De meest voorkomende en dramatische hallucinaties zijn die welke optreden vlak voor het slapen gaan of direct erna, of gewoon tijdens het liggen.
Dromen zijn natuurlijk ook valse waarnemingen die tijdens de slaap worden waargenomen; Maar aangezien we niet wakker zijn, worden ze meestal niet als hallucinaties beschouwd. Evenzo, tijdens onze gewone rust, leven we soms in allerlei fantasieën. Maar dit spel van verbeelding is meestal vrijwillig en wordt niet als een hallucinatie beschouwd.
Slaapgerelateerde hallucinaties treden meestal op tijdens het ontwaken vlak voor of na het slapen. Neem bijvoorbeeld het geval van een jonge antropologiestudent die later een beroemde wetenschapper werd.
In 1964, toen hij student was, ontmoette David Hufford de vreselijke Night Strangler. Uitgeput van een aanval van mononucleosis en de voorbereiding op zijn eindexamen, ging Hufford een kamer binnen die hij op een december buiten de campus had gehuurd en viel in een diepe slaap. Een uur later huiverde hij en werd wakker van het geluid van een deur die openging - de deur die hij zelf op slot deed en grendelde voordat hij naar bed ging. Daarna hoorde Hufford voetstappen van de deur naar het bed en voelde hij de aanwezigheid van het kwaad. De jongeman schrok van afschuw, hij kon geen enkele spier bewegen, zijn wijdopen ogen verstijfden.
Zonder waarschuwing sprong het sinistere wezen, wie het ook was, op Huffords borst. De ribbenkast kromp ineen onder het persgewicht. Het werd moeilijk om te ademen. Hufford voelde een paar handen zijn nek vastgrijpen en ze begonnen te knijpen. "Ik dacht dat ik dood zou gaan", zegt hij.
Op dit moment was de kracht die Hufford niet toestond zich te verplaatsen, alsof hij ergens was verdwenen. Hij sprong op alsof hij gebrand was en rende een aantal straten naar de studentenflat, waar hij zijn toevlucht zocht. "Wel, het is een mysterie", herinnert hij zich met een gespannen lach, "maar ik heb aan niemand verteld wat er is gebeurd" (Bower, 2005, p. 27).
Dit incident, dat professor Hufford overkwam toen hij student was, illustreert verschillende veelvoorkomende verschijnselen in dergelijke situaties, waaronder hallucinaties en slaapverlamming. Sommige mensen ervaren auditieve of visuele hypnagogische hallucinaties net voordat ze in slaap vallen.
Meestal bevatten ze gezichten van mensen, landschappen, verschillende scènes. Dit kunnen pseudo-hallucinaties zijn (die, hoewel ze echt lijken, de persoon niet als echt waarneemt) of echte hallucinaties (serieus genomen). Hypnagogische hallucinaties zijn typisch statische beelden.
Promotie video:
Ze kunnen overdag verschijnen, tijdens momenten van vermoeidheid of dutje, maar ook bij gebrek aan externe prikkels, of ze kunnen worden gesuperponeerd op wat een persoon in werkelijkheid ziet. Dergelijke hallucinaties komen relatief vaak voor: 37% van de bevolking ervaart ze vaak. Evenzo kan een persoon in een half slapende toestand vlak voor het ontwaken hypnopompische hallucinaties ervaren. In de regel herhalen ze fragmenten van recente dromen.
Slaapverlamming is een dramatische aandoening die verband houdt met slaap waarbij een persoon niet kan praten of bewegen vlak voordat hij in slaap valt of bij het ontwaken. Soms voelt hij dat 'daar buiten' iets of iemand is, maar hij kan niet bewegen of schreeuwen. Op zulke momenten komen visuele, auditieve of tactiele hallucinaties vaak voor.
Fysiologisch gezien is ons lichaam tijdens het slapen tijdelijk geïmmobiliseerd en zijn skeletspieren (die worden gebruikt voor beweging, gebaren en spraak) tijdelijk verlamd. Daarom proberen we niet in praktijk te brengen wat we in dromen zien. In een toestand van slaapverlamming worden de hersenen wakker, verlaten de neurofysiologische toestand van slaap, maar het lichaam blijft gedurende een zeer korte tijd verlamd.
Op dit moment is een persoon zich volledig bewust van zichzelf en zijn omgeving, maar kan hij niet bewegen en praten, en ervaart hij soms ook hallucinaties die lijken op dromen. Slaapverlamming, evenals hypnapedische en hypnopompische hallucinaties kunnen angstaanjagend zijn voor een niet-geïnformeerd persoon.
Veel mensen ervaren maar een paar keer in hun leven slaapverlamming, maar bij mensen met bepaalde slaapstoornissen (narcolepsie) komt dit vaker voor. Het is mogelijk dat veel van de ontmoetingen met geesten, buitenaardse wezens en engelen die zich op verschillende momenten over de hele wereld hebben voorgedaan, in feite gevallen zijn van slaapverlamming en de griezelige gruwel die tegelijkertijd wordt ervaren.