Typisch, de meeste doemscenario's omvatten chaos, plunderingen en onrust. Dergelijke ideeën zijn echter ontleend aan de popcultuur, dus ze hebben geen echte gegevens onder zich. Om de mogelijke ontwikkeling van de apocalyptische situatie voor te stellen, analyseerden wetenschappers ongeveer 270 miljoen records van het gedrag van spelers die het populaire Zuid-Koreaanse multiplayer-spel ArcheAge spelen.
Spelers waren zich ervan bewust dat na het einde van de bètatest al hun inloggegevens en statistieken zullen worden verwijderd. De wetenschappers wilden zien of het gedrag van de spelers zal veranderen in de periode dat het einde van de wereld nadert. Zoals de onderzoekers opmerken, met uitzondering van een klein aantal gevallen waarin spelers meer suïcidaal werden, namen spelers in de meeste gevallen niet hun toevlucht tot antisociaal gedrag of moord.
Sterker nog, mensen maken zich gewoon geen zorgen meer over de toekomst, merkt experimentdeelnemer Jeremy Blackburn op. Voor het grootste deel verspilden spelers geen tijd met het voltooien van speurtochten of het verhogen van het niveau, maar gewoon chatten met vrienden in het spel.
Iets soortgelijks wordt waargenomen in de laatste fase van het spel Mass Effect 3: spelers brachten veel meer tijd door in een rustige sfeer, communiceerden met het team, in plaats van het te besteden aan bloederige scènes.
Onderzoekers geven unaniem toe dat geen enkel spel analoog kan zijn aan de echte apocalyps. Volgens wetenschappers werden geen veranderingen van pandemische aard in het gedrag van spelers geregistreerd, maar het feit dat dit slechts een online game is en er geen echt stervende mensen zijn, vermindert de significantie van de resultaten die als resultaat van het experiment worden verkregen aanzienlijk.
Aan de andere kant zijn de verkregen resultaten niet helemaal nutteloos. Wetenschappers beseffen dat het erg naïef zou zijn om volledig toeval te verwachten met het echte gedrag van mensen. Maar spelers besteden veel tijd en moeite aan het creëren en ontwikkelen van hun personages, bovendien kost virtueel eigendom vaak veel geld, dus we kunnen zeggen dat er in dit geval echte gevolgen kunnen zijn.
De onderzoekers stellen zich verdere experimenten voor met de ArchAge-game gericht op strafrecht, met behulp van het gevangenissysteem en door spelers bestuurde rechtbanken. Iets soortgelijks gebeurde eerder in een van de spellen. Deze zijn natuurlijk niet hetzelfde, maar in werkelijkheid zagen de spelers de opsluiting alsof het hen in het echte leven overkwam.
