Ivan III was voor het eerst getrouwd met de dochter van de groothertog van Tver. De groothertogin Maria Borisovna was een nederige en zachtmoedige vrouw. Andrei Kurbsky noemde haar een heilige. Het lijkt erop dat ze zich niet bemoeide met managementzaken. De prinses stierf toen ze nog geen 30 jaar oud was. Meteen in de hoofdstad verspreidde het bericht dat ze was vergiftigd door de vrouw van de klerk Alexei Poluektov, die zich onderscheidde in Yaroslavl. Natalya Poluektova wendde zich naar verluidt tot de tovenaars en stuurde hen de riem van de prinses voor kwade waarzeggerij. Maar dit waren allemaal geruchten. Als de soeverein heeft geleerd over waarzeggerij, zal hij "profiteren" van de heks. Toch ontsnapten de vermeende gifmengers aan executie.
Ivan III was in Kolomna, vanwaar hij zich haastte naar de hoofdstad. Maria werd begraven in het Ascension-klooster in het Kremlin. Het werd Poluektov verboden om voor de rechtbank te verschijnen en pas zes jaar later werd hij teruggestuurd naar de rechtbank.
Ivan III was al vroeg weduwe en trouwde met de Griekse prinses Sophia (Zoya) Palaeologus. Sophia was de nicht van de laatste Byzantijnse keizer, vermoord door de Turken op de muren van Constantinopel in 1453. Haar vader Thomas Paleologus, heerser van de Moray, vluchtte met zijn gezin naar Italië, waar hij spoedig stierf. De paus nam de kinderen van de despoot onder zijn bescherming. De voogden hielden Sophia op het spoor bij verschillende bezitters, maar zonder succes. Tijdgenoten lasterden het feit dat de prinses zich onderscheidde door overmatig zwaarlijvigheid. Het belangrijkste obstakel voor haar huwelijk was echter niet haar volheid. Volgens de ideeën van die tijd waren gewelfde vormen en blos de eerste tekenen van schoonheid. Zoe werd geweigerd omdat ze een bruidsschat was. Uiteindelijk werd besloten om zijn geluk te beproeven aan het hof van de Moskou-prins. De opdracht werd uitgevoerd door een zekere "Griekse Yuri", waarin je Yuri Trakhaniot kunt herkennen,vertrouweling van de familie Palaeologus. Hij kwam naar Moskou met een brief van het "gordijn Vissarion", de leermeester van Zoya. De gezant van de kardinaal prees Ivan III voor de adel van de bruid, haar aanhankelijkheid aan de orthodoxie en haar onwil om "naar het Latinisme" te gaan.
Op 20 maart 1469 nodigde Ivan III zijn moeder, de Metropolitan en de boyars uit, en na de "gedachte" met hen stuurde hij de Italiaanse Volpe naar Rome, die als financier aan het hof van Moskou werkte. Volpe vertelde de soeverein dat Zoya de Franse koning en andere nobele vrijers al had geweigerd.
Volpe's missie was een succes. Het kan niet anders. Het matchmaking-initiatief kwam van het Vaticaan. Niettemin duurden de onderhandelingen over een huwelijk in Moskou drie jaar. In september 1471 bezorgde de ambassadeur van de paus, Antonio Gilardi Fryazin, aan Moskou een portret van de bruid: "prinses, geschreven op het pictogram, breng het".
Venetië had haast om matchmaking voor zijn eigen doeleinden te gebruiken. De Venetianen probeerden een alliantie te sluiten met Moskou en de Grote Horde voor een oorlog met de Turken. Voor dit doel werd ambassadeur Trevisan naar Rusland gestuurd.
Promotie video:
Trevisan had instructies om Ivan III op de hoogte te brengen van het doel van zijn missie. Maar hij negeerde het bevel en verstopte zich op advies van Volpe voor haar.
Familieleden van Volpe Gilardi introduceerden Trevisan bij de Moskovieten als een "prins van de Venetiaan" en zijn neef. Het bedrog hield kennelijk verband met het feit dat Rusland op het punt stond een beslissende botsing met de Horde te treffen en op geen enkele manier geïnteresseerd was in de alliantie van de Venetianen met de khan.
Later, toen het bedrog aan het licht kwam, beval Ivan III Fryazin Volpe in hechtenis te nemen, hem in boeien te slaan, "en beval hij zijn huis te plunderen en zijn vrouw en kinderen te grijpen", "en Trevisan zou hem graag executeren." Op verzoek van de pauselijke ambassadeur kreeg Trevisan gratie.
De exacte tijd van het opaal op Volpe is niet helemaal duidelijk. Op 6 januari 1472 liet Ivan III Volpe vrij met een ambassade in Rome. Voor het vertrek van de ambassadeur overlegde Ivan III opnieuw met zijn moeder, broers, de Metropolitan en boyars.
Paus Paulus stierf en de ambassadeurs hadden brieven bij zich die aan Callista waren gericht. In het buitenland leerden ze dat Paul's opvolger niet Callistus was, maar Sistyus. De ambassadeurs veranderden onmiddellijk de naam van de paus in hun charters.
Paus Sixtus IV en kardinaal Vissarion eerden de ambassadeurs van Moskou met een plechtig welkom en lieten hen samen met de bruid op 20 juni vrij. De prinses werd vergezeld door de pauselijke ambassadeur, bisschop Antonio Bonumbre, bisschop van Ajaccio op Corsica. Het Vaticaan hoopte dat de Moskou-prins het voorbeeld van de laatste Byzantijnse keizer zou volgen en de kerkvereniging onder leiding van de paus zou accepteren. Zoë's huwelijk had aan dat resultaat moeten bijdragen.
Na een reis door Duitsland bereikten de ambassadeurs Lübeck en op 10 september "gingen ze aan boord". Na elf dagen zeilen op de stormachtige zee arriveerde Sophia in Kolyvan (Revel), vanwaar ze naar Pskov kwamen.
Niet ver van de stad veranderde de bruid zich van kleren - "met de koninklijke havens". In Pskov vestigde het orthodoxe volk de aandacht op het feit dat Antonio, de legaat van de paus, de orthodoxe iconen niet naderde bij een bezoek aan de Drievuldigheidskathedraal en alleen op aandringen van de prinses het kruisteken maakte.
De bruid en haar gevolg kwamen op 12 november Moskou binnen. Op dezelfde dag was Zoya Palaeologus getrouwd met Ivan III. De ceremonie vond plaats in de onvoltooide houten kathedraal van de veronderstelling in het Kremlin.
Vanaf dat moment heette Zoya Sophia Fominichna. De Moskovieten begroetten de prinses hartelijk, maar ze waren nogal in verlegenheid gebracht door het feit dat de bisschop voor de prinses liep met een groot Latijns "kryzh" (kruis) in zijn handen. In de Doema verborgen de boyars hun verontwaardiging niet over het feit dat de orthodoxe hoofdstad zo'n eer betoonde aan het "Latijnse geloof". De Metropolitan kondigde aan dat hij Moskou zou verlaten als de "kryzh" niet van de pauselijke ambassadeur werd afgenomen. De legaat Bonumbra moest ermee instemmen dat het kruis van hem werd afgenomen en in zijn eigen slee werd gestopt.
Antonio ontving een bevel van de paus om er alles aan te doen om de universele christelijke kerk te verenigen. Het debat over geloof zou plaatsvinden in het Kremlin. De metropoliet nodigde de schrijver Nikita Popovich uit om hem te helpen. Antonio was bereid het idee van kerkvereniging te verdedigen, maar het verhaal van het kruis leerde hem voorzichtigheid. De ambassadeur was het meest bezorgd over het idee hoe hij zonder belemmeringen Rusland kon verlaten. Toen Antonio naar het Kremlin werd gebracht, presenteerde de metropoliet van Moskou zijn argumenten ter verdediging van de orthodoxie en richtte hij een vraag aan de legaat. Maar hij "geeft geen enkel antwoord, maar de toespraak:" er zijn geen boeken bij mij. " Het publiek zag zijn nederigheid als een overwinning van het juiste geloof op het "Latinisme".
In Italië hoopten ze dat het huwelijk van Sophia Palaeologus zou zorgen voor het sluiten van een alliantie met Rusland voor de oorlog met de Turken, die Europa bedreigden met nieuwe veroveringen. In een poging Ivan III over te halen om deel te nemen aan de anti-Turkse competitie, formuleerden Italiaanse diplomaten het idee dat Moskou de opvolger van Constantinopel zou worden. In 1473 richtte de Senaat van Venetië zich tot de groothertog van Moskou met de woorden: "Het oostelijke rijk, in beslag genomen door de Ottomaanse (Turken), zou, na de beëindiging van de keizerlijke familie in de mannelijke knie, tot uw schitterende macht moeten behoren vanwege uw succesvolle huwelijk." Het idee dat in de boodschap van de senatoren werd verwoord, viel op de voorbereide grond. Maar Muscovy vond het moeilijk om de rol van opvolger van het machtige Oost-Romeinse rijk te spelen terwijl het onder de hielen zat van de Gouden Horde.
