Je hebt meer dan eens gehoord dat de grenzen tussen genialiteit en idiotie subtiel zijn. Ik zal voorbeelden geven waar er helemaal geen grens is, waar twee uitersten in dezelfde geest naast elkaar bestaan.
Hier hebben we een foto van een volledig ellendig wezen, getekend door Dr. AF Tredgold in het monumentale werk "Mental Disability".
De naam van de idioot was Louis Fleury en hij bracht zijn hele leven door in een psychiatrisch ziekenhuis in de stad Armantiere in Frankrijk.
Fleury werd geboren in een syfilitische familie. Hij werd blind en zwak van geest geboren. Ouders lieten hem al snel in de steek, en hij bevond zich binnen de muren van de instelling, waar ze zijn buitengewone gave opmerkten om rekenproblemen in zijn hoofd op te lossen.
Pogingen om hem algemene waarheden te leren leidden tot niets - Fleury leerde bijna niets. Voorovergebogen, met schuifelende gang, met vage ogen, timide, dwaalde hij hele dagen door de gangen en het terrein van de instelling die zijn thuis was geworden.
Maar er kwamen periodes waarin Fleury uit zijn cocon van idiotie leek te komen en wetenschappers verbaasde. Op zulke dagen kwamen experts samen om te kijken of Fleury echt over ongelooflijke capaciteiten beschikt. De glorie van de bliksemschicht volgde hem.
En wat? Wetenschappers verlieten dergelijke bijeenkomsten inderdaad alsof ze wijzer en niet minder ontmoedigd waren. Fleury kon mentale berekeningen maken met een snelheid en precisie die elke verklaring tartten.
Promotie video:
Fleury werd ooit getoond aan een groep van twaalf vooraanstaande wetenschappers en wiskundigen in Europa om zijn talenten te demonstreren. Hij werd een kamer binnengeleid, drukte zich verschrikt tegen de muur en grijnsde dom, totaal verloren door de aanwezigheid van zoveel onbekende gezichten.
De persoon die hem vergezelde las hem een vraag voor die was opgesteld door wetenschappers: je hebt 64 dozen, je doet één korrel in de eerste doos en in elke volgende doos - twee keer zoveel als in de vorige, hoeveel korrels zitten er in 64 dozen?
Fleury bleef giechelen en verborg zijn gezicht voor de professoren. De begeleider vroeg hem of hij de vraag begreep. Ja ik begrijp het. Weet hij het antwoord? Minder dan een halve minuut later meldde Fleury het juiste aantal: 18446734073709 551615.
Fleury, een idioot bij de Armantier Clinic, deed soortgelijke berekeningen voor astronomen, architecten, bankbedienden, belastinginners en scheepsbouwers. En elke keer gaf hij binnen een paar seconden een nauwkeurig antwoord. Niemand had dit soort werk kunnen doen vóór het tijdperk van elektronische computers, decennia na de dood van Fleury.
In sommige opzichten doet Fleury's zaak denken aan een andere die wordt geassocieerd met de naam van Tom Wiggins, een idioot die werd geboren uit een slavin op het landgoed Bethune in 1849, Alabama. Tom werd ook blind geboren, en aangezien het blinde kind meer zorg nodig had, stonden de eigenaren toe dat de moeder hem bij haar in huis hield.
Het huis was enorm, maar Tom leerde snel navigeren in alle hoeken en gaten, hij kon overal heen zonder de hulp van volwassenen. Het liefst stond hij roerloos onder de hoofdtrap en luisterde naar het tikken van de klok van de grootvader van de meester.
Op een prachtige lenteavond in 1855, toen Tom al 6 jaar oud was, kwamen gasten uit Montgomery naar Bethune. Enige uitvoering opgevoerd. Bethune's schoonmoeder en schoondochter speelden twee stukken op de piano. Beiden waren uitstekende pianisten met diploma's van het Boston Conservatory.
