Een team van evolutionaire antropologen onder leiding van Herman Pontzer van Duke University (VS) was in staat om de limiet van iemands fysieke uithoudingsvermogen te bepalen, waarna het lichaam energie begint te halen uit zijn vetreserves.
Volgens Science was de studie gebaseerd op het meten van de BMR (basaal metabolisme). Dit is de belangrijkste indicator van de stofwisseling van het lichaam: de hoeveelheid energie die een persoon in rust verbruikt.
Het team van Pontzer zocht de hulp van atleten. In 2015 was er een race door de VS. Vijf mannen en een vrouw namen 20 weken deel aan marathonraces, die in totaal 4957 kilometer aflegden.
De onderzoekers maten de initiële BMR-score van alle zes de hardlopers. Vervolgens werd hun fysieke conditie gevolgd met behulp van de analyse van isotopen van deuterium en zuurstof-10, die gewone waterstof en zuurstof in het drinkwater van de marathonlopers verving.
De studie toonde aan dat het energieverbruik na ongeveer 20 dagen ononderbroken inspanning begon af te nemen en 2,5 BMR bereikte. Eerdere studies hebben aangetoond dat bij intensieve lichamelijke activiteit gedurende enkele uren de BMR tot vijf keer toeneemt, waarna deze begint af te vlakken.
Het is vastgesteld dat bij langdurige inspanning met een afname van de stofwisseling tot 2,5 BMR, er een sleutelmoment komt: het lichaam begint sneller calorieën te verbranden dan dat het energie uit voedsel kan halen. Het is dan dat de biologisch vastgestelde grens van het menselijk uithoudingsvermogen komt, geloven de auteurs van het werk.
Zodra de atleet dit "plafond" bereikt, begint zijn lichaam energie te halen uit zijn vetopslag. Anders zal een persoon de nieuwe lading niet kunnen weerstaan.
Onderzoekers merken op dat veel atleten zich bewust zijn van dit kenmerk van het lichaam. Daarom beginnen ze vóór wedstrijden met langdurige fysieke activiteit, waarbij een zeer hoog uithoudingsvermogen vereist is, vetreserves op te bouwen.
Promotie video:
