke belangstelling voor radioactieve materialen in verschillende huishoudelijke apparaten, medicijnen en andere dingen, werd de verf, waaronder radium, gebruikt voor de wijzers en het inkleuren van cijfers. Meestal was deze verf gebaseerd op zinksulfide gemengd met koper. De onzuiverheden van radium, die radioactieve straling uitzonden, gingen in wisselwerking met de verf, zodat deze groen begon te gloeien.
Stelling 4. Blootstelling aan straling leidt tot mutaties.
Klopt. In feite kan radioactieve straling leiden tot verschillende schade aan de DNA-helix, terwijl als beide strengen tegelijkertijd worden beschadigd, de genetische informatie volledig verloren kan gaan. Om de integriteit van genen te herstellen, kan het DNA-reparatiesysteem het beschadigde gebied vullen met willekeurige nucleotiden. Dit is een van de manieren waarop een nieuwe mutatie kan verschijnen. Als de DNA-schade grootschalig is, kan de cel ‘besluiten’ dat ze niet kan overleven met zoveel mutaties, dus besluit ze ‘zelfmoord’ te nemen - om het pad van apoptose te betreden. Dit is overigens deels gebaseerd op het effect van bestralingstherapie bij maligne neoplasmata: zelfs kankercellen kunnen worden "overgehaald" om apoptose te starten wanneer er een grote hoeveelheid schade in hun DNA wordt geïntroduceerd.
