In 1883 was Londen verrukt van de verschijning in het Royal Aquarium Circus, Westminster, een meisje van 7-8 jaar oud, wier lichaam bedekt was met dik haar. Er wordt beweerd dat ze is gevonden in de bossen van Laos.
Persberichten suggereerden dat het enkele kenmerken van apen heeft en niets meer is dan de "ontbrekende schakel" in Darwins theorie van de afstamming van de mens van apen.
Andere wetenschappers voerden aan dat dit slechts een van de gevallen van atavistische beharing is die de wetenschap kent, in alle andere opzichten is het kind heel normaal.
Ook over de ouders van het kind werd tegenstrijdige informatie gerapporteerd, onder meer in wetenschappelijke tijdschriften. In een brief aan de redacteur van het wetenschappelijke tijdschrift Nature werd beweerd (Resident 1883) dat de ouders van het meisje gewone Siamezen waren en in Bangkok woonden. Andere publicaties zeiden dat het meisje werd betrapt in de bossen van Birma (en haar vader was net zo harig als zij).
In het Rowal Aquarium exposeerde de ondernemer die bekend staat onder het pseudoniem Guillermo A. Farini vaak bizarre tentoonstellingen. Hij introduceerde het publiek bij de levende gorilla, de langste mensen uit Afrika, en wilde zijn succes consolideren met demonstraties van harige mensen die volgens hem in de ondoordringbare oerwouden van het schiereiland Indochina woonden.
Farini ging ervan uit dat het tonen van echte harige wilden aantrekkelijker zou zijn voor kijkers dan mensen met atavistische beharing, zoals de toen beroemde Julia Pastrano.
Daartoe was hij het met de beroemde reiziger in Indochina, de Duitse officier Carl Bock, overeengekomen dat hij zou proberen hem zo'n wezen te bezorgen. De etniciteit van Karl Bock is niet helemaal duidelijk. Geboren in Kopenhagen in 1849, werd hij meestal een Noor genoemd, evenals een Zweedse en Duitse officier.
Promotie video:
Bock stemde toe en raakte al snel ter plekke overtuigd dat zulke mensen echt bestaan. Aan het hof van de koning van Birma was een familie van harige mensen die ter vermaak werden vastgehouden. Bock hoopte dat het heel gemakkelijk zou zijn om de opdracht uit te voeren. Hij bood aan om er een te kopen en verhoogde de prijs tot honderdduizend dollar (destijds een enorm bedrag), maar werd geweigerd.
Toen Bock de gelegenheid kreeg om deel te nemen aan de expeditie van de antropoloog Georg G. Shelly naar Laos, toen een vazal van Birma, nam hij er dan ook een vurig deel aan.
Shelley en Bock ontmoetten elkaar begin 1882 in Singapore. Hun eerste expeditie was gericht op de Rumbo-regio van het Maleisische schiereiland, vanwaar informatie over het ras van harige mensen kwam. Deze mensen werden Jacoons genoemd. Shelley en Bock konden ze niet vinden. Ze keerden terug naar Bangkok, de hoofdstad van Siam.
De organisatie van de nieuwe expeditie stuitte op moeilijkheden. Maar nadat Bock de premier van het land van een pijnlijke ziekte had genezen, kreeg hij steun, een escorte, twaalf olifanten en een brief aan de koning van Laos. Na een reis van vier maanden bereikte de expeditie Kyang Kyang, de hoofdstad van Laos.
Bij aankomst in Laos leerden reizigers dat er in de plaatselijke bossen een aantal wilde harige mensen leven. Professor J. Shelley deed in een interview met de Philadelphia Times verslag van de volgende gebeurtenissen tijdens de expeditie.
De stammen van de Dayaks, premiejagers en kannibalen waren zich redelijk goed bewust van hen. De Dajaks spraken op die manier over deze wezens. Ze worden krao-moniek genoemd, wat aapmens betekent. Ze worden als een ander soort mensen beschouwd. Het gebied waar ze wonen, wordt slecht verkend.
Ze leven in zulke wetlands, verzadigd met malaria-insecten, dat daar, behalve dat deze wezens hun leven in bomen doorbrengen, alleen olifanten en slangen kunnen zijn. Andere mensen die daar komen, worden ziek van malaria. Monieks draaien de takken van twee naast elkaar staande bomen en zetten hun nesten (hutten) erop.
Shelley wees erop dat ze bij het klimmen in bomen handelen met hun tenen, zoals apen, die erop leunen. Ze bedekken de boom niet met hun voeten, zoals wij. Ze gebruiken geen vuur, ze eten vis, wilde rijst en kokosnoten. Hun enige wapen is aan het einde een verdikte stok.
Na de bezorging van de brief heette de koning de reizigers hartelijk welkom, verving de vermoeide olifanten door verse en wees een bewaker van tien lokale krijgers aan, gewapend met pieken en bogen met vergiftigde pijlen. Na een paar weken op een nieuwe reis bereikten ze de moerassen waar de "harige mensen" wonen.
Maar het was niet gemakkelijk om ze te vangen. Professor Shelley zei dat ze moeilijk te zien waren. De wezens waren buitengewoon alert voor gevaar, erg laf, en hadden een scherp reukvermogen. De inheemse krijgers ontdekten veel van hun nesten voordat ze de eerste zagen.
Uiteindelijk kwam een groep jagers, onder leiding van Shelley, een gezin tegen om te eten en slaagden erin hem te omsingelen. Het waren een man, een vrouw en een kind, zo bleek, een meisje van ongeveer acht jaar oud. De ouders boden weinig weerstand terwijl het kind krabde en beet. Ze waren allemaal volledig naakt, het lichaam was alleen bedekt met haar.
De gevangenen werden naar Kyang Kyang gebracht en aan de koning van Laos getoond. Toen het tijd was om terug te keren, weigerde de koning plotseling de gevangengenomen vrouw uit zijn land vrij te laten, uit bijgeloof dat het hem pech zou brengen. Ze bleef onder streng toezicht aan de rechtbank. Ze leek weinig te geven om het lot van het kind, en ze verzette zich niet toen hij werd weggevoerd.
De koning stond de expeditie toe de man en het kind mee te nemen. De lange weg terug begon. Op een van de locaties werd de expeditie getroffen door cholera. De "wilde man" en drie krijgers van hun escorte stierven.
Karl Bock zelf stond op de rand van de dood. Voordat de harige man stierf, nam Bock een foto van hem. Hij legde vast dat hij helemaal bedekt was met dik haar, als een antropoïde. Antropoloog Kean (1983) gaf een meer subtiele karakterisering op basis van nieuwe gegevens in het tijdschrift Nature:
'Hij was volledig bedekt met een dichte laag haar, vergelijkbaar met die van antropoïde apen. Niet alleen op zijn gezicht waren er een dikke en borstelige baard en bakkebaarden … Lange armen en een ronde buik gaven blijk van affiniteit met de vormen van apen, terwijl zijn spraakvermogen en niveau van intelligentie zodanig waren dat hij voor zijn dood in staat was om een paar woorden uit te spreken. in het Maleis."
Een foto van Krao's vermeende vader, naar verluidt genomen door een camera obscura, verschijnt in een pamflet van Farini en Boca voor de show met Krao in het Westminster Aquarium. Het is ook mogelijk dat dit een gravure is van een foto gemaakt om te printen.
Op 4 oktober 1882 keerde de expeditie met het gevangengenomen meisje terug naar Europa. Het meisje was toen ongeveer zeven tot acht jaar oud.
Karakteristieke kenmerken van Krao
Ze kreeg de naam Krao onder mensen nadat het gezin was betrapt, toen haar ouders haar met deze kreet waarschuwden voor het gevaar. Professor Shelley werd geïnterviewd door de Philadelphia Times waarin hij de volgende specifieke kenmerken van Krao benadrukte:
'Haar hele lichaam is bedekt met haar, behalve haar handpalmen en voetzolen. De haargroei op de onderarm is naar boven. Het haar op het voorhoofd is heel anders dan het haar op de rest van het hoofd. Ze zijn dik, drie-achtste van een inch (9 mm) lang. Op haar rug is het haar naar het midden gericht en na verloop van tijd, naarmate ze ouder wordt, zal het een soort manen vormen, zoals dat van haar vader en moeder. Haar handen en voeten, hoewel menselijk van vorm, hadden hetzelfde grijpvermogen als apen. Ze heeft dertien paar ribben en dertien borstwervels, zoals een chimpansee, terwijl wij er maar twaalf hebben. Bovendien heeft ze wangzakken in haar mond, waarin ze noten en ander voedsel vasthoudt, zoals apen."
In de publicatie van de krant staat beschreven hoe de journalisten reageerden op dit bericht van de hoogleraar. Een van hen zei:
- Ik ben klaar om alles in dit verhaal door te slikken, behalve de wangzakken in de mond!
Toen ging Shelley naar de volgende kamer en keerde spoedig terug met Krao. Iedereen kon de zakken in hun mond bekijken met een noot in elke zak. Aan het einde van het interview tekende het kind, presenteerde iedereen zijn foto en sprak heel zinvol met de aanwezigen.
In hetzelfde interview zei Shelley dat Krao werd onderzocht door bekende wetenschappers uit die tijd als professor Rudolf Virchow van de Universiteit van Berlijn, professoren Kirchhoff en Welcher van de Universiteit van Gali, darwinist Ernst Haeckel en vele andere wetenschappers die publicaties publiceerden in verschillende medische en algemene wetenschappelijke tijdschriften. Ze merkten veel van Krao's kenmerken op. Ze noemden haar de ‘Missing Link’ tussen aap en mens, maar ook ‘apenman’.
De meesten van hen, zonder rekening te houden met de kenmerken van Krao's morfologie in het complex, en ook gedreven door anti-darwinistische gevoelens, reduceerden het fenomeen tot een zeldzame, maar nog steeds bekende diagnose van hypertrichose van een gewoon persoon.
Antropoloog Keane AH, die in het vooraanstaande wetenschappelijke tijdschrift Nature (Keane 1883) publiceerde, pleitte voor een grondige studie van Krao vanuit het standpunt van de oorsprong van de mensheid, evenals de mogelijkheid om een onbekend menselijk ras op te sporen. Laten we de beschrijving van J. Shelley aanvullen met de opmerkingen van A. Keane:
“Haar neus was extreem laag en breed, met zeer brede neusgaten. Het versmolt met de volle wangen, die wangzakken bevatten, en waar ze de gewoonte had om voedsel op een aapachtige manier te verbergen. Net als antropoïde benen konden haar voeten ook grijpen, en haar handen waren zo flexibel dat ze bijna tot aan de pols waren gebogen. De duim was ook helemaal naar achteren gebogen, terwijl bij de andere vier de bovenste vingerkootjes afzonderlijk konden worden gebogen.
Het prognathisme was erg zwak en de mooie ronde zwarte ogen waren erg groot en perfect horizontaal. De algehele indruk was dan ook verre van onaangenaam en leek in het geheel niet op het aapachtige uiterlijk dat aanwezig is in veel negrito's, en vooral in de Javaanse "Ardi". Maar hier moet vermeld worden dat, volgens de verhalen, haar lippen als kind zo ver naar voren uitstaken dat het haar een blik gaf die helemaal op een chimpansee leek."
Het viel haar op dat ze haar lippen naar voren trok toen ze dacht dat ze werd gepest.
Keane besteedde bijzondere aandacht aan de aard van de haarlijn. Haar hoofd was versierd met dik, zeer zwart en ietwat grof haar, vergelijkbaar met het haar van de Mongoloïde volkeren. Ze bereikten borstelige wenkbrauwen. De rest van het lichaam was bedekt met zacht zwart haar. Onder hen was een donkere, olijfkleurige huid. Keene geloofde dat Krao een apart mensenras kon vertegenwoordigen, bewaard onder de bevolking van een heel ander ras.
Krao onder mensen
Farini, die het kind had gekregen, was erg aardig voor hem. Krao raakte aan hem gehecht, noemde hem "papa" en professor Shelley "oom".
Farini had een kleine aap met wie Krao op gelijke voet speelde. “Papa” stond haar niet toe om gewoon voedsel, vlees of vis achter haar wangen te bewaren, maar stond haar wel toe om er noten of snoep te bewaren.
Sommige wetenschappers kwamen met haar spelen en evalueerden haar natuurlijke vermogens. Ze merkten op dat, hoewel deze spellen als het gedoe van puppy's waren, ze niet het besef hadden dat voor hen een echt menselijk wezen staat. Ze probeerden te begrijpen of deze creatie een willekeurige afwijking was, een spel van de menselijke natuur, vergelijkbaar met wat ze eerder wisten - de harige Julia Pastrana en anderen.
Of is dit kind lid van een onbekend harig ras van aapachtige voorouders van mensen die nog in Siam wonen, maar zelden door reizigers worden gezien?
Veel natuuronderzoekers hechtten uitzonderlijk wetenschappelijk belang aan Krao. Zo niet de "ontbrekende schakel", dan werd het bewijs van het bestaan van harige mensen met grote ronde ogen onder de Mongoloïde haarloze (op het lichaam) volkeren, in tegenstelling tot hen, verkregen. Karl Bock wees er ook op dat in hetzelfde gebied waar Krao en zijn ouders werden gevonden, andere soortgelijke harige mensen werden gepakt, die verschenen aan het Royal Court of Birma.
Krao bezat de capaciteiten van een gewoon mensenkind. Na slechts 10 weken in Londen leerde ze een paar Engelse woorden, die ze met begrip gebruikte. Ze had moeite met het uitspreken van de R- en L-klanken, wat gebruikelijk is bij kinderen. Maar ze vorderde snel in communicatie.
Professor Shelley zag Krao ook tien jaar na haar aankomst in Engeland. Hij merkte de veranderingen op die het meisje door de jaren heen zijn overkomen. Ze toonde goede intellectuele capaciteiten, leerde Engels en Duits, kon lezen en schrijven, uitte een echt vrouwelijke liefde voor mooie kleding.
Ze werd gekenmerkt door bescheidenheid, gevoeligheid en speelsheid, ze was gehoorzaam. Shelley ontdekte in haar uiterlijk dat de vorm van haar hoofd lijkt op die van een orang-oetan. Zijn vrijstaