Grahams Geniale Fabriek. - Alternatieve Mening

Inhoudsopgave:

Grahams Geniale Fabriek. - Alternatieve Mening
Grahams Geniale Fabriek. - Alternatieve Mening

Video: Grahams Geniale Fabriek. - Alternatieve Mening

Video: Grahams Geniale Fabriek. - Alternatieve Mening
Video: Graham's number - Number that would turn your brain into a black hole | The Math Grapher 2024, Maart
Anonim

De mensheid heeft nooit geleden onder een tekort aan mensen die bereid waren de loop van de geschiedenis te veranderen. Soms stichtten zulke mensen nieuwe religies of rijken, maar vaker verlieten ze het aardse dal met een reputatie van waanzin. In ons verlichte tijdperk proberen ze wetenschappelijke grondslagen onder hun "ontdekkingen" te brengen. Dit is precies wat een Amerikaanse miljonair deed toen hij vijfentwintig jaar geleden besloot de dreiging van genetische degeneratie van de mensheid af te weren

Het eerste bericht van deze ongewone onderneming verscheen in de Los Angeles Times, een van de meest gelezen en invloedrijke Amerikaanse kranten. Op 29 februari 1980 plaatste haar correspondent Edwin Chen een bericht over zijn bezoek aan een privéopslag van menselijk sperma. Het bevond zich op het landgoed van Robert Graham, een rijke en excentrieke inwoner van Escondido, op een halfuur rijden van San Diego. De 73-jarige eigenaar van het landgoed vertelde de journalist dat hij hoopt spermamonsters te krijgen van de slimste vertegenwoordigers van de sterke helft van de mensheid. Hij beschouwde deze wetenschappers als de Nobelprijswinnaars. Graham beweerde dat hij al de medewerking van drie laureaten had verworven en binnenkort veel specialisten van dezelfde rang uit verschillende landen zou aantrekken voor de rol van donor.

In zijn interview benadrukte Graham dat zijn idee helemaal niet de gril was van een excentriekeling die baadt in geld en niet weet waar hij zijn miljoenen aan moet hechten. Hij heeft een zeer zakelijk en tegelijkertijd nobel doel: toekomstige generaties redden van een genetische catastrofe. Amerika en de rest van de wereld, zei Graham, lijden onder een verslechtering van de kwaliteit van erfelijk materiaal. Personen met slechte mentale vermogens, van nature gedoemd tot vegetatie, vermenigvuldigen zich oncontroleerbaar. En als er geen dringende maatregelen worden genomen, zal de mensheid het pad van evolutionaire regressie inslaan.

Image
Image

Om dit kwaad te bestrijden, had Graham een bank met erfelijk materiaal nodig. Hij ging het sperma opslaan van mannen die de kracht van hun karakter en de kracht van het intellect hebben bevestigd door briljante successen in de wetenschap. Hij wilde deze onschatbare spermatozoa cadeau doen aan aanstaande moeders. Maar niet zonder onderscheid. Volgens zijn idee kan het recht om zwanger te worden van een superdonor alleen worden gegeven aan een vrouw met een zeer hoog IQ. Met andere woorden, Graham vertelde Chen botweg dat hij van plan was een kunstmatige selectie van uitmuntende persoonlijkheden uit te voeren. Waarom zou hij in vredesnaam weigeren het menselijk ras te verbeteren met methoden die zich lang en uitstekend hebben bewezen in de veeteelt en de productie van gewassen?

De communicatie met de journalist bleef niet beperkt tot de lezing. Graham nam de bezoeker mee naar een betonnen bunker waar containers met in vloeibare stikstof ingevroren spermamonsters werden bewaard. Hij opende zelfs een van de tanks en liet enkele tientallen ampullen zien, gevuld met naar eigen zeggen gelauwerd sperma.

