Meer dan honderd jaar geleden, in 1906, werd in de Siciliaanse stad Catania een jongen geboren, die Ettore heette. Het kind groeide op en de ouders ontdekten plotseling dat hun zoon fenomenale wiskundige vaardigheden heeft.
Al op vierjarige leeftijd kon de jongen de moeilijkste problemen oplossen, en hij deed het sneller dan volwassenen. De getalenteerde jongen werd naar een jezuïetenschool in Rome gestuurd, studeerde vervolgens aan het Lyceum en op zeventienjarige leeftijd ging hij naar de Universiteit van Rome.
Begin jaren 30. de wetenschap is tot de grootste ontdekkingen gekomen. Op de agenda stond een belangrijke kwestie voor de hele mensheid: het beheersen van een nieuw soort energie. De ontdekking van kunstmatige radioactiviteit en de studie van de structuur van het atoom suggereerden dat energie kan worden gewonnen door de atoomkern te splitsen; Men geloofde dat energie als het ware is opgesloten in de materie zelf.
De grote Italiaanse wetenschapper Enrico Fermi, die een kernreactor bouwde, werd een pionier op het gebied van het beheersen van een nieuw type energie. En op 2 december 1942 werd een zichzelf onderhoudende gecontroleerde nucleaire kettingreactie uitgevoerd aan de Universiteit van Chicago bij de CP-1-reactor.
In 1926 werd aan de Universiteit van Rome een nieuwe afdeling theoretische fysica geopend, onder leiding van Enrico Fermi. De afdeling was gevestigd in de Panisperna-straat. Natuurkundige Franco Rasetti, wiskundige Eduardo Amaldi, toekomstige Nobelprijswinnaar natuurkunde Emilio Segre en Bruno Pontecorvo, die later naar de USSR emigreerde, werkten eraan.
Getalenteerde theoretici en experimentatoren noemden zichzelf "de jongens van Panisperna Street". Deze "jongens" -ideeën legden de basis van de moderne fysica. Dit roept de vraag op: wat heeft dit alles te maken met het Siciliaanse wonderkind? En het punt is dat de meest mysterieuze van de "jongens" gewoon Ettore Majorana was, "het genie van wiskunde en natuurkunde", zoals zijn collega's over hem zeiden. Fermi beschouwde hem als de meest getalenteerde van zijn studenten en soms zelfs verlegen tegenover Ettore. Als Fermi onder zijn medewerkers de bijnaam paus had, dan werd Ettore de grootinquisiteur genoemd vanwege zijn vermogen om onmiddellijk fouten en zwakheden in wetenschappelijke theorieën en hypothesen te ontdekken.
De eigen ideeën van de jonge wetenschapper anticipeerden op toekomstige wetenschappelijke ontdekkingen. Hij stelde een van de hypothesen voor over de aard van de krachten die de atoomkern vasthouden. De belangrijkste prestatie van het Italiaanse genie moet echter worden beschouwd als het creëren van een theoretisch model van het neutrino, het fundamentele deeltje van materie. Tot nu toe heeft de fysica de vraag niet opgelost welk neutrinomodel - Majorana of Dirac - in de natuur wordt gerealiseerd; misschien een soort gemengd.
Promotie video:
Majorana vond ook wiskundige objecten uit, de zogenaamde Majorana-spinoren, die aan het einde van de vorige eeuw een van de belangrijkste bouwstenen werden van de moderne theorie van superzwaartekracht. Zelfs deze korte lijst met prestaties van de jonge theoretisch fysicus getuigt van het feit dat hij niet alleen zijn tijd vooruit liep, maar zelfs de moderne wetenschappelijke opvattingen.
De jonge wetenschapper slaagde erin om slechts een paar wetenschappelijke artikelen te schrijven, maar alle experts beweren unaniem dat het briljante werken zijn - hij zag Majorana zo diep, zo onverwacht en origineel zijn conclusies … Trouwens, hij was de eerste die wees op de mogelijkheid van het bestaan van een neutron.
Maar zoals vaak het geval is, verandert genialiteit vaak in een negatieve kant. Ettore kreeg mentale problemen. Toen hij in 1933 ziek werd van gastritis en gedwongen werd een streng dieet te volgen, werd hij erg nerveus, prikkelbaar, in gesprekken brak hij vaak uit in huilen. Vrienden en collega's verwachtten dat Ettore spoedig naar zijn normale toestand zou terugkeren, maar het werd steeds erger. Hij stopte met verschijnen aan de Universiteit van Napels, waar hij op dat moment lesgaf, bijna nooit het huis verliet en de voorkeur gaf aan volledige eenzaamheid.
