Er zijn veel mensen die onvoorwaardelijk in geesten geloven, er zijn er die ze persoonlijk hebben ontmoet, maar er zijn ook veel mensen die lachen om een dergelijk fenomeen, waarbij ze geesten beschouwen als ficties of de vrucht van een zieke fantasie. De wetenschap kan het bestaan van het hiernamaals niet bevestigen of ontkennen. Feiten zijn echter hardnekkige dingen en moeilijker te negeren.
In het midden van de 19e eeuw ontstond in de Verenigde Staten een religieuze en filosofische trend, bekend als spiritualisme (spiritualisme). Haar aanhangers geloven in de realiteit van het hiernamaals en in de mogelijkheid van contact met de zielen van de doden. In de jaren 1840-1920 over de hele wereld, en vooral in de Engelssprekende landen, was er een toename van het aantal aanbidders van het spiritisme. Al snel bereikte hun aantal enkele miljoenen.
Tegelijkertijd groeide de belangstelling van het grote publiek voor bovennatuurlijke verschijnselen. Amerikaanse kranten uit die jaren publiceerden gretig aantekeningen over ontmoetingen met geesten in verschillende staten en steden van het land.
VROUW IN WIT
The Philadelphia Press, 25 maart 1884:
“De laatste tijd hebben duizenden mensen elke nacht een begraafplaats omsingeld in het kleine stadje Miamisburg nabij Dayton, Ohio, om de geest hier te zien verschijnen. Het lijdt geen twijfel dat dit een echte geest is. De geest werd gezien en gezien door de burgemeester van Marshall, de belastinginspecteur en honderden andere gerespecteerde burgers.
Promotie video:
Ten slotte vielen honderden mannen gewapend met knuppels en geweren de geest aan, die verscheen als een vrouw in het wit. Noch knuppels of kogels veroorzaakten echter enige schade aan het mysterieuze wezen dat in de lucht zweefde. Toen daalde de volgende ochtend een menigte stadsmensen af op het kerkhof en begon graven op te graven en de lichamen te inspecteren van mensen die hier begraven waren. De zoekopdracht leverde echter geen resultaten op.
Nu komen er dagelijks honderden mensen uit andere steden naar de stad om te genieten van het ongekende spektakel. De vreemde figuur verschijnt rond 21.00 uur.
De stadsmensen herkenden haar als een jonge vrouw waarvan wordt aangenomen dat ze enkele jaren geleden is vermoord. De geest dwaalt door de lucht tussen de graven met een sfeer van diepe gedachten, met zijn hoofd gebogen en zijn handen gevouwen achter zijn rug.
SPOOK MET EIKEN
The Philadelphia Press 13 september 1896:
'Op een avond keerden een boer genaamd John W. French en zijn vrouw terug van een buurman naar hun boerderij. De weg passeerde een oude kerk en liep langs een begraafplaats die dicht begroeid was met struiken, waar de overblijfselen werden begraven van degenen die ooit het land op deze plaatsen bebouwden.
Tien jaar geleden werd een oudere man die in de buurt woonde, die bijna elke dag naar de begraafplaats kwam om te bidden bij het graf van zijn familielid, verraderlijk vermoord omdat hij volgens geruchten een grote voorraad goud in zijn eenzame huis had. De criminelen werden niet gevonden en de ongelukkige oude man werd begraven waar hij zoveel tijd doorbracht.
Terwijl French en zijn vrouw langs de witte grafstenen reden, stopten hun paarden plotseling, liepen achteruit en snoof van schrik. French werd gealarmeerd omdat hij vermoedde dat de paarden de overvallers hadden gevoeld en bukte zich om het geweer te pakken dat hij bij zich had voor zulke gelegenheden. Maar toen hoorde hij de doordringende kreet van zijn vrouw. Ze pakte de hand van haar man en wees naar voren:
- John, kijk daar!
Op de weg naast de begraafplaats zag French een geest. Hij was een man van ongeveer 2,4 meter lang met een lange grijze baard die zijn hele borst bedekte. In zijn hand hield hij een knuppel - dezelfde als die die moordenaars tien jaar geleden de hersens van een eenzame oude man hadden opgeblazen. De geest stak langzaam zijn hand op en beval Frans majestueus om dichterbij te komen.
De doodsbange boer kon zijn paarden nauwelijks bedwingen, die groeiden en wegschoten. Koud zweet bedekte zijn hele lichaam toen hij besefte dat hij een geest voor zich zag. Zijn vrouw schreeuwde dat hij zo snel mogelijk zou terugkeren, anders zouden ze sterven. Maar de blik van de met afschuw vervulde Fransen was gefixeerd op de witte geest op de weg, die langzaam, zonder de grond te raken en de knuppel op zijn schouder te houden, naar voren bewoog in de richting van de boerenwagen.
Ten slotte kwam hij bij zinnen, draaide de kar om en rende met zweepslagen naar het huis dat hij zojuist had verlaten. Hoe ze daar terechtkwamen, herinnerden hij noch zijn vrouw zich.