Omdat Graham niet gek of ronduit vals leek te zijn, nam Chen de tijd om zijn beweringen te testen. Hij belde alle Nobelprijswinnaars die in Californië woonden (dat waren er toen meer dan twintig) en vroeg of ze hadden deelgenomen aan het Graham-project. De helft van de ondervraagden zei nog nooit van hem gehoord te hebben; de rest bevestigde dat Graham hen had gevraagd te doneren, maar ze weigerden. Chen benaderde uiteindelijk de natuurkundeprofessor William Shockley van Stanford University, die in 1956 de Nobelprijs ontving van de Zweedse Academie van Wetenschappen voor zijn betrokkenheid bij de uitvinding van de transistor. Na lang wikken en wegen bekende Shockley zijn schenking. Dat was genoeg voor Chen, en hij ging achter de typemachine zitten.

Het krantenartikel werd een internationale sensatie. Graham werd onmiddellijk aan de telefoon aangevallen door zowel journalisten als vrouwen. Op 2 maart hield hij een persconferentie en deelde hij zijn ambitieuze plannen. Hij voerde aan dat in de nabije toekomst elke grote stad zijn eigen opslag van elite-sperma zal verwerven. De productie van nerds zal in gang worden gezet en de totale domheid zal de mensheid niet langer bedreigen. Graham stond erop dat hij niet probeerde een ras van supermensen te creëren, het was zijn taak om het aantal mensen met grote intellectuele capaciteiten te vergroten. Als bewijs van de bruikbaarheid van deze plannen demonstreerde hij opnieuw de "Germinal Choice Repository" (wat Graham zijn ondergrondse kluis noemde). De journalisten noemden het echter onmiddellijk "Nobel Sperm Bank".

Promotie video:

Wie bent u, meneer Graham?

Robert Clark Graham werd geboren in de zomer van 1906 in de badplaats Harbor Springs aan de oevers van Lake Michigan in de familie van een tandarts. In zijn jeugd droomde hij van de bekendheid van Caruso en na zijn afstuderen wijdde hij acht jaar aan zang en muziek. Of de concurrentie was hevig, of het talent was niet genoeg, maar Graham koos uiteindelijk voor het betrouwbaardere beroep van optometrist. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werkte hij aan het verbeteren van artillerie-scopes en kreeg later een positie bij de Univis Corporation, die brillenglazen levert door het hele land. Het was daar dat hij het idee tegenkwam dat hem miljonair maakte.

Mensen gebruiken sinds mensenheugenis een bril. Het lijkt erop dat het eerste idee van optische zichtcorrectie bij Roger Bacon rond 1267 opkwam. Aan het begin van de 14e eeuw waren brillen voor verziende mensen al volop in gebruik in Europa, en na nog eens honderdvijftig jaar verscheen er een bril voor het corrigeren van bijziendheid. Maar tot de jaren 50 van de twintigste eeuw diende alleen glas als materiaal voor het maken van lenzen. De glazen, vooral de sterke, waren zwaar en vooral kwetsbaar. Jarenlang hebben tientallen uitvinders geprobeerd een technologie te ontwikkelen voor de productie van plastic lenzen, maar het mocht niet baten - ze waren gemakkelijk bekrast en slecht gepolijst. Graham besloot dat hij behoorlijk in staat was tot deze taak, maar het management van het bedrijf steunde hem niet. Toen stopte Graham met zijn baan, verhuisde naar Californië en begon met zijn eigen spaargeld experimenten met transparante polymeermaterialen. Na een reeks tegenslagen kwam hij een weinig bekende plastic CR-39 tegen, waarvan ze tijdens de oorlog brandstoftanks maakten voor "vliegende forten". De eerste afgietsels van dit materiaal waren niet goed, maar tegen het einde van 1947 begon Graham lenzen van vrij hoge kwaliteit te produceren. Binnen een paar jaar kreeg Armorlite, opgericht door Graham, snel zijn plaats op de brillenmarkt terug. En toen Graham heldere lenscoatings uitvond die ultraviolet licht absorberen en schittering verwijderen, kregen zijn producten brede bijval. En toen Graham heldere lenscoatings uitvond die ultraviolet licht absorberen en schittering verwijderen, kregen zijn producten brede bijval. En toen Graham heldere lenscoatings uitvond die ultraviolet licht absorberen en schittering verwijderen, kregen zijn producten brede bijval.

De uitvinder van plastic lenzen maakte zich zorgen over de noodzaak om het intellectuele potentieel van de mensheid dringend te verbeteren, lang voordat de Repository werd opgericht. In 1970 publiceerde hij het boek The Future of Man. Het menselijk brein, zo betoogde de autodidactische antropoloog uit Californië, ontwikkelde zich slechts zolang het menselijk ras gedoemd was tot een felle strijd om het bestaan. Daarom vond de intellectuele vooruitgang van Homo sapiens pas plaats vóór het verschijnen van de Cro-Magnons (om de een of andere reden geloofde Graham dat dit pas 15.000 jaar geleden gebeurde, in feite twee keer zo vroeg). Toen mensen leerden het land te bewerken en dieren groot te brengen, nam de druk van natuurlijke selectie aanzienlijk af. Zwakelingen, die in hun kinderjaren zouden zijn gestorven, konden nu niet alleen overleven, maar ook nakomelingen krijgen die hun ellendige genen aan hem doorgaven. De mensheid is het pad van mentale regressie ingeslagen en is inmiddels tot een zeer laag niveau gezakt. Het is merkwaardig dat Graham zijn theorieën vertaalde naar een puur politiek vlak. Hij verklaarde de opkomst van het communistische kamp voornamelijk door het feit dat middelmatigheid heerste in een aanzienlijk deel van de planeet, dat onder de indruk is van de collectivistische ideologie.

De auteur van het boek is, ondanks al zijn wendingen en feitelijke fouten, nog steeds vrij logisch. Aangezien natuurlijke selectie niet langer werkt, waarom dan niet toevlucht nemen tot kunstmatige selectie? Het is dan dat Graham het idee van "kiemdepots", opslagplaatsen en broedplaatsen voor sperma naar beneden haalt. Bedenk, dringt hij aan, hoe zal de samenleving er baat bij hebben als het mogelijk wordt het aantal kinderen van Louis Pasteur, Ernest Rutherford en Thomas Edison te vermenigvuldigen? Genieën zullen de een na de ander worden uitgebuit, zoals aan een lopende band, en het intellectuele potentieel van de mensheid zal opnieuw groeien.

In de voetsporen van de Spartanen

In wezen heeft de Californische messias niets nieuws uitgevonden. Dit is een banale hervertelling van eugenetische ideeën die in de eerste helft van de twintigste eeuw erg in de mode waren in Amerika. Op dat moment hebben veel staten wetten aangenomen die de gedwongen sterilisatie van "inferieure" mensen, niet alleen volwassenen, maar ook kinderen, toestaan. Na de nederlaag van Hitlers Duitsland, toen de wereld hoorde over het nazi-beleid om de "yubermen" te steriliseren, werden deze daden veel minder vaak gebruikt, maar werden ze uiteindelijk pas in de jaren zestig geannuleerd. Ongeveer zestigduizend mensen werden opgeofferd voor gedwongen sterilisatie, dit is een van de meest beschamende pagina's in de recente geschiedenis van de VS.

Eugenetici hebben een andere strategie voorgesteld, positiever dan negatief. Het bestond niet in de eliminatie van "slechte" genen door hun drager het vermogen te ontnemen om kinderen te krijgen, maar in de vermenigvuldiging van "goede" genen, extra-klasse genen. Jonge vrouwen werden aangemoedigd om alleen kinderen te krijgen van mannen met een onberispelijke erfelijkheid. In Europa bloeiden deze ideeën aan het einde van de 19e eeuw in weelderige kleuren. Ze begaven zich al snel naar de andere kant van de Atlantische Oceaan, waar ze enthousiaste reacties opwekten van beroemdheden als Theodore Roosevelt. Dit melkwegstelsel werd vergezeld door een zeer prominente geneticus en Nobelprijswinnaar Hermann Möller, die een aanzienlijke invloed op Graham had (die zelfs zijn repository ter ere van hem wilde noemen, maar van gedachten veranderde).