Pas in 1937 was er een verbetering. Majorana leek tot bezinning te komen, verscheen op de universiteit, sprak de wens uit om weer les te geven. Toen publiceerde hij zijn artikel, dat het laatste in zijn leven bleek te zijn …
Na de schijnbaar voorbije crisis verraste Majorana plotseling iedereen: hij maakte zijn geld over naar een rekening in Napels, vroeg hem al zijn salaris en voorschotten te geven, en kocht een kaartje voor een stoomboot die op 25 maart 1938 naar Sicilië, in Palermo, vertrok. Maar toen de stoomboot op zijn bestemming aankwam, zat er geen fysica op …
In de kamer van een Napolitaans hotel werd een vreselijke brief aangetroffen gericht aan de familie van Mayoran: “Ik heb maar één wens - dat je je niet in het zwart kleedt vanwege mij. Als u de aanvaarde gebruiken wilt naleven, draag dan een ander teken van rouw, maar niet langer dan drie dagen. Daarna kun je de herinnering aan mij in je hart bewaren en, als je daartoe in staat bent, me vergeven. '
Een tweede brief werd gestuurd naar de directeur van het Karelli Physics Institute in Napels: “Ik heb een beslissing genomen die onvermijdelijk was. Er is geen druppel egoïsme in hem; toch ben ik me er terdege van bewust dat mijn onverwachte verdwijning overlast zal veroorzaken voor jou en de studenten. Daarom vraag ik je om me te vergeven - allereerst omdat ik je vertrouwen, oprechte vriendschap en vriendelijkheid heb verwaarloosd. ' Deze brief is later verloren gegaan.
Deze vreselijke brieven gaven duidelijk aan dat de jongeman had besloten zelfmoord te plegen. In principe, gezien zijn gesloten karakter, pessimistische en individualistische stemmingen (die op wonderbaarlijke wijze in hem gecombineerd waren met een zeer scherp gevoel voor humor), een neiging tot depressie en niet een neiging tot gewone menselijke vreugde, vaak sombere stemming, eenzaamheid, zou zo'n vreselijke stap kunnen zijn. ergens om op de een of andere manier te rechtvaardigen, maar er waren geen bekende redenen voor zelfmoord …
Aan de vooravond van het vertrek zag Ettore een van haar predikanten in de kerk. Hij kende Majorana niet, maar herinnerde zich hem later vanwege zijn ongewone gezicht en gedrag. Iets maakte hem attent op het gedrag van de man.
Familieleden en collega's begonnen op de een of andere manier al te wennen aan het idee van Ettore's zelfmoord, toen er al snel een telegram op de universiteit arriveerde. Daarin smeekte de wetenschapper om geen aandacht te schenken aan zijn sombere brief.
Toen kreeg ik weer een vreemde brief van Ettore: “De zee accepteerde me niet. Ik ga morgen terug. Ik ben echter van plan het lesgeven te verlaten. Als u geïnteresseerd bent in de details, sta ik voor u klaar."
Maar de volgende dag verscheen Majorana niet, en geen van zijn familieleden en kennissen zag hem ooit weer …
De politie begon de omstandigheden van de verdwijning van de fysicus op te helderen. De hoofdversie was eenvoudig: hij pleegde zelfmoord door uit een stoomboot te springen. Maar tegelijkertijd waren er getuigen die beweerden dat ze Majorana in Napels hadden gezien na zijn mysterieuze verdwijning …
De familie van de jonge wetenschapper plaatste een advertentie voor zijn verdwijning en een foto in de kranten. Al snel werd op deze aankondiging gereageerd …
De abt van een van de Napolitaanse kloosters meldde dat er eens een man aan hem verscheen, die sterk leek op de verdwenen, en asiel vroeg. Hij werd geweigerd en de jongeman vertrok in een onbekende richting. Na enige tijd ontdekte de politie dat een ander klooster werd benaderd door een persoon vergelijkbaar met Ettore, maar ook geen onderdak kreeg bij de monniken en nergens heen ging …
Sommige onderzoekers van Ettore's geheim zijn er nog steeds van overtuigd dat hij toch onderdak vond in een van de kloosters en daar een lang en rustig leven leidde …
Hierover kon men in de mysterieuze geschiedenis van de verdwijning van de meest getalenteerde natuurkundige een einde maken, maar in 1950 verschenen er nieuwe onverwachte feiten in deze zaak. De Chileense natuurkundige Carlos Rivera kwam naar Argentinië, waar hij een appartement huurde van een oudere vrouw. Op een dag, tijdens het opruimen van de tafel van de huurder, zag de gastvrouw de papieren waarin de naam van Ettore Majorana werd genoemd. De vrouw zei dat haar zoon een man kende met dezelfde achternaam.
Rivera begon details van haar te ontlokken, maar ze kon niets meer zeggen. Al snel moest de natuurkundige Argentinië verlaten, en toen hij daar weer kwam, vond hij deze vrouw niet meer. Maar hij stuitte niettemin op andere sporen van de verdwenen Majorana. Bovendien zocht hij, puur bij toeval, helemaal niet doelbewust de verdwenen wetenschapper, want hij had zo'n taak niet gesteld.
In 1960 dineerde Rivera in een Argentijns restaurant en schreef ze mechanisch wiskundige formules op een papieren servet. De ober kwam naar hem toe en zei: “Ik ken iemand anders die, net als jij, formules op servetten tekent. Hij komt soms naar ons toe. Zijn naam is Ettore Majorana, en voor de oorlog was hij een vooraanstaand natuurkundige in zijn thuisland Italië. Geschokt begon Rivera de details van de ober te ontlokken, maar de draad werd doorgesneden - hij wist noch het adres van zijn cliënt, noch waar hij hem tenminste ongeveer kon zoeken.
Eind jaren 70 bereikte het nieuws over de verbazingwekkende ontdekkingen van Rivera in Argentinië Italiaanse wetenschappers. Professor natuurkunde Erasmo Resami en zus Ettore Maria Majorana besloten het gevonden spoor te volgen. Tijdens deze zoektochten vonden ze een ander pad dat naar Argentinië leidde. De weduwe van de Guatemalteekse schrijver Miguel A. Asturias, die in Italië aankwam, hoorde van nieuwe pogingen om het mysterie van Ettore's verdwijning te achterhalen. Ze zei dat ze in de jaren 60 een Italiaanse natuurkundige ontmoette in het huis van de zussen Eleanor en Lilo Manzoni.
Volgens Senora Asturias was Majorana een goede vriend van Eleanor, een wiskundige van beroep. Het leek erop dat het mysterie eindelijk zou worden opgelost. In antwoord op een verzoek om meer details over wat ze weet, heeft Senora Asturias haar woorden echter ingetrokken. In feite heeft ze Majorana niet persoonlijk ontmoet, maar alleen van anderen gehoord over zijn vriendschap met Eleanor, en die leefde helaas niet meer.
Maar, voegde ze eraan toe, haar zus en Lilo Manzoni kunnen bewijs leveren. Twee oudere dames konden of wilden echter geen antwoord geven op de gestelde vragen. Hadden hij en señora Asturias afgesproken om het geheim van Ettore Majorana met niemand te delen? Sommige onderzoekers brachten versies naar voren die Majorana hen vertrouwde, maar van hen een strikte eed aflegden aan iedereen en nooit zijn woonplaats bekendmaken, en ze hebben deze eed eerlijk vervuld.
Aangezien er twee totaal ongerelateerde sporen waren die naar Argentinië leidden, is het zeer waarschijnlijk dat de Italiaanse natuurkundige daar in 1938 daadwerkelijk is gevlucht - en niet naar een klooster is gegaan en geen zelfmoord heeft gepleegd. Maar de motieven voor zijn onverwachte ontsnapping blijven onduidelijk en zullen misschien nooit bekend worden. Misschien had Fermi gelijk toen hij droogjes commentaar leverde op de mislukte pogingen om de verdwijning van Majorana te onderzoeken en zei dat als Ettore Majorana had besloten spoorloos te verdwijnen, hij het met zijn geest gemakkelijk zou hebben gedaan.
Op dit moment is geen van de bestaande versies bewezen met betrekking tot zowel de dood van Mayoran als zijn leven in een klooster of in Argentinië. Overigens houden discussies over de redenen voor zo'n vreemde verdwijning ook niet op: iemand brengt een versie van een psychische aandoening naar voren en iemand beweert dat de zaak veel ernstiger was …
In 1975 verscheen het boek The Disappearance of Mayoran van de Italiaanse schrijver Leonardo Shash. Daarin staat dat de jonge wetenschapper besloot Italië te ontvluchten vanwege de laatste ontwikkelingen op het gebied van fysica. Leonardo Shasha beweert dat Majorana, dankzij zijn uitzonderlijke geest, eerder dan veel van zijn collega's, de enorme vernietigende kracht van atoomenergie besefte en niet wilde deelnemen aan de ontwikkeling van atoomwapens voor het fascistische regime van Mussolini.
Deze versie lijkt aannemelijk, maar tot nu toe heeft niemand kunnen achterhalen hoe alles echt is gebeurd …