De volgende persoon die deze geest zag, was Milton Moon, die de reputatie genoot niet alleen slim te zijn, maar ook onbevreesd. Bijna hetzelfde gebeurde met hem als met de Fransen. Daarna zijn buurtbewoners uit nieuwsgierigheid meerdere keren in groepjes naar de begraafplaats gereden.
En elke keer waren ze ervan overtuigd dat de geest echt bestaat.
Het werd door veel wetenschappers waargenomen en bestudeerd, maar er werd geen overtuigende verklaring voor dit vreemde fenomeen gevonden."
VALLEI VAN SPOKEN
The St. Louis Globe Democraat, 6 oktober 1887:
“In de staat Missouri, op de snelweg tussen Cape Girardeau en Jackson, is er een plaats die gewoonlijk de Valley of Ghosts wordt genoemd. Deze vallei ligt zes kilometer van de Kaap - waar de weg langs een hoge klif loopt en er nogal somber uitziet.
Op weg van Jackson naar de Kaap zagen twee verkopers van een grote groothandel in St. Louis onlangs een wit voorwerp in de lucht zweven en voor hun ogen groeien. Het object maakte vervolgens verschillende manoeuvres, zwom door de sombere vallei en verdween uiteindelijk net zo plotseling als het leek.
Opgemerkt moet worden dat Amerikaanse verkopers bekend staan als mensen die stevig op de grond staan. Ze houden niet van het nu modieuze spiritualisme en geloven niet in de andere geestenwereld. En nu zagen ze een geest met hun eigen ogen, en zelfs op klaarlichte dag.
Overigens zagen nachtreizigers vaak angstaanjagende wezens in deze vallei, dus het is niet voor niets dat deze plek in die streken berucht is."
DE GEEST VAN DE PRESIDENT
The Philadelphia Press, 2 oktober 1898:
'Het Washington Capitol is waarschijnlijk het meest spookachtige gebouw ter wereld. Het is op betrouwbare wijze bewezen dat er minstens een dozijn geesten leven, en sommige vormen een merkbare bedreiging voor mensen.
Het werk van de bewakers, vooral 's nachts, vereist sterke zenuwen, aangezien het interieur van deze enorme structuur letterlijk gevuld is met kloppen, geritsel, gekraak en andere manifestaties van bovennatuurlijke aard. Iedereen die bijvoorbeeld door de National Hall of Statues loopt, wordt begeleid door de echo's van iemands stappen.
In deze kamer, waar ooit het Huis van Afgevaardigden zat, stierf de voormalige president John Quincy Adams op 28 februari 1848, direct aan zijn bureau. Daarom geloven velen dat hij het is die hier komt om zijn werk voort te zetten.
Een dappere bewaker besloot te kijken of dit een soort grappenmaker was. Hij kocht laarzen met rubberen zolen en liep in de stilte van de nacht door dit deel van het gebouw. Toen de echo's van voetstappen van achteren te horen waren, lokte hij de achtervolger in een doodlopende weg, waaruit hij niet stilletjes kon ontsnappen. Even later waren er echter geluiden te horen in een ander deel van de hal. Het was dus niet mogelijk de onruststoker te vangen. Andere van dergelijke pogingen zijn ook mislukt.
De geest van vice-president Henry Wilson, die in 1875 stierf in zijn kantoor in het deel van het gebouw waar de senaat is gevestigd, kijkt af en toe in het Capitool. Er wordt gezegd dat hij ooit een bewaker van dienst bijna doodsbang maakte bij de kist van een senator uit Tennessee, die in de rechtszaal van de Senaat was geïnstalleerd.
Elke avond, om precies 00.30 uur, gaat de deur van het Militaire Dienstcomité open en komt de geest van generaal Logan, de voormalige voorzitter van dit comité, daaruit tevoorschijn. Hij is te herkennen aan zijn lange grijze haar, militaire houding en de hoed die hij altijd droeg tijdens zijn leven. Als de getuigen moeten worden geloofd, vervult hij uiteraard nog steeds trouw zijn plichten. '
HET GEHEIM VAN KOPEREN KNOPEN
The Philadelphia Press, 15 juni 1889:
'In New York, in een prachtig oud herenhuis nabij Stuyvesant Square, leeft, zoals we weten, een vreemde geest.
Het huis stond een aantal jaren onbewoond, totdat een zekere heer het kocht, die er onmiddellijk naartoe verhuisde met zijn vrouw en dochtertje. Terwijl de regeling aan de gang was, lieten de ouders het meisje spelen op de mezzanine, die blijkbaar eerder als kinderkamer had gediend. Er was niets anders dan een open haard met een groot beschermpaneel ervoor.
Toen de ouders beneden orde op zaken hadden, besloot de moeder dat het voor haar dochter beter was om naar hen toe te gaan, zodat ze onder toezicht stond. Ze glipte echter altijd naar boven. Ten slotte vroeg de moeder waarom ze zo graag naar de mezzanine wilde gaan. De dochter antwoordde dat ze graag met een grappig jongetje speelde. Inspectie wees uit dat er absoluut geen afgelegen hoekjes zijn waar een persoon zich zou kunnen verstoppen. Het meisje verklaarde echter dat de jongen van achter het paneel verschijnt.
