Indonesië wordt vaak het kruispunt van alle wegen in Zuidoost-Azië genoemd. Dit is een land met meer dan dertienduizend eilanden, waar ongeveer vierhonderd stammen en nationaliteiten wonen. In de XIII eeuw schreef Marco Polo over deze archipel: “De eilanden zweefden met bloemenmanden, ademde met kruidige aroma's. Het is moeilijk te geloven dat de aarde dit alles zelf heeft voortgebracht, dat deze bomen niet van ver hierheen zijn gebracht op olifanten. Zes eeuwen later zongen de Russische dichters Konstantin Balmont en Valery Bryusov de schoonheid van dit fantastische land.
Er zijn meer dan vierhonderd vulkanen in Indonesië, waarvan er ongeveer honderd als actief worden beschouwd. Een van de mooiste vulkanen van Indonesië is Merapi. De klim naar de top begint in een licht mimosabos. In juli, wanneer de bloeitijd van deze planten aanbreekt, is de lucht gevuld met een onaards aroma. De hellingen van Merapi worden uitgesneden door diepe groeven met verticale wanden. Je krijgt de indruk dat iemand een gigantische schurk van boven naar de rijstvelden beneden heeft gelopen. De meest vruchtbare grond in de Merapi-regio (vertaald als "Vuurplaats") maakt intensieve teelt mogelijk van niet alleen rijst, maar ook cassave, suikerriet en koffie. Plantages stijgen bijna tot het midden van de berg.
Miljoenen Indonesiërs wonen aan de voet van de vulkaan en elke dag zien ze de majestueuze top, die bijna drie kilometer lang in de ochtendmist oprijst. De mooiste Merapi is echter een van de meest formidabele vuurspuwende bergen. Het is waarschijnlijk de meest actieve van de vulkanen in Indonesië, omdat het vaker dan anderen de dood om zich heen zaait. Een oude boer die eigenaar is van een van de percelen die verspreid liggen aan de kant van de vuurspuwende berg zei: 'We kennen hem maar al te goed. Zoals onze grootvaders en grootvaders van onze grootvaders het voor ons wisten … We kunnen hier alles verbouwen. Om zoveel gewassen te oogsten als we willen … En dat zijn we aan Merapi verschuldigd. Maar hoeveel verdriet heeft hij ons gebracht. Er is hier geen familie die niet zou lijden onder de eindeloze uitbarstingen."
Inderdaad, Merapi explodeert gemiddeld elke zeven jaar, waardoor stromen lava en aswolken in de omgeving vrijkomen. En kleine uitbarstingen zijn over het algemeen moeilijk te tellen. De uitbarstingen eisen honderden levens, maar … vulkanische as die op de velden neerdaalt, verandert het land rond Merapi in het meest vruchtbare land van heel Java - de graanschuur van de regio.
Vulkaan Merapi ligt dertig kilometer van de oude stad Yogyakarta in het zuiden van Midden-Java. Tijdens het droge seizoen - van eind april tot half november - is de vulkaan op vijftig kilometer afstand zichtbaar. In het regenseizoen, dat aan het einde van het jaar valt, wordt Merapi gehuld in wolken van stoom en rook. Omwonenden kijken voorzichtig naar Merapi's ademhaling. Zeventien eeuwen lang bevestigde het zijn reputatie als de gevaarlijkste vulkaan ter wereld.
Voor een grote uitbarsting gooit Merapi wolken hete as en as uit, waardoor de tropische zon wordt verduisterd. De aarde begint onder hun voeten te scheuren, maar mensen weten het: het ergste moet nog komen … Bij een complete uitbarsting gooit Merapi stenen zo groot als een klein huis. Rivieren van rode lava stromen door de zuidwestelijke rand van de ziedende krater en vormen voor zichzelf een nieuw kanaal op het lichaam van het oude land. Lavatongen slikken alles op wat ze op hun pad tegenkomen: velden en gewassen, boerderijen en dorpen, wegen en bruggen, dammen en bossen. En ook alle levende wezens …
In de brandende woede van de vulkaan verdwijnt alles wat door mens en natuur is gecreëerd. Dit is in de duizendjarige geschiedenis van Java vele malen herhaald. Een van de ergste uitbarstingen van Merapi vond plaats in 1906. Er verscheen een spleet in de berg en een deel van de kegel gleed de vallei in. Toen volgde een monsterlijke explosie, die de vernietiging voltooide. Als gevolg van zo'n spontane uitbarsting kwam de Indiaas-Javaanse staat Mataram, die een hoge welvaart bereikte, om. Op zijn grondgebied waren er verschillende steden met talloze tempels en prachtige paleizen. Sommigen van hen werden nog voltooid in het jaar van de uitbarsting. In de 14e eeuw bedekte hij de beroemde Borobodur-tempel van 25 meter hoog, twintig kilometer ten westen van de krater, met as. Borobodur, dat het achtste wereldwonder wordt genoemd,werd gebouwd in de 6e eeuw en ongeveer zeshonderd jaar later onder mysterieuze omstandigheden verlaten. Sommige historici geloven dat Merapi de reden was.
Merapi Crater is anders dan de meeste andere. Het is een tandje hoger, als een enorme steengroeve die is gegraven door krachtige explosies. Deze explosies veroorzaakten verschrikkelijke brandende wolken, waarvan Merapi misschien meer heeft dan welke andere vulkaan dan ook. De krater is samengesteld uit harde, massieve rotsen. Om deze reden zijn de wanden steil, op sommige plaatsen strikt verticaal. 'S Nachts is te zien dat ze bezaaid zijn met tientallen kleine gaatjes, waaruit karmozijnrode vlammen barsten. Overdag zorgen de rokende nevel en groene velden drieduizend meter lager voor een vredig beeld. Maar zodra de duisternis valt, onthult Merapi haar formidabele gezicht.
Promotie video:
De meest verwoestende uitbarsting van Merapi vond plaats in 1672. Toen veranderde de vulkaan de kanalen van negen rivieren die vlakbij zijn voet stroomden, veegde tientallen steden en dorpen van de aardbodem weg, en tekende het landschap volledig opnieuw over een uitgestrekt gebied. Toen bezaten de Nederlanders Indonesië, en ze berekenden dat bij die ramp ongeveer drieduizend mensen omkwamen.
In de 19e eeuw registreerden de Nederlandse kolonisten negen grote uitbarstingen van Merapi; in de eerste helft van de 20e eeuw explodeerde de vulkaan dertien keer. In 1930 verwoestte hij verschillende dorpen met zijn brandende wolk, terwijl het aantal slachtoffers enkele honderden mensen bereikte. De vulkaan bleef tekeergaan en toen. In 1969 eiste de vuurtornado van Merapi twintig mensenlevens.
Na deze uitbarsting ontstond een overheidsproject om vulkanisch gesteente te bestuderen en hun toestand te beheersen. Het project werd met grote moeite uitgevoerd en in 1974 explodeerde Merapi opnieuw, waarbij negen mensen omkwamen en de omgeving vulde met nieuwe miljoen kubieke meter puin en ze overspoelde met lava. De projectdeelnemers hadden amper tijd om hun vervelende werk aan het schoonmaken van de hellingen van de vulkaan te hervatten, toen Merapi weer aan zichzelf herinnerde - in hetzelfde 1974. Toegegeven, deze keer was hij in een bijna vredige bui. Hij verwoestte slechts twee dorpen met 114 huizen. Er waren geen slachtoffers.
En het jaar daarop werd de vulkaan weer wakker, en deze keer was het niet zo zachtmoedig. Hij scheen geïrriteerd te zijn door het leger van mannen dat langs de hellingen kroop. Deze keer verwoestte Merapi een groot dorp, vernietigde vijf bruggen en verwoestte 387 huizen met de grond. 29 mensen kwamen om.
Zelfs in "rustige" tijden gooit de vulkaan jaarlijks ongeveer anderhalf miljoen kubieke meter stenen weg. Tijdens de uitbarsting van 1984 produceerde het vijf miljoen kubieke meter gas per dag. Een van de projectingenieurs zei: "Hier werken met zijn oneindigheid leidt vaak tot wanhoop." Maar onder de Javanen zelf zijn gevoelens van liefde en haat, angst en ontzag voor de magnifieke vulkaan zo groot dat buitenstaanders ze vaak niet kunnen begrijpen. Een Javaan drukte deze gevoelens als volgt uit: “Deze vulkaan is voor ons, net als voor onze voorouders, hemel en hel, samengenomen. Hij vertelt ons over onszelf. Je vindt het misschien niet leuk, maar het kan niet worden genegeerd. Merapi is een spiegel van onze ziel, haar donkere en lichte kanten”.
HONDERD GROTE RAMPEN. N. A. Ionina, M. N. Kubeev