De publieke opinie heeft lang gewezen op het verband tussen geestelijke gezondheid (of liever: slechte gezondheid) en creativiteit. Het lijkt erop dat deze verbinding echt bestaat, op het niveau van de hersenfysiologie
Een aantal psychologische onderzoeken heeft aangetoond dat hoge creativiteit inderdaad vaker voorkomt bij mensen van wie naaste familieleden aan een psychische aandoening leden.
Van echt creatieve mensen wordt aangenomen dat ze een verhoogd risico hebben op schizofrenie en een bipolaire persoonlijkheidsstoornis. En in het algemeen komen sommige psychologische kenmerken, zoals de vorming van onverwachte associatieve verbindingen, juist tot uiting bij schizofrenen - en bij gezonde mensen met een verhoogde 'creatieve inslag'. Nu is deze verbinding ook op moleculair niveau gelegd.
Zweedse wetenschappers onderzochten onder leiding van professor Fredrik Ullén dopamine, een neurotransmitter die een van de belangrijkste componenten is van het interne beloningssysteem. Simpel gezegd, het roept positieve gevoelens op en wordt door de hersenen weggegooid om op zichzelf een positieve reactie te ontwikkelen - zoals eten tijdens hondentraining. Trouwens, het is in het dopaminesysteem dat veel medicijnen zijn ingebed, ofwel door zichzelf te binden aan dopaminereceptoren en deze te stimuleren (zoals amfetamine), ofwel door een onnatuurlijk hoog niveau van dopamine te behouden (zoals cocaïne).
De "cyclus" van dopamine in de hersenen is op 5 verschillende manieren georganiseerd, en bij patiënten met schizofrenie wordt een schending van hun normale werking aangetoond. Ze hebben ook een pathologie van een van de 5 soorten dopaminereceptoren, D 2, die net betrokken zijn bij het werk van het versterkingsmechanisme.
Het waren de D 2- receptoren die het onderwerp van studie werden door Zweedse wetenschappers, die konden aantonen dat afwijkingen in hun werk niet alleen kenmerkend zijn voor patiënten, maar ook voor gezonde mensen die een verhoogde creatieve neiging vertonen. De creatieve vaardigheden van de deelnemers aan het experiment werden beoordeeld in de loop van uiteenlopende psychologische tests, waarbij het nodig is om het maximale aantal verschillende oplossingen voor één probleem te vinden.
De mensen die in deze test de beste resultaten lieten zien, hebben een verminderde dichtheid van D 2- receptoren in de thalamus dan minder creatieve individuen. Het is deze eigenschap die ook kenmerkend is voor schizofrenen. Hoe het een precies met het ander is verbonden en hoe het een uit het ander volgt, is echter nog volkomen onbegrijpelijk.
De thalamus zelf fungeert als een soort "centrum voor het verzamelen en primair verwerken van informatie", hier komen zenuwuiteinden van de zintuigen samen en vervolgens opnieuw verdeeld naar de gewenste delen van de hersenen. Er wordt aangenomen dat het een sleutelrol speelt bij de vorming van geheugen, want als dit gebied wordt beschadigd, verliest een persoon het vermogen om nieuwe informatie te onthouden.
Promotie video:
Professor Ullen suggereert dat het verminderde aantal D 2- receptoren in de thalamus resulteert in een minder "efficiënte" filtering van binnenkomende informatie. Dit kan ertoe leiden dat de hersenen van zieke en creatieve mensen zulke associaties vormen dat wij, gezonde en saaie mensen, volkomen onverwacht lijken - de bijbehorende informatie "bereikt" onze hersenen gewoon niet.
Over het algemeen is schizofrenie een buitengewoon interessante en mysterieuze ziekte. Zelfs op genetisch niveau lijkt het tientallen genen te omvatten. Het is een buitengewoon complexe ziekte die manieën en fobieën, hallucinaties en denkstoornissen veroorzaakt. De aard ervan blijft nog steeds een mysterie voor de wetenschap - wetenschappers bespreken tegenwoordig de rol van organische aandoeningen en genetica bij de ontwikkeling van schizofrenie. Ondertussen is het probleem zeker niet marginaal: minstens 1% van de volwassen wereldbevolking lijdt aan deze ziekte.
Sommige experts waren van mening dat genetisch onderzoek zou helpen bij het isoleren van een gen of een reeks genen, mutaties die leiden tot de ontwikkeling van de ziekte. Maar de recente resultaten van het werk van twee groepen wetenschappers tonen tegelijk aan dat de "genetische signatuur" van schizofrenie veel gecompliceerder is. De geregistreerde veranderingen hebben betrekking op tientallen of zelfs honderden genen, waarvan het werk wordt verstoord door inserties of deleties (druppels) van DNA-fragmenten.
Dergelijke mutaties komen ook voor bij gewone mensen, maar komen veel vaker voor bij schizofrenen. Na analyse van het DNA van 150 patiënten en 268 gezonde mensen, vonden wetenschappers ze bij 15% van de schizofrenen en slechts bij 5% van de gezonde mensen. En als we het hebben over patiënten van kinds af aan, dan worden inserties en deleties al bij 20% gevonden. Bovendien is elk van deze mutaties uniek, zodat de hele set ervan uniek is voor elke patiënt. Maar we kunnen met zekerheid zeggen dat de meeste gemuteerde genen op de een of andere manier verband houden met de ontwikkeling en het leven van hersenweefsel.
De studie omvatte 24 genen, maar wetenschappers zijn ervan overtuigd dat het de moeite waard is om over een veel groter aantal te praten, wat door verder onderzoek moet worden bevestigd.