De ouders maakten zich zorgen, omdat ze hun dochter ervan verdachten te liegen, en dreigden haar met straf. Ze stond er echter op dat ze speelde met een grappige kleine jongen die een jasje droeg met veel koperen knopen. Toen besloten de ouders om een echt onderzoek te doen.
De vader van het meisje, een oude zeekapitein, ontdekte dat een Engelsman genaamd Cowdery eerder in het huis had gewoond, die drie kinderen had: twee jongens en een meisje. Een van de jongens, die dement was door geboorte, zou in de East River zijn gevallen, waar hij vaak met zijn oppas liep, en verdronk. Kort daarna verhuisde meneer Cowdery ergens naar het oosten van het land.
Toen besloot de vader van het kleine meisje de muur naast de open haard te controleren. Daar vond hij het lichaam van een ongelukkige baby met een gebroken hoofd. De jongen droeg een marineblauw jasje met vier rijen koperen knopen. De kapitein maakte geen gedoe. Hij begroef gewoon het stoffelijk overschot van de jongen en haastte zich om dit huis te verlaten. '
DE GEEST VAN HENRY BEACHER
New York Herald, 4 april 1903:
“Het hoofd van de uitgeverij Funk en Wegnalls, dominee Dr. Isaac Funk, wijdde een kwart eeuw aan de studie van spiritistische verschijnselen, maar beschouwt zichzelf niet als een aanhanger van spiritualisme. Ondertussen was hij zo onder de indruk van de materialisatie van de geest van Henry Ward Beecher, een prominente religieuze figuur, broer van de schrijver Harriet Beecher Stowe, dat hij een rapport aan dit onderwerp wijdde bij de Boston Society for Parapsychic Research. Nu wacht hij reikhalzend op de conclusie van specialisten en een uitleg van wat hij tijdens de seance heeft waargenomen.
Ondanks zijn beste inspanningen kon Dr. Funk geen vervalsingen vinden. Ze waren goede vrienden met meneer Beecher, dus hij bestudeerde het uiterlijk van de overledene grondig. Tijdens de sessie was de geest minder dan een meter van Dr. Funk verwijderd, dus naar zijn mening zou het voor hem gemakkelijk zijn geweest om de nep te herkennen.
"Ik kon duidelijk de trekken van meneer Beecher zien", zegt Funk, "zijn ogen en haar, zijn huidskleur en lichaamsvorm. Het licht tijdens de sessie was hiervoor voldoende. Ik had een kort gesprek met een belichaamde geest, en toen zonk hij op de grond en verdween.
Van bijzonder belang voor dr. Funk was de gelegenheid om van meneer Beecher het raadsel te vernemen dat verband houdt met zijn vorige seance. Toen vertelde de geest van een zekere Jack Raikstro, die tijdens zijn leven de leider was van een koor in een van de kerken, hem dat meneer Beecher zich zorgen maakte over het lot van de munt die bekend staat als de "weduwemijt".
Dr. Funk leende het van de beroemde numismaticus, wijlen professor Charles West, om het ter illustratie te gebruiken in een aankomend woordenboek. Dr. Funk geloofde zelf dat hij de munt al lang geleden aan de eigenaar had teruggegeven, maar na de verklaring besloot Reikstro het te controleren en vond het onverwachts in zijn kluis tussen oude papieren.
Toen de geest van meneer Beecher materialiseerde, stelde dr. Funk hem verschillende directe vragen over de kwestie, maar de antwoorden waren, hoewel grandioos, vaag. Feit is dat Dr. Funk niet wist wie de munt, die overigens meer dan $ 2.500 waard was, moest teruggeven. Feit is dat na het overlijden van professor West de collectie die hij had verzameld werd verkocht. Wie de "weduwemijt" - de erfgenamen van de professor of de koper van de collectie - moet overdragen, blijft onduidelijk. Blijkbaar had dit probleem de geest van meneer Beecher niet meer.
- Ik stel voor dit probleem op te lossen voor de Society for Psychic Research. Laat mevrouw Piper, als ervaren medium, proberen professor West in de andere wereld te vinden en van hem te weten te komen wat hij met de munt moet doen,”zei Dr. Funk. 'Trouwens, de geest van meneer Beecher benadrukte dat hij ermee instemde om me te ontmoeten om me te overtuigen van het bestaan van geesten. Aan het einde van de sessie bood hij zijn excuses aan, zei dat hij nog een afspraak had en verdween.
Zoals Dr. Funk benadrukte, wil hij niet als een bedreven in spiritualisme worden beschouwd. Hij vond echter tijdens de sessie geen enkele misleiding. Het medium, een oudere vrouw uit Brooklyn, sprak nooit met het publiek, en haar familieleden, die in de geest van meneer Beecher aanwezig waren bij de bijeenkomst, hoorden niets over het bestaan van deze munt.
Gebaseerd op materiaal uit buitenlandse pers opgesteld door Boris KOSENKOV