"Wat is geweest is wat zal zijn, en wat is gedaan, is wat zal worden gedaan, en er is niets nieuws onder de zon", zei Prediker. Eugenetica in beide vormen werd twee en een half duizend jaar geleden beoefend in het oude Sparta. De Spartaanse negatieve eugenetica is bekend - zwakke baby's werden in de afgrond geworpen. Maar er was ook een positieve: de wetten van de stadstaat lieten het gezinshoofd toe om (er is geen ander woord voor) jonge mensen te mobiliseren die beloofden hoogwaardige producenten te worden in de echtelijke slaapkamer. Het is inderdaad niet voor niets dat ze zeggen dat het nieuwe het goed vergeten oude is.

Lev Nikolajevitsj Tolstoj merkte ooit op dat de natuur rust op de kinderen van geweldige mensen. Graham was duidelijk niet bekend met deze uitspraak, anders zou hij zijn messiaanse recepten nauwelijks met zoveel zelfvertrouwen hebben verkondigd. Naar eigen zeggen geloofde hij niet in God, maar in eugenetica vond hij een surrogaat voor religie. In ieder geval kan Graham moed niet worden ontzegd. Voor hem werd gedacht aan superspermsbanken, in het bijzonder aan Möller. Robert Graham was echter de eerste die dit idee tot leven bracht en spaarde geen aanzienlijk deel van zijn eigen kapitaal voor de uitvoering ervan. Hij verkocht Armorlite voor $ 70 miljoen, investeerde in onroerend goed en verhoogde al snel zijn fortuin tot $ 100 miljoen. Nu had hij zowel de tijd als de middelen om zijn grote droom te laten uitkomen.

De rest was een kwestie van techniek. Graham huurde een laboratoriumtechnicus in die eerder in een vruchtbaarheidskliniek had gewerkt. Met zijn hulp zette hij niet alleen een primitief laboratorium op aan de achterkant van zijn landgoed (verschillende microscopen en Dewars met vloeibare stikstof - dat is alle apparatuur), maar leerde hij ook hoe hij de levensvatbaarheid van spermatozoa kon controleren en bewaren in een speciale oplossing. Nadat hij alle voorbereidingen had afgerond, bombardeerde Graham de Nobelprijswinnaars met brieven en smeekte hen om met hun genen bij te dragen om de mensheid te verlossen van de oprukkende waanzin. Het is merkwaardig dat hij uitsluitend een beroep deed op wetenschappers - de genen van schrijvers en publieke figuren leken hem niet het redden waard. Als de kandidaat de minste belangstelling toonde, ging Graham over tot telefoontjes.

Begin 1980 werd het sperma van drie laureaten en twee andere beroemde wetenschappers die niet in dit glorieuze cohort waren opgenomen, opgeslagen in zijn laboratorium (het is mogelijk dat een van hen Jonas Salk was, de maker van het levende poliovaccin). Niettemin waren deze genetische schatten tevergeefs, de potentiële moeders van toekomstige genieën wisten er niets van. Dus besloot Graham dat het tijd was om een beroep te doen op de massa. Een interview met Chen volgde - en het proces begon.

Op zoek naar donateurs

In het begin leek Graham niet veel te klagen. De media maakten van hem een beroemdheid, zij het enigszins twijfelachtig. De vrouwen waren in elk geval klaar om te matchen. Toen de Repository drie jaar oud was, ontving het meer dan duizend spermatoepassingen. Interessant genoeg eiste Graham dat alle kandidaten legaal zouden trouwen - zo gaf hij op zijn eigen manier om de morele grondslagen van de samenleving.

De donorsituatie bleek iets gecompliceerder. Nadat Graham een publieke figuur was geworden, had geen enkele Nobelprijswinnaar iets met hem te maken. Graham had gehoopt de situatie te verbeteren met de winnaars van de Fields-medaille, de hoogste internationale onderscheiding voor wiskundig onderzoek, maar het mocht niet baten. De repository heeft nooit informatie over donateurs gepubliceerd, de naam van Shockley werd pas bekend omdat hij zichzelf identificeerde, maar er is geen informatie dat na 1980 ten minste één wetenschapper van buitenaf zakelijke contacten met Graham is aangegaan. In 1983 had de Repository in totaal negentien donorsperma - niet veel, laten we eerlijk zijn. Waarschijnlijk werd hierin een belangrijke rol gespeeld door de harde kritiek van genetica en antropologen op Graham, die zijn project een onwetenschappelijk avontuur noemde. Tenslotte,Graham breidde het selectiekader uit en ging op zoek naar donoren onder gewone universiteitsprofessoren, afgestudeerde studenten, succesvolle zakenmensen en zelfs atleten.

Vreemd genoeg hielp de naam Shockley hem op geen enkele manier. De geloofwaardigheid van een van de makers van de transistor heeft lang geleden het vriespunt bereikt. In het midden van de jaren vijftig stopte hij met onderzoek in het belang van elektronisch zakendoen, waar hij op zijn zachtst gezegd niet in slaagde. Daarna raakte hij, net als Graham, gefixeerd op het idee van genetische regressie van de mensheid, maar zijn preken hadden ook een openhartig racistisch tintje (hij voerde bijvoorbeeld aan dat zwarten "erfelijke slaven" zijn vanwege hun lage kwaliteit DNA). Uiteindelijk begon Shockley openlijk Hitler's eugenetica te verheerlijken, wat algemene minachting veroorzaakte. Hij behield een vaste aanstelling aan Stanford, maar andere universiteiten probeerden geen zaken met hem te doen. Dus toen informatie over de connectie tussen Shockley en Graham aan de oppervlakte kwam, vermoedden veel journalisten dat het een neonazistische samenzwering was. Waarschijnlijk,Grahams project zou sowieso niet serieus worden genomen, maar Shockley's betrokkenheid maakte het het voorwerp van openlijke en soms kwaadaardige spot. In 1991 kende het komische tijdschrift Annals of Incredible Research Graham de IgNobel-prijs toe (in Rusland wordt het meestal de Shnobelevka genoemd). Ze staat bekend om de meest absurde pseudowetenschappelijke ideeën en ontwikkelingen.

Eind jaren tachtig bevond de Repository zich in een dubbelzinnige positie. Het sperma van de Nobelklasse zat er niet meer in, en degene die er eerder was, bleek nutteloos te zijn. Na verloop van tijd bleek dat geen enkele vrouw die de gelauwerde spermatozoa ontving van hen zwanger raakte. Aanvragen van potentiële moeders bleven binnen, maar het was erg moeilijk om ze tevreden te stellen. Graham was letterlijk uitgeput, lasseerde zelfs de Olympische gouden medaille, maar er waren nog steeds niet genoeg donateurs. De dingen kwamen op het punt dat, zonder enige test, de donoren werden gecrediteerd met bedriegers die het hoogste IQ aan zichzelf toeschreven. Uit wanhoop probeerde Graham op de een of andere manier zelfs de deelname van de echtgenoot van de Britse koningin Elizabeth II, prins Philip, in te schakelen, die zich helemaal niet onderscheidde door uitzonderlijke intelligentie, en op zijn zachtst gezegd niet erg jong was. Echter,Graham heeft leeftijd nooit als een belemmering beschouwd; onder zijn donoren waren er ook mensen in het zesde of zevende decennium.

Finita la commedia

Desalniettemin behield de Repository zijn populariteit onder vrouwen in de jaren 90. Het aantal aanvragen bleef stabiel en de gemiddelde wachttijd liep zelfs op van een jaar naar anderhalf jaar (vooral door een tekort aan donateurs, al werd dit niet onderkend). De nieuwe manager Anita Neff, die Graham in 1993 rekruteerde, eiste dat donoren lichamelijk onderzoek en een IQ-test moesten ondergaan. Graham besloot dat de vraag naar geniaal sperma zou toenemen als er voor betaald moest worden. Hij rekende een aanzienlijke prijs, drieënhalf duizend dollar per portie, maar er waren nog steeds genoeg klanten. De jaarlijkse verkoop van de Repository bedroeg echter nooit meer dan veertigduizend, wat vier tot vijf keer minder was dan de onderhoudskosten. De grondlegger maakte het begrotingstekort uit eigen zak goed, wat natuurlijk geen probleem was met zijn kapitaal.

Toch voelde Graham zich ongemakkelijk. In 1996 werd hij 90 jaar oud. Hij voelde zich behoorlijk fatsoenlijk voor zo'n respectabele leeftijd, hij slaagde er zelfs in om te herstellen van kanker, maar hij kon natuurlijk niet anders dan nadenken over het naderende einde. Graham wilde de Repository draaiende houden na zijn eigen dood, dus ging hij op zoek naar een nieuwe beschermheer. Hij heeft Floyd Kimble, een ondernemer uit Ohio, geïdentificeerd als de opvolger van zijn bedrijf. Hij leek de perfecte opvolger te zijn: hij was erg rijk, energiek, geloofde in eugenetica en naderde net zijn zeventigste verjaardag. Kimble stemde er meteen mee in om de Repository te betuttelen en betaalde hem om te beginnen $ 400.000. Het leek erop dat het Graham-project lange tijd in goede handen was.

Image
Image

Op de foto: Doron Blake, was de enige met uitstekende gegevens, zijn IQ was 180, op tweejarige leeftijd wist hij hoe hij een computer moest gebruiken.

Maar het lot kwam tussenbeide. In februari 1997 reisde Graham naar Seattle voor de jaarlijkse bijeenkomst van de American Association for Science, in de hoop daar een paar donateurs te werven. Terwijl hij een bad nam in een hotelkamer, viel hij flauw en verdronk. Zijn dood bleef niet onopgemerkt; overlijdensberichten verschenen in zowel de New York Times als het tijdschrift Time. Na de bekendmaking van het testament bleek dat de overledene geen cent aan de Repository had nagelaten. Kimble gaf zijn belofte niet op en bleef het project financieren. In september 1998 stierf hij echter plotseling en de repository was kapot. De weduwe van Robert Graham en de zoon van Floyd Kimble kwamen overeen om het te sluiten, wat op 29 april 1999 werd aangekondigd. De reguliere Amerikaanse pers reageerde hier op geen enkele manier op, alleen de krant "San Diego Union - Tribune" publiceerde een overlijdensbericht. De ongebruikte spermampullen werden naar de verbrandingsoven gestuurd.

Wat is het droge residu? Robert Graham had geen navolgers. De enige door hem gecreëerde spermabank heeft geholpen om 215 pasgeborenen te baren, waarvan de oudste al volwassen zijn. Er zijn geen nakomelingen van Nobelprijswinnaars onder hen. En de kinderen bleken heel anders te zijn - sommige helderder, andere eenvoudiger. Een van hen, Doron Blake, donderde in zijn vroege jaren door heel Amerika als een onbetwist wonderkind, dat grotendeels werd gepromoot door de ambitie van zijn moeder, maar toen, zoals veel wonderkinderen, op de een of andere manier verwelkt. In ieder geval heeft tot dusverre nog niemand gehoord van de geniale persoonlijkheden die van de lopende band van Grahams "fabriek" kwamen.