In de buurt van de heldenstad Kerch staat een verbazingwekkend monument van oude bouwkunst - de mysterieuze Tsarsky Kurgan. Een andere naam is Kara-Oba, wat Black Mountain betekent in het Tataars.
Officieel is het een monument van grafarchitectuur uit de 4e eeuw voor Christus, het graf van een van de leden van de Spartokid-dynastie, die werd gebouwd tijdens het leven van de heerser. Sommige historici schrijven de heuvel toe aan de Scythische nomaden, die hem hebben gebouwd voor de begrafenis van een van hun koningen. Deze versie roept zeer grote twijfels op, aangezien de heuvel een meesterwerk van engineering en constructiekunst is. Als we aannemen dat de Tsarsky Kurgan het werk was van nomaden, dan weerhield niets hen ervan wolkenkrabbers, dammen en andere complexe bouwwerken te bouwen.
Na de annexatie van de Krim bij het Russische rijk in 1783, waren de eerste reizigers verbaasd over de overvloed aan heuvels op het schiereiland Kertsj. Aan het begin van de 19e eeuw waren dat er meer dan tweeduizend. Onder velen werden monumentale crypten gevonden die geen analogen hebben in andere delen van het noordelijke deel van de Zwarte Zee. De meeste zijn in de 19e eeuw opgegraven.
Eind 1830 vermoedde de 29-jarige Serviër Anton Ashik, die deelnam aan de studie van het rijkste graf van Kul-Oba aan de rand van Kertsj, niet eens dat hij over drie jaar het Kertsj-museum zou moeten leiden en meedoen aan de race om de heuvels van Kertsj te verkennen. Het Russische keizerlijke hof beval "te proberen zulke grafheuvels uit elkaar te halen, waarin men kan hopen snel en tegen lage kosten oude dingen te vinden". In deze situatie kon Ashik een enorme heuvel niet omzeilen op 4 werst van Kerch, aan de rand van het dorp Gadzhi-Mushkai.
Onderzoekers waren niet zonder reden van mening dat hoe hoger de heuvel, hoe rijker de vondsten die daar konden worden gedaan. Jarenlang probeerden de door Ashik ingehuurde arbeiders met onderbrekingen het graf binnen te komen en in februari 1837 slaagden ze erin. Door de koepel gingen ze een volledig beroofde en lege crypte binnen. Dit is hoe Anton Ashik het graf beschreef:
De meest opmerkelijke tombe is ongetwijfeld degene die ik de tsaar noemde. Er zijn maar weinig monumenten die in gratie kunnen wedijveren met dit graf. Enorme muren vormden de ingang van het graf. Vrijwel in het begin was deze ingang gevuld met grote platen, aan de uiteinden vastgemaakt met lood. Hoewel de uitgaven voor het opgraven van de grafheuvel van de tsaar niet werden gedekt door de ontdekking van schatten, werden onze inspanningen beloond met de vondst van een tombe, die qua grootte en structuur tot de meest opmerkelijke monumenten van deze soort op het land van Kertsj behoort.
Promotie video:
De tijd heeft aangetoond dat een dergelijk graf noch in Griekenland zelf noch in het hele Zwarte-Zeegebied bestaat. De koninklijke heuvel staat op een vlakte en kijkt uit over de zee. Buiten is het omgeven door een crêpemuur gemaakt van ruwe stenen. Binnen in de heuvel, 17 meter hoog en met een omtrek van ongeveer 250 meter, is er een gang van 36 meter gemaakt van stenen blokken - een dromos en een bijna vierkante grafkamer - 4,39 x 4,23 meter. De kelder van de grafkamer is uit monolithisch gesteente gehouwen, gevolgd door blokken die zorgvuldig op elkaar zijn aangebracht met een glad verwerkt oppervlak.
De kamer is bijna 9 meter hoog. De muren bestaan uit 10 rijen metselwerk, ter hoogte van de 5e rij veranderen ze geleidelijk in een getrapte ringvormige koepel, bestaande uit 12 concentrische ringen die geleidelijk in diameter afnemen en bedekt zijn met een plaat. De gang die naar de grafkamer leidt, lijkt op een cipres in de vorm van een doorgang, die door de oude Grieken werd beschouwd als de boom van de doden. Christelijke religieuze symbolen van een latere oorsprong zijn uitgehouwen in een van de muren van de grafkamer.
De ingang van de dromos werd geblokkeerd door een dwarsmuur. De overgang van een vierkante kamer naar een cirkelvormig plafond kent geen andere overeenkomsten in de hele antieke architectuur. Dezelfde techniek werd later gebruikt bij de bouw van christelijke religieuze monumenten.
Als je vanuit de kamer van de tombe naar de uitgang kijkt, lijkt het alsof de gang veel langer is dan hij in werkelijkheid is. Dit komt door het feit dat de dikte van de blokken waaruit de wanden zijn opgebouwd geleidelijk afneemt naar de uitgang toe. De versmalling van de uiteinden van elk blok is dus slechts enkele millimeters. Hoe het mogelijk was om zulke precieze vlakken uit te snijden, blijft een raadsel. Het is waarschijnlijk dat de oude Grieken dit effect met opzet probeerden te bereiken: de weg naar het hiernamaals is dichtbij, maar de uitweg lijkt zo ver.
Alle blokken van de crypte en dromo's werden droog gelegd, zonder enige hechtmortel. Op veel plaatsen zijn sporen van het instrument op de muren bewaard gebleven. Kleine rechthoekige groeven in de muren werden door bouwers gebruikt voor balken en stutten bij de constructie van de crypte. Na voltooiing van de bouw werden al deze nesten gevuld met stenen "pluggen", die op verschillende plaatsen bewaard zijn gebleven. In de eerste eeuwen was er een doorgang van het gewelf van de dromos naar de kamer, waar de eerste christenen een plaats maakten voor gebeden. Kruisen en tekeningen zijn uit deze tijd bewaard gebleven. Later werd het mangat opgevuld en vergeten.
De crypte en dromo's waren bedekt met een heuvel bestaande uit verschillende kleilagen met algen en puinstenen. Zo'n structuur van de dijk beschermde het tegen erosie door atmosferische neerslag. Enkele duizenden jaren lang heeft de heuvel alle aardbevingen en andere rampen doorstaan, niet ingestort of gelekt. Al deze feiten spreken van de onvoorwaardelijke vaardigheid van de bouwers. Houd er rekening mee dat er verschillende vergelijkbare heuvels in de buurt zijn. Een daarvan is de Melek-Chesmensky Kurgan in het centrum van Kerch, op slechts 4,5 km van Kara-Oba.
De heuvel werd in de oudheid volledig beroofd. Legendes brachten de dood van de legendarische koning Mithridates in verband met de heuvel. Carlo Bossoli's schilderij "The Tomb of Mithridates, near the Kerch ziekenboeg" toont het interieur van het graf van de tsaarheuvel.
Het lege graf verbaast nog steeds met zijn pracht, terwijl het tegelijkertijd vele mysteries blijft houden: waarom de ingang van de heuvel anders georiënteerd is dan in andere heuvels, wat is de leegte die ik de apparaten in de zuidelijke muur van de dromo's laat zien, waarom de hele heuvel tijdens de bouw met zeewier bedekt was, is het waar dat de muren van de heuvel tijdens de begrafenis met tapijten waren opgehangen.
Er is bijna niets bekend over de oorsprong en het doel van de heuvel. Het punt is dat noch toen, noch in onze tijd, er geen materiële vondsten werden gevonden die licht konden werpen op het doel en de datering van de heuvel. Wanneer het is gebouwd, door wie, voor wie en met welk doel, is er geen betrouwbare informatie over.