Louis Le Prince of Louis Leprince (Louis Aimе Augustin Le Prince) is een ongewoon slimme en getalenteerde persoonlijkheid uit de late 19e eeuw. Historici van de cinematografie vinden het zeer verrassend en onverdiend dat zijn naam zo weinig bekend is bij onze tijdgenoten. Le Prince kan immers de vader en voorouder van de cinema worden genoemd.
Hij was het, niet Thomas Edison of de gebroeders Lumière, die de eerste uitvinder was van de filmcamera met één lens die scènes met bewegende objecten op papier kon vastleggen. En hij maakte ook de eerste films in de wereldgeschiedenis: "Scene in the Roundhay Garden", "Traffic on the Leeds Bridge" en "Accordionist".
Natuurlijk kunnen ze alleen voorwaardelijk films worden genoemd - dit zijn korte straatscènes in een paar seconden en één scène met de deelname van leden van de familie Le Prince. Deze onderzoeken werden echter uitgevoerd in 1888, terwijl de eerste werken van de gebroeders Lumière en Thomas Edison alleen verwijzen naar 1895, dat wil zeggen dat ze zeven jaar later werden gemaakt.
De biografie van Louis Le Prince is slecht bestudeerd, tot nu toe is alleen de meest schaarse informatie over zijn leven bereikt. Blijkbaar was hij een introverte persoon die al zijn tijd aan uitvindingen wijdde.
Misschien had dit genie beroemd kunnen worden en een lange memoires kunnen achterlaten met een gedetailleerde beschrijving van zijn uitvinding en alle mijlpalen van zijn leven, zo niet vanwege zijn mysterieuze verdwijning in september 1890.
Louis Le Prince keerde terug naar Frankrijk na een reis naar de Verenigde Staten waar hij zijn films publiekelijk vertoonde. De uitvinder was zich aan het voorbereiden om zijn filmcamera te patenteren en zou hiervoor in de nabije toekomst opnieuw naar de Verenigde Staten gaan, met alle nodige beschrijvingen en tekeningen.
Tussen deze twee reizen door bezocht hij zijn broer in Dijon. Op 16 september 1890 nam Le Prince de trein Dijon-Parijs om naar huis te gaan. Niemand van zijn naasten zag hem weer. Hij verdween op een onbegrijpelijke manier uit de trein - in Parijs werd ontdekt dat zijn coupé leeg was, er was noch de uitvinder, noch zijn bagage.
Tegelijkertijd zag geen van de passagiers en conducteurs van de trein dat Le Prince op weg naar Parijs naar een van de stations ging. Hij verliet zelfs de coupé niet om het buffet te bezoeken. De bagage van de uitvinder bevatte schietapparatuur en een groot aantal tekeningen. Dit alles verdween spoorloos samen met de eigenaar.
Promotie video:
In de coupé werd geen spoor van geweld aangetroffen. De ramen waren goed gesloten, waardoor Le Prince niet stiekem door het raam uit de trein kon komen.
De politie stond perplex, er werden verschillende versies van de verdwijning naar voren gebracht, maar geen daarvan werd bevestigd. Van alle aannames waren drie versies het populairst.
1. De versie over zelfmoord. Misschien wel het meest belachelijke, maar bij het onderzoeken van deze vreemde zaak hielden ze vast aan alle overwegingen. Iemand suggereerde dat Le Prince 's nachts stiekem de coupé verliet zodat niemand hem kon zien, stapte uit bij een van de stations en pleegde zelfmoord. Naar verluidt was hier een motief voor: de uitvinder stond op het punt failliet te gaan.
Maar deze aanname is in strijd met het gezond verstand. Le Prince stond tenslotte op het punt om een octrooi te krijgen, wat zijn situatie aanzienlijk zou verbeteren.
Er is ook een versie van "perfecte zelfmoord". De kleinzoon van de broer van Leprince vertelde de filmhistoricus Georges Potonier dat zijn oudoom herhaaldelijk had gezegd dat hij een uitstekende zelfmoordmethode kende, waarna zijn lichaam nooit zou worden gevonden. Potonie spreekt echter zelf zijn twijfels uit over het feit van zelfmoord.
2. De versie van de ontsnapping. De meest exotische. Er werd gesuggereerd dat de introverte uitvinder de hype rond zijn naam niet wilde, dat zijn familieleden hem ertoe aanzetten om een octrooi te verkrijgen, ofwel enthousiast om te profiteren van een ingenieuze uitvinding, ofwel simpelweg geleid door een gezond pragmatisme en het beste wensen aan zijn onpraktische familielid.
Le Prince wilde de druk vermijden en deed alsof hij zijn mysterieuze verdwijning deed, maar hijzelf vluchtte gewoon het land uit en bracht de rest van zijn leven in vrede en duisternis door.
3. De derde versie wordt als de meest populaire beschouwd en wordt tot op de dag van vandaag door velen als betrouwbaar erkend. Hoewel het ook niet door feiten werd bevestigd. Deze versie zegt dat Louis Le Prince op een zeer sluwe manier werd uitgeschakeld door zijn concurrent Thomas Edison.
Hij was echt geïnteresseerd in de verdwijning van Le Prince, aangezien hij zelf op dezelfde weg zat en de eerste patenthouder wilde worden. Hij werd zo door in 1895 een kinetoscoop te registreren, die op dezelfde manier werkte als de camera van Louis Le Prince. De titel van "vader van de cinema" ging ook naar Thomas Edison.
Dit alles duidt echter slechts indirect op zijn mogelijke betrokkenheid bij het verdwijnen van een concurrent. Er werd geen direct bewijs gevonden.