Chinese wetenschappers hebben geleerd om van koper een stof te maken die chemisch sterk lijkt op goud.
Het resultaat was praktisch dezelfde "transmutatie" van koper in goud, waarvan elke alchemist in de middeleeuwen droomde.
Deze wetenschappelijke prestatie wordt gerapporteerd door Science Advances.
De onderzoekers ontdekten dat als koperatomen worden blootgesteld aan argonplasma, de structuur van het element verandert en koperatomen geen interactie meer hebben met koolmonoxide en zuurstof, dat wil zeggen dat ze zich gaan gedragen als edelmetalen.
De ontdekking werd gedaan door een team van wetenschappers van het Instituut voor Chemische Fysica van de CAS in Dalian onder leiding van Dr. Jian Song. Volgens wetenschappers zal deze prestatie het mogelijk maken om goud te vervangen door koper in chemische katalysatoren.
Wetenschappers hebben lange tijd geprobeerd een vervanging te vinden voor duur en moeilijk te verkrijgen goud tussen de meer gebruikelijke en goedkope elementen. Noch chemici noch andere specialisten hebben dit tot nu toe kunnen doen.
Sun en zijn collega's benaderden hun ontdekking langzaam en geleidelijk. Eerst onderzochten ze hoe de structuur van deeltjes van verschillende materialen verandert na hun behandeling met koud plasma.
Na het koperen monster te hebben onderzocht, merkten de wetenschappers dat de structuur van het monster veranderde en dat de stukjes metaal niet meer in wisselwerking stonden met sommige bijtende stoffen. Toen ze de eigenschappen van het gemodificeerde monster onderzochten, realiseerden ze zich dat ze erg leken op die van goud.
Promotie video:
Nu zal deze open "transmutatie", zoals wetenschappers hopen, het mogelijk maken om de kosten van chemische katalysatoren te verlagen en om goud voor andere doeleinden te gebruiken, bijvoorbeeld bij de productie van elektronica, waar het niet langer kan worden vervangen door hetzelfde koper.