Een belangrijke negende planeet, die blijkbaar ver buiten de baan van Pluto bestaat, zou rechtstreeks in het zonnestelsel kunnen zijn ontstaan en niet door een andere ster kunnen worden gevangen.
Bijna twee jaar geleden - begin 2016 - toonden astronomen aan dat de ongebruikelijke banen van hemellichamen in de Kuipergordel, die de verre uithoeken van het zonnestelsel omgeeft, zouden moeten wijzen op de aanwezigheid van een zeer groot en nog onbekend object - de mysterieuze negende planeet. Het was nog niet mogelijk om het rechtstreeks te observeren, maar wetenschappers proberen verschillende kenmerken van de potentiële planeet te achterhalen. In het bijzonder wordt zijn massa geschat op 20 aardmassa's, en zijn baan zou 150-350 keer verder dan ons van de zon moeten liggen.
Moderne modellen van planetaire vorming kunnen niet verklaren hoe zo'n massief lichaam op zo'n afstand van de moederster werd gevormd. Bovendien is de baan van "planeet X" wel 60 ° gekanteld ten opzichte van het vlak dat gebruikelijk is voor het zonnestelsel. Deze en andere factoren doen veel astronomen vermoeden dat het lichaam een exoplaneet is die in een ander sterrenstelsel verscheen en vervolgens werd gevangen door de zwaartekracht van de zon. Nieuw werk van Britse en Zwitserse wetenschappers weerlegt deze hypothese. Het artikel van Richard Parker en zijn collega's is geaccepteerd voor publicatie in het MNRAS-tijdschrift en gepresenteerd in de online repository van arXiv.org.
In feite bevindt onze zon zich vandaag in een nogal verlaten gebied van de Melkweg, maar 4,5 miljard jaar geleden was hij omringd door een veel groter aantal sterren - het lijkt erop dat een van hen wel eens een pasgeboren planeet zou kunnen "verliezen". Dit scenario is gemodelleerd door Parker en zijn co-auteurs en laat zien dat de kans dat een ster een planetair massa-object vangt, niet echt afhangt van de totale massa van het stervormingsgebied. Met andere woorden, de dichtheid van de locatie van jonge sterren verhoogde de kans niet dat een van hen een buitenaardse planeet zou vangen vanuit een verre en onstabiele baan. Maar dit werd beïnvloed door de interne beweging van de groep sterren zelf - de uitzetting bij een relatief lage locatiedichtheid verhoogde bijvoorbeeld de frequentie van dergelijke gebeurtenissen in het model aanzienlijk.
"Uitwisseling" van planeten kan niet meer dan 1-6 procent van hen beïnvloeden. Volgens wetenschappers ziet de implementatie van een dergelijk scenario in het verleden er in het geval van de echte zon bijna ongelooflijk uit. En als we hun argumenten aanvaarden, blijven er twee opties over: ofwel is het een 'wees'-planeet die per ongeluk voorbij vloog en werd veroverd door de zwaartekracht van onze ster, of' planeet X 'werd direct in het zonnestelsel gevormd. En dan zullen we moeten uitleggen hoe zo'n groot en zwaar lichaam zich op zo'n afstand van de ster kan bevinden.
Sergey Vasiliev