Toen de gasten al naar bed waren gegaan, was de jongste Bethune zeer verrast om de geluiden van muziek uit de gang te horen. Heeft de schoonmoeder besloten om het stuk zo laat nog een keer te spelen? Al gauw was de jonge Bethune ervan overtuigd dat haar schoonmoeder diep sliep. Nog meer verbaasd, de schoondochter sloop op zijn tenen de gang in waar de piano stond.
In het maanlicht dat door de hoge ramen stroomde, zag ze de blinde Tom achter het instrument zitten en met korte vingers over het pianotoetsenbord lopen. Met pauzes, maar onmiskenbaar, speelde hij een van de deuntjes die 's avonds door de dames werden uitgevoerd. Nadat hij de toetsen een keer had gepasseerd, alsof hij aan de piano gewend was, begon hij plotseling snel en bezield te spelen, precies volgens de melodie en het tempo van het stuk dat hij een paar uur eerder had gehoord.
Zoals later bleek, liep het kind door een open raam de gang binnen, ging naar de piano, die hij alleen eerder kon aanraken, en herhaalde noot voor noot totdat hij de hele melodie van ervaren pianisten had afgemaakt.
Geestelijk gehandicapte Tom Wiggins werd Blind Tom - een muzikaal wonderkind. De Bethune ontdekte dat hij een opmerkelijke gave bezat voor onmiskenbare imitatie. Hoe complex het stuk ook was, hij herhaalde het meteen precies en maakte dezelfde fouten als de pianisten.
Het gerucht over zijn talent verspreidde zich snel door het hele land en de Bethune begon optredens te geven, eerst in zuidelijke steden, en vervolgens in New York, Chicago, Cincinnati en anderen.
De vijfentwintigjarige Blind Tom reisde met concerten door Amerika en Europa en verbaasde het publiek door het feit dat hij na het luisteren naar beroemde muzikanten onmiddellijk herhaalde wat hij hoorde met de fijnste nuances van expressie. Geld stroomde als een rivier. De jonge mevrouw Bethune organiseerde voorzichtig een speciaal fonds waardoor Tom een comfortabel leven kon leiden.
Hoe een blinde, imbeciele pianist voor het eerst kennis maakte met het pianotoetsenbord is nog steeds een raadsel. Als kind mocht hij de kamer waar de piano stond niet binnen, en achteraf wist hij niet eens meer of hij ooit had geprobeerd te spelen voor die avond.
Tom bereikte de volwassen leeftijd, woog 113 kg en veroorzaakte, met de geest van een kind, veel problemen voor de mensen om hem heen, vooral tijdens het reizen. Bij een maaltijd strooide hij voedsel uit als een grillig kind, en na de optredens, tevreden met het applaus, stond hij midden op het podium op zijn hoofd - een optreden helemaal niet voor een muzikant.
De blinde Tom Wiggins, de idiote pianist, verloor langzamerhand zijn ongelooflijke talent. Op middelbare leeftijd veranderde hij weer in een snotterige, hulpeloze idioot (en stierf als zodanig in 1907), leefde van het geld dat over was van een fantastische carrière.
Een jongen die door Gottfried Meind werd gedoopt, werd in 1768 geboren in een rijke familie in Bern, Zwitserland. De tekenen van mentale retardatie die bij het kind werden opgemerkt, ontwikkelden zich al snel tot een duidelijke zwakte.
Het gezin was welvarend, dus alles werd gedaan voor de intellectuele ontwikkeling van het kind, maar het mocht niet baten. Vanaf de geboorte tot aan zijn dood in 1814, op 46-jarige leeftijd, was Gottfried Mind een verstandelijk gehandicapte persoon die niet voor zichzelf kon zorgen, dus hij werd tijdens wandelingen vergezeld door een lijfwacht.
Als kind maakte Gottfried al kennis met verf, kleurpotloden en leisteenborden. Al snel begon hij geweldige foto's te maken, waarvan sommige in aquarellen werden gedaan. Op mooie dagen bracht de bewaker hem ergens naar een prachtige hoek van de natuur op het landgoed van zijn ouders, en urenlang zat Gottfried daar, blij, zachtjes te mompelen en alles te tekenen wat de aandacht van deze volwassen baby trok.
Op zijn dertigste werd deze jongeman beroemd in heel Europa vanwege zijn schilderijen. Hij slaagde er vooral in om te schilderen met huisdieren en kinderen, waar hij qua mentale ontwikkeling het dichtst bij stond. Het schilderij "Kat met kittens" werd gekocht door koning George IV van Engeland en hing lange tijd in het koninklijk paleis.
Zo'n vreemde mengeling van kunstenaar en idioot is te zien in Gottfried Meinds hedendaagse dubbelganger van Kyoshi Yamashita uit Kobe, Japan.
Net als Gottfried Mind in zijn tijd heeft Yamashita als een kind bescherming en zorg nodig, maar zijn schilderijen zijn algemeen bekend geworden. Ze werden in 1957 tentoongesteld in de Kobe-supermarkt en volgens experts bezochten meer dan honderdduizend mensen de tentoonstelling en verkoop.
Kyoshi, geboren in een sloppenwijk, was zo onderontwikkeld dat het op 12-jarige leeftijd noodzakelijk werd hem in een psychiatrisch ziekenhuis te plaatsen. In de lijn van ouders en familieleden was niemand een kunstenaar, Kyoshi had zelf niet zo'n roeping in de kindertijd, toen hij plotseling applicaties begon te maken: hij scheurde gekleurd papier open en plakte de stukken op canvas.
Het talent bleef zich ontwikkelen en werd sterker. De medische staf moedigde Kyoshi op alle mogelijke manieren aan. Ze begonnen hem verf te brengen, maar hij begon ze op te eten als snoep, daarna beheerste hij penselen en begon hij te schilderen met verf. Hij is nu de nationale favoriet van Japan. De tijdschriften pleiten onderling voor het recht om zijn tekeningen op de omslagen te plaatsen.
Kyoshi Yamashita's boek met kleurtekeningen, gepubliceerd in 1956, had een ongewoon succes in Japan, terwijl Kyoshi zelf in die tijd door de straten van de stad zwierf en om een aalmoes smeekte, niet in staat te antwoorden wie hij was en waar hij vandaan kwam.
De Japanse regering heeft Kyoshi een lijfwacht toegewezen, aangezien een kunstenaar naakt kan gaan en kan ronddwalen waar hij ook gaat. Maar soms lukt het hem om weg te sluipen, en dan wankelt hij door de straten, vuil, haveloos, levend van een aalmoes, totdat ze hem weer vinden.
Dr. Ryuzaburo Shikiba, een vooraanstaand psychiater in Japan, zegt over Kyoshi Yamashita: "De idiote wijze is een mysterie en een uitdaging voor de wetenschap."
Kyoshi Yamashita-schilderijen
Het geval van Jeffrey Janet, geboren in 1945 in Ilford, Engeland, een blinde kreupele, benadrukt nog eens de kortstondigheid van de grens tussen idiotie en genialiteit. De doktoren onderzochten de verfrommelde baby en zeiden tegen de ouders: "Hij zal zwak van geest zijn en maximaal twee jaar meegaan."
Jeffrey Janet hield niet alleen stand, maar werd ook een geweldige kerel met de talenten van een echt genie. Op zestienjarige leeftijd, blind en niet in staat om alleen te lopen, toonde Jeffrey verbluffende vaardigheden.
Artsen en journalisten zijn er getuige van geweest dat Geoffrey elke week Britse radio- en televisieprogramma's reciteerde die hem uit het hoofd werden voorgelezen.
Deze idioot, "die het op zijn best twee jaar zou kunnen doen", deed complexe wiskundige berekeningen en gaf binnen enkele seconden het juiste antwoord. Op de een of andere manier, op een manier die alleen voor hem beschikbaar was, kon hij binnen een paar seconden vrij nauwkeurig achterhalen op welke datum een dag van verzending in de toekomst of in het verleden zal vallen, zelfs als hij rekening houdt met veranderingen in de kalender.
Zijn fantastische talent negeerde eenvoudig alle gegevens van de medische praktijk en beweerde nogmaals hoe weinig we weten over het wonderland, het menselijk brein.