De Japanse Visserijautoriteit heeft melding gemaakt van het doden van 177 walvissen voor de noordoostkust van het land. De walvissen werden gevangen om de ingewanden van dieren te bestuderen, meldde Channel NewsAsia.
Opgemerkt wordt dat Japanse wetenschappers op deze manier gegevens verzamelen over de inhoud van de magen van deze zoogdieren en over het werk dat is gedaan al hebben gerapporteerd aan de Internationale Walvisvaart Commissie (IWC). In totaal vingen drie walvisschepen tijdens de missie 43 dwergvinvissen en 134 noordse vinvissen.
Walvisvangst met winstoogmerk is verboden door het Internationaal Verdrag inzake de regulering van de walvisvangst. Daarnaast stond een internationale overeenkomst uit 1987 toe "onderzoek te doen naar walvissen met een mogelijk dodelijke afloop".
Tokio houdt vol dat het strikt binnen het wettelijke kader handelt, maar wordt af en toe het voorwerp van aandacht van natuurbeschermers. Ze beschuldigen Japan ervan zich te verschuilen achter onderzoeksdoeleinden, maar in feite wordt walvisvlees verkocht in de supermarkten van het land.
In april werd gemeld dat Japanse walvisvaarders ten minste 333 dwergvinvissen hebben gedood als onderdeel van een door de overheid gesteund milieuonderzoeksprogramma.
