Verrassend genoeg gelooft een groot aantal mensen in het bestaan van geesten. En velen hebben zelfs een poltergeist ontmoet. Dus wat veroorzaakt het paranormale? Welke andere 'grappen' kan de geest met ons spelen, en hoe laat het bewustzijn spoken ontstaan?
Onderzoekers uit verschillende landen proberen de aard van paranormale verschijnselen te begrijpen. Ciaran O'Keeffe, hoofd van de afdeling psychologie aan de New Buckinghamshire University in het VK en een expert in het "leven" van geesten, zegt het zo: "Het is verkeerd om te zeggen dat iedereen die een poltergeist tegenkomt ongelijk heeft." Kiaran heeft zich lange tijd gespecialiseerd in parapsychologie, is gastheer van de Ghostbusters-talkshow op tv en is de auteur van verschillende boeken over dit onderwerp. Zelf twijfelt hij er geen seconde aan dat echte geesten niet bestaan, maar, net als veel andere onderzoekers, wil hij begrijpen wat zulke visioenen veroorzaakt, evenals de fysieke sensaties van de aanwezigheid van iets buitenaards in de buurt.
Wat baart geesten
Door de jaren heen hebben onderzoekers verschillende factoren geïdentificeerd voor het optreden van abnormale beelden: fysieke, psychische en omgevingsfactoren. Maar het debat over wat eigenlijk leidt tot paranormale sensaties en waarom sommige mensen vatbaarder zijn voor dergelijke beïnvloeding dan anderen, gaat tot op de dag van vandaag door.
Een van de vroegste wetenschappelijke theorieën over wat paranormale sensaties veroorzaakt, is van Oliver Lodge, een Engelse natuurkundige en uitvinder, de voorloper van radio. “Het is niet normaal dat in tijden van technologische doorbraak mensen zo geïnteresseerd zijn in geesten! - zei hij in 1900. "De atmosfeer in Groot-Brittannië heeft meer elektriciteit dan in enig ander land, en daarom zijn er zoveel sterke drank." Dat wil zeggen, de wetenschapper beweerde dat geesten worden "gegenereerd" door een elektromagnetisch veld dat de mentale toestand van een persoon beïnvloedt.
Volgens de tweede versie worden de geesten "veroorzaakt" door infrageluid - akoestische trillingen met een frequentie lager dan 16 hertz, die niet kunnen worden opgevangen door het menselijk oor. In 1998 ontdekte Vic Tandy van de Coventry University in het VK een verband tussen infrageluid van ongeveer 19 hertz en specifieke fysieke sensaties (tremoren, visuele hallucinaties en een gevoel van aanwezigheid).
Op een avond, terwijl hij in zijn eigen laboratorium werkte, zag hij langzaam een vormeloze grijze substantie op zich af komen. Het silhouet verdween even plotseling als het leek. Tandy besloot dit fenomeen te bestuderen. Na veel experimenteren kwam de wetenschapper tot de conclusie dat geesten infrasonische golven genereren met een frequentie van 18,98 hertz. In de natuur zijn er veel golven in dit bereik, infrageluid kan ongeveer 19 hertz uit luchtkanalen komen, het wordt veroorzaakt door onweer, windstoten en de beweging van vliegtuigen. Bovendien worden deze golven gekenmerkt door een enorm penetrerend vermogen en verspreid over zeer lange afstanden. "Het is geen toeval dat geesten" graag "door lange gangen dwalen met tocht", zegt de wetenschapper ter ondersteuning van zijn theorie.
Promotie video:
De wetenschappelijke wereld vindt de argumenten van Vic Tandy echter niet overtuigend. In 2009 bestudeerde een groep onderzoekers van de University of London de invloed van omgevingsfactoren op het optreden van abnormale gewaarwordingen en visioenen. Wetenschappers ontdekten dat, ongeacht of infrasonische golven werden toegepast of niet, het effect niet veranderde. Maar ze bevestigen de belangrijke rol van elektromagnetische velden in poltergeist-verschijnselen, waarvan bekend is dat ze de hersenactiviteit beïnvloeden en hallucinaties veroorzaken.
Eng en nog enger
O'Keeffe is echter van mening dat het belang van infrageluid niet kan worden ontkend. Onder bepaalde omstandigheden, die een doorslaggevende rol spelen bij de vorming van abnormale gewaarwordingen, hebben infrasonische golven een krachtig effect op de psyche. “Al honderden jaren hebben kerkorgels, waarvan de pijpen infrasone golven uitzenden, de parochianen een vrees voor God bijgebracht. Toen hele lage tonen klonken, bijna onhoorbaar, maar vibrerende trommelvliezen, hadden de aanwezigen een gevoel van mysterie, de nadering van iets angstaanjagends”, legt Kiaran uit. Maar nog andere factoren zijn fundamenteel.
Volgens O'Keeffe vervullen het gebouw zelf (de kelderverdieping veroorzaakt al angst) en gedempte verlichting hun functie in de "verschijning" van geesten. "In zo'n omgeving voelen mensen zich bang en zal iemand zeker een geest zien", zegt de onderzoeker.
Een andere belangrijke factor is de sterke temperatuurdaling. Dit kan gebeuren door een windvlaag, of het kan worden veroorzaakt door een reactie van de hersenen. Wanneer een deel van de hersenen dat bekend staat als de amygdala, zich bedreigd voelt, veroorzaakt dit een verhoogde productie van adrenaline. Dit hormoon leidt de bloedstroom van de huid naar de spieren en bereidt ze voor op hardlopen. Dit leidt ertoe dat een persoon een scherpe verkoudheid voelt. Informatie over temperatuurveranderingen komt zo vaak voor in verhalen over contact met geesten dat kou een van de tekenen is geworden van de aanwezigheid van iets bovennatuurlijks. Als iemand tegelijkertijd gelooft dat hij op een plek is waar geesten leven, dan begint de reactie van het lichaam op angst vanzelf …
Maar zelfs 100% rationalisten kunnen onder de juiste omstandigheden afwijkende verschijnselen ervaren. O'Keeffe merkt op dat ontmoetingen met geesten meestal 's nachts plaatsvinden, wanneer de hersenen rust nodig hebben en niet adequaat reageren op externe factoren. Kiaran gelooft ook dat hallucinaties worden veroorzaakt door een combinatie van stress en fysieke uitputting. De wereldberoemde bergbeklimmer Reinhold Messner, die bekend staat om zijn rationele geest en zijn vermogen om de situatie onpartijdig te beoordelen, beweerde bijvoorbeeld dat hij in augustus 1980, toen hij de top van de Everest naderde, communiceerde met Britse klimmers die in 1924 op deze helling verdwenen.
Neurowetenschapper Olaf Blanke van het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie legt uit wat er gebeurt. Door de hoekige gyrus in de hersenen te stimuleren, zorgt het ervoor dat mensen spoken in de buurt "zien" of het gevoel krijgen dat ze hun eigen lichaam verlaten.
“Uit mijn onderzoek blijkt dat het menselijk brein veel ideeën heeft over zijn eigen lichaam. Meestal zijn ze allemaal met succes gecombineerd en geven ze ons een uniforme perceptie van ons eigen organisme en onszelf. Maar als een deel van de hersenen beschadigd is, kan er een alternatief idee ontstaan van ons eigen 'ik', los van ons fysieke lichaam. Dit is hoe het effect van de aanwezigheid van iemand anders wordt geboren. Zuurstofgebrek, zoals in het geval van de bergbeklimmer Messner, en fysieke uitputting, een aandoening die rechtstreeks verband houdt met de sensorische verwerking van informatie in onze hersenen, kunnen de perceptie van onszelf beïnvloeden”, zegt Blanke.
Zien in het donker
Olaf Blanke is niet de enige die beweert dat het verkeerd interpreteren van sensorische informatie door de hersenen vreemde gevolgen kan hebben.
Onderzoekers van de Universiteit van Rochester in New York voerden een experiment uit waarbij ze vrijwilligers vroegen om krachtig met hun hand voor hun gezicht te zwaaien. In dit geval moesten de proefpersonen de bewegingen van de handen met hun ogen volgen. Sensoren op de hoofden van de deelnemers aan het experiment toonden aan dat ze de taak allemaal gemakkelijk aankonden in een goed verlichte kamer. Maar zelfs in volledige duisternis volgde ongeveer de helft van de vrijwilligers hun eigen handbewegingen goed. Elke vijfde vrijwilliger zei dat hij de omtrek van zijn eigen ledemaat zag (hoewel onduidelijk en saai).
'Zien in volledige duisternis? Volgens de bestaande kennis over visie is dat onmogelijk, zegt Duje Tadin, een van de onderzoekers. - Synesthesie, een mengeling van zintuiglijke gevoelens, stelde mensen in staat om in het donker te "zien". Mensen die de beweging van hun hand voelden, gebruikten deze informatie om een visuele illusie te creëren. " Synesthesie speelt een sleutelrol bij het vormen van valse overtuigingen over de werkelijkheid. Dit is een speciale manier van waarnemen waarbij sommige toestanden, verschijnselen, concepten en symbolen onvrijwillig worden begiftigd met extra kwaliteiten: kleur, geur, textuur, smaak, geometrische vorm, klanktonaliteit of positie in de ruimte. Deze eigenschappen zijn illusoir: de zintuigen, meestal verantwoordelijk voor hun uiterlijk, nemen niet deel aan synesthetische waarneming. Tegelijkertijd lijken de gevoelens gemengd te zijn: een persoon kan een geluid zien of aanraken, een kleur horen,voel de textuur of geometrische vorm van een melodie die er niet is.
Nog een belangrijke observatie van wetenschappers: de leerlingen van mensen die zeiden dat ze een hand in het donker zagen, bewogen zich op dezelfde manier als in het volle licht, waarbij ze duidelijk de beweging van de hand begeleidden. En voor degenen die hun ledemaat niet in het donker zagen, bleven de pupillen praktisch onbeweeglijk. O'Keeffe gebruikt deze ontdekking in zijn praktijk: hij is al jaren gastheer van het tv-programma "Ghostbusters", waarin hij optreedt als parapsycholoog en valse mediums onthult. “Ik analyseer altijd de beweging van de leerlingen in het donker bij de deelnemers aan het programma. Degenen die geesten echt "zien" volgen altijd het beeld - de leerlingen van zulke mensen volgen het zichtbare silhouet. Dit gebeurt zelfs in het pikkedonker. En degenen die alleen maar doen alsof ze iets zien, de leerlingen blijven roerloos. " En toch is de vraag waarom sommigen spoken zien, en anderen niet,blijft open. Misschien is het antwoord ergens heel dichtbij …