In augustus 2016 verklaarde een vrouw dat ze was aangevallen door een echte Pokemon. Haar angstaanjagende hallucinatie onthult een mysterieuze ‘schemerzone’ tussen waken en slapen - een vreemde bewustzijnsstaat die ook achter verschijnselen kan schuilgaan van de heksenprocessen in Salem tot ontvoering door buitenaardse wezens. Psycholoog Matthew Tompkins heeft hier veel over te zeggen. Verder - vanaf de eerste persoon.
Afgelopen zomer viel in Moskou een vrouw in slaap nadat ze Pokemon Go op haar smartphone had gespeeld. Later die avond werd ze gewekt door intense druk. Ze opende haar ogen en zag naar verluidt dat ze werd aangevallen door een echt, echt Pokemon-personage. Geen man in een Pokemon-kostuum, maar een echte Pokemon. In paniek, maar niet in staat om te praten, vocht ze tegen het wezen terwijl haar vriend rustig naast haar sliep. Uiteindelijk kon ze opstaan en verdween de Pokemon. Na een korte huiszoeking besloot de vrouw aangifte te doen bij de politie.
Al snel verspreidde dit politierapport zich naar het nieuws, dat vrolijk werd opgepikt door veel internationale tabloids. Aanvankelijk dacht ik als experimenteel psycholoog met een speciale focus op het ervaren van abnormale ervaringen: "Hmm, dit kan iedereen overkomen." Hoewel het onmogelijk is om de ervaring van deze vrouw definitief uit te leggen, was ik er niettemin zeker van dat de nachtelijke aanval van deze Pokémon perfect paste bij ons begrip van slaap. In feite, gezien wat we nu weten over deze mysterieuze neuropsychologische aandoening - en de vreemde gewaarwordingen die het kan veroorzaken - zou je haar ervaring als 'normaal' kunnen omschrijven.
Короткое, кажущееся парадоксальным объяснение состоит в том, что она могла проснуться и могла спать. Давайте сначала рассмотрим ее слова о том, что она проснулась, не могла пошевелиться и ощущала сильное давление. Технический термин, который можно здесь употребить, - это «сонный паралич», подтип парасомнии, или нарушения сна. Помимо неспособности двигаться, эти периоды бодрствующего паралича часто сопровождаются яркими мультисенсорными галлюцинациями. Фактически образы из ваших снов могут вторгаться в вашу реальность бодрствования.
De inhoud van de hallucinatie kan vaak thematisch verband houden met het gevoel van verlamming - de manifestatie van de indringer in bed, die de slaper fysiek in bedwang houdt. Meldingen over slaapverlamming kunnen op elk moment in de geschiedenis en in verschillende culturen met gegevens worden gevonden, helemaal terug tot 400 voor Christus. De eerste vermelding gaat terug naar een oud Chinees boek over slaap en dromen, geschreven door Zhou Li en Chun Guang. De tekst bevat een taxonomie van verschillende soorten dromen, en geleerden hebben i-men (dromen van het onverwachte) geïdentificeerd als dromen die veel van de kenmerken gemeen hebben die nu geassocieerd worden met slaapverlamming. Deze nachtmerrieachtige visioenen kunnen op verschillende manieren worden geïnterpreteerd, afhankelijk van de tijdsperiode en culturele context.
Slaapverlammingonderzoekers Brian Sharpless en Karl Dodrakhmi hebben 118 verschillende termen van over de hele wereld verzameld om de ervaring van nachtelijke verlamming te beschrijven. Voor de Duitsers zijn dit hexendrücken - "heksendruk" - en alpdrücken - "elfendruk". In Noorse verhalen zijn er svartalfar - boze elven die verlammende pijlen op mensen schieten voordat ze zich op hun borst nestelen. De Japanners hebben de term "kanashibari", wat een magische band van onzichtbaar metaal betekent. Sommige mensen in Zwitserland praten over de tchutch-muton, een kwaadaardige nachtmerrie-fee die zich manifesteert als een zwart schaap. De Iraniërs hebben de term "bakhtak", wat een geest betekent die op de borst van de slapende man zit. Wetenschappers hebben gesuggereerd dat de ervaring van slaapverlamming in de moderne interpretatie zich manifesteert als een verbinding met buitenaardse wezens. Waarom zou je de Pokémon-aanvallers hier ook niet opnemen?
Promotie video:
Als hij weegt als een eend …
Lees ter vergelijking dit verhaal van John Loudner, die getuigde tijdens de beruchte heksenjacht in Salem in 1692:
'… Ik ging naar bed en in de diepe nacht voelde ik een groot gewicht op mijn borst, werd wakker, keek - er was een helder maanlicht, ik zag duidelijk Bridget Bishop, of iemand zoals zij, op mijn buik zitten. Ze verwijderde mijn handen zodat ik dit grote gewicht niet kon afwerpen, greep mijn keel en wurgde me bijna. Ik had niet de kracht om mezelf te weerstaan of te helpen. Ze heeft me bijna de hele dag in deze toestand gehouden. '
Als een Moskoviet in 2016 zag John de figuur op zichzelf, voelde hij een vreselijke druk en verlamming, hoewel in zijn geval de aanval van een plaatselijke heks de beste verklaring was. Er zijn duidelijke parallellen met de Pokémon-zaak die zich onderscheidde tijdens de slaapverlamming van Moskou. Hij werd 's nachts wakker, kon zich niet bewegen en voelde een figuur in zich, waardoor hij niet meer kon ademen. Na de getuigenis van John werd Bridget geëxecuteerd door op te hangen, waardoor ze het eerste slachtoffer werd van de heksenjacht in Salem. Johns getuigenis vormde geen bewijs voor haar beschuldiging, dus werd er fysiek bewijs aan toegevoegd - Bridget zou een extra bovennatuurlijke tepel kunnen hebben. Nadat hij was geïdentificeerd, verdween hij op mysterieuze wijze tijdens de daaropvolgende zoektocht.
Hekserij is een minder populaire verklaring voor moderne patiënten, maar zelfs vandaag de dag worden de exacte fysiologische mechanismen die tot slaapverlamming leiden niet volledig begrepen. Het is bekend dat wanneer we dromen, onze acties worden beperkt door onze verbeeldingskracht. We hebben allemaal een ingebouwd veiligheidsmechanisme dat u kunt zien als een schakelaar; het blokkeert effectief de planningssignalen van uw hersenen, zodat ze geen signalen worden voor motorische actie. Dit mechanisme voorkomt dat we fysiek de acties uitvoeren die we willen uitvoeren. Daarom, wanneer je in een droom door een monster wordt achtervolgd, ondermijn je jezelf niet en ren je niet tegen de slaapkamermuur aan. Of, vanuit een evolutionair perspectief, val niet van uw tak in een boom. Desalniettemin zijn onze hersenen erg complex en kunnen ze periodiek defect raken.
Eén zo'n storing is bekend: slaapwandelen treedt op wanneer de verlamming te vroeg verzwakt terwijl u nog slaapt. Aan de andere kant blijft de verlamming soms hangen - zelfs als u wakker bent. Dit gebeurt meestal net op het moment dat u gaat slapen - u bent half wakker, half in slaap. Je kunt bewust zijn, je ogen zullen open zijn, maar je kunt je lichaam niet bewegen. Nogmaals, dit komt vrij vaak voor, maar de ervaring kan echt verontrustend zijn.
En dergelijke problemen kunnen te wijten zijn aan een meer algemene slaapstoornis. Onderzoekers hebben aangetoond dat de ervaring van slaapverlamming kan worden geactiveerd in het laboratorium wanneer mensen herhaaldelijk in diepe slaap worden gewekt. En buiten het laboratorium hebben we waarschijnlijk allemaal last gehad van slaapverlamming in ons leven. En zo niet, dan weet hij wie het was. Geschat wordt dat tot 50% van de bevolking minstens één keer in hun leven slaapverlamming heeft gehad; sommigen melden regelmatige afleveringen van deze aard.
Het is zelfs mogelijk dat huidig onderzoek de werkelijke prevalentie van dit fenomeen aanzienlijk onderschat, gezien het bekende label dat een dergelijke slaapverlamming een teken kan zijn van een psychische aandoening of drugsmisbruik. In feite kunnen gezonde mensen slaapverlamming en hallucinaties ervaren bij afwezigheid van de complicaties die gepaard gaan met psychische stoornissen en middelengebruik.
Vallende blokken
Maar terug naar het vreemde incident in Moskou. Waarom nam deze hallucinatie van alle wezens de vorm aan van een Pokemon? Gezien de zeer subjectieve aard van dromen, zijn ze bijzonder moeilijk wetenschappelijk te bestuderen. Hoe kunnen de hallucinaties die optreden wanneer mensen gewoonlijk bewusteloos zijn en in het algemeen alles vergeten bij het ontwaken empirisch worden gemeten? In feite is het verband tussen videogames en dromen een van de best gedocumenteerde onderzoeksgebieden naar de subjectieve ervaring van dromers.
In 2000 meldde een groep wetenschappers onder leiding van Robert Stickgold van de Harvard School of Medicine dat proefpersonen die de videogame "Tetris" speelden, voortdurend het "hypnologische beeld" zouden rapporteren dat ze zagen - ze zouden bekende vallende blokken zien als ze in slaap vielen. Dezelfde resultaten werden verkregen bij de studie van andere soorten videogames, zelfs dezelfde Doom. Dit ondersteunt het feit dat slaap helpt bij het consolideren van herinneringen die zijn verzameld tijdens het ontwaken, dat wil zeggen dat het nieuw gecreëerde herinneringen opslaat en versterkt. Uit verschillende experimenten is gebleken dat mensen betere geheugengerelateerde taken uitvoeren als ze de kans krijgen om na de training te slapen. Het lijkt erop dat onze geest slaap gebruikt als oefenruimte voor praktische taken.
"Dromen" van ratten
Verder bewijs kwam van een onderzoek naar hersenactiviteit bij slapende ratten. Het werken met dieren heeft zijn voor- en nadelen in vergelijking met het werken met mensen. Enerzijds kost het veel minder papierwerk om elektroden in het hoofd van een rat te plaatsen. Aan de andere kant is het onpraktisch om ratten te vragen waar ze van dromen, dus wetenschappers kunnen alleen raden hoe elektrische activiteit verband houdt met fenomenologische ervaring.
In één experiment plaatste een team van MIT elektroden rechtstreeks in een deel van de hersenen van de rat dat bekend staat als de hippocampus. Bij mensen en ratten wordt de hippocampus, naast andere functies, geassocieerd met hoe herinneringen aan fysieke ruimtes worden gevormd. Met de elektroden konden wetenschappers de echte neurale activiteit van individuele cellen in de hippocampus observeren - een burst werd geregistreerd wanneer een van de cellen werd geactiveerd. Terwijl de ratten werden aangesloten, leerden ze door het fysieke doolhof te dwalen op zoek naar voedsel. Omdat de hippocampus betrokken is bij ruimtelijk leren, kunnen patronen van elektrische activiteit in de hippocampus worden geassocieerd met de locatie van de rat in bepaalde delen van het doolhof.
En dit is waar deze methode relevant wordt voor onze bespreking van Pokemon en Tetris: nadat de ratten het hadden geleerd, het doolhof hadden bestudeerd, lieten de wetenschappers de elektroden aan tijdens de slaap van de rat. Toen de ratten sliepen, werden cellen in de hippocampus geactiveerd. En de activeringspatronen kwamen overeen met het patroon dat hoort bij de juiste passage van het doolhof. Nogmaals, we kunnen de ratten niet vragen wat ze werkelijk hebben meegemaakt, maar de resultaten gaven aan dat het mogelijk was dat de ratten in hun dromen door het doolhof renden. Het is echter vermeldenswaard dat geen van deze werken een direct oorzakelijk verband tussen dromen en herinneringen aantoont: de droom zelf wordt misschien niet veroorzaakt door de consolidatie van herinneringen, maar is gewoon een soort neveneffect van consolidatie.
Met andere woorden, de vreselijke hallucinatie van een Moskoviet is niet alleen een relatief normaal verschijnsel, maar ook een gebeurtenis die een interessant venster kan openen in de aard van slaap en dromen. Raak dus niet in paniek wanneer u het fantastische tegenkomt op het punt van slaap. Je hoeft niet op heksen te jagen.