Ondanks het feit dat slaap en ontwaken heel verschillend zijn, zowel wat betreft inhoud als gevoel, zijn beide toestanden zeer complex. Het is geen geheim dat de dromen van kinderen anders zijn dan die van volwassenen. Kinderen dromen van emotionele interacties met familieleden, vrienden en enge dieren, terwijl volwassenen dromen van andere volwassenen. De dromen van jonge adolescenten zijn gevuld met sociale interacties tussen de slaper en zijn vrienden en belangrijke persoonlijkheden. De dromen van een man verschillen aanzienlijk van de dromen van vrouwen, en vrouwen dromen evenveel van mannen als vrouwen, en mannen dromen meer van andere mannen. Volwassenen dromen van creatief werk, legaten en onophoudelijke problemen, terwijl de dromen van stervende mensen gevuld zijn met bovennatuurlijke middelen, de andere wereld en visioenen van lang geleden verdwenen mensen. Dromen,die het kind aan het begin van het leven in de sociale wereld van zijn verzorgers dragen, de slaper zachtjes in de armen van dierbaren sturen wanneer het leven ten einde loopt. Dromen begeleiden ons letterlijk van wieg tot graf.
Als we onze focus verleggen van de studie van levenslange dromen en focussen op dromen die zich 's nachts voordoen, vinden we nog steeds een aanzienlijke heterogeniteit. Snelle oogbeweging (REM) wordt gevolgd door slaapafleveringen die 's nachts geen REM zijn, en naarmate de ochtend valt, worden de laatste afleveringen korter en REM langer. We kunnen tot 45 minuten in de REM-fase doorbrengen voordat we 's ochtends wakker worden. Dromen die tijdens de REM-fase worden gezien, zijn heel anders dan andere dromen. De eerste zijn gevuld met agressie, de laatste niet. Dromen die vroeg in de nacht plaatsvinden (meestal niet-snelle oogbewegingen) hebben de neiging om een emotioneel probleem te vormen dat in andere dromen die nacht aanhoudt. Emotionele herinneringen worden de hele nacht heen en weer tussen fasen doorgegeven,totdat ze zich uiteindelijk vestigen in de vorm van een langetermijngeheugen in de hersenschors. De slapende hersenen halen ook actief oudere herinneringen op in de opslag naarmate de nacht vordert. Dromen in de REM-fase in de vroege ochtend bevatten meer verwijzingen en herinneringen aan de vroege kinderjaren dan dromen die aan het begin van de nacht plaatsvinden.
Dromen verschillen niet alleen binnen het leven of één nacht, ze verschillen ook binnen historische tijdperken. De dromen van de oude Grieken en Romeinen, en inderdaad de dromen van oude mensen, werden beschouwd als portalen naar de spirituele wereld en de habitat van voorouders en goden. Oude mensen (en zelfs moderne mensen) zagen in hun dromen vaak een kans om contact te maken met de geest van iemand die om hulp vraagt of zich in het dagelijks leven bemoeit.
Slaaptoestanden verschillen ook in intensiteit: hoe intenser de fysiologische opwinding tijdens de REM-fase, hoe vreemder de droominhoud is. Gewone dromen over werk zijn bijvoorbeeld minder intens dan 'grote' en epische dromen. Dergelijke epische dromen bevatten vaak scènes met fantasiewerelden die de dromer vaak en herhaaldelijk bezoekt tijdens verschillende droomafleveringen. Gewone dromen daarentegen bevatten heel gewone en stereotiepe inhoud, wanneer de dromer niets speciaals doet, communiceert hij alleen met een of twee bekende karakters.
Een iets intensere versie van een gewone droom over een routine bevat bekende en onbekende karakters. Onbekende karakters lijken vaak mannelijke vreemden en herhalen hun slaap-naar-slaap-bezoeken naarmate ze intenser worden. Op een hoog niveau van intensiteit verdraaien de dromer en andere personages zich in een reeks gebeurtenissen en acties, verenigd door een of ander doelgericht verhaal. De personages worden in een snel dramatisch verhaal gegooid, met snelle plotwisselingen en veel emotionele conflicten. Naarmate het intensiteitsniveau toeneemt, komen er nog meer bizarre visuele kenmerken de slaap binnen. Buitenaardse wezens, onmogelijke gebeurtenissen, bovennatuurlijke wezens en metaforische transformaties van personages komen de droom binnen.
Personages in dromen verschillen niet alleen van het wakende bewustzijn van de dromer, ze kunnen letterlijk de controle over dat bewustzijn overnemen. Dromen van patiënten met een dissociatieve identiteitsstoornis en meervoudige persoonlijkheidsstoornis kunnen manifestaties van purlists bevatten. Vaak komt een persoon van binnenuit eerst in een droom en neemt dan de controle over iemands gedragsrepertoire en wordt een gewoon persoon. De dromer ervaart tijdens de slaap vaak een overgang van zijn primaire persoonlijkheid naar een andere. Wie droomt dan wie?
Geïsoleerde slaapverlamming, waarbij een persoon niet kan bewegen of spreken bij het ontwaken, treedt op wanneer een deel van het bewustzijn van de dromer wakker is en een ander in slaap blijft. De daaropvolgende droom kan behoorlijk beangstigend zijn: de persoon ziet een hallucinatie van een kwaadwillende aanwezigheid die op de een of andere manier met hem probeert te communiceren. Meestal is het een demon, wiens doel het is om bezit te nemen van een persoon of hem te vernietigen.
Aan de andere kant trekken valse ontwakingsdromen de subjectieve ervaring van ontwaken aan zonder de persoon uit zijn slaaptoestand te halen. De dromer voelt zich alsof hij wakker is geworden en gaat dan verder met zijn dagelijkse bezigheden, zich aankleden en zijn tanden poetsen. Door deze routinetaken te voltooien, wordt de dromer eindelijk echt wakker. Vaak bevatten dromen in dromen verwijzingen naar eerdere droomscènes en personages. De dromer kan wakker worden op dezelfde plaats waar de droom plaatsvond voorafgaand aan het valse ontwaken. De dromer kan verschillende valse ontwaken doormaken voordat hij daadwerkelijk wakker wordt.
Promotie video:
Er zijn ook personages die we alleen in een droom kunnen tegenkomen. De doden lijken bijvoorbeeld nooit het bewustzijn te ontwaken, maar kunnen in onze dromen gluren, er levend en wel uitzien en een boodschap voor de dromer uitdragen. Deze dromen zijn meestal helder, levendig en intens, en voelen volkomen echt aan.
Wat betekent dit allemaal? Dat de enorme verscheidenheid aan slaaptoestanden suggereert dat dromen net zo belangrijk is als waakzaamheid voor de biologische toestand van het lichaam en waarschijnlijk veel generatieve mechanismen en functies heeft. Zo helpen enge dromen ons waarschijnlijk overdag om te gaan met bedreigingen, terwijl terugkerende dromen met dezelfde personages of locaties de cognitieve architectuur van de droom zelf ondersteunen of veranderen. Dromen komen naar ons toe, ongeacht wat er in de wakende staat gebeurt, en hoogstwaarschijnlijk verwijzen ze ons naar iets in de droomstaat, waarover de wetenschap net begint te raden.
Ilya Khel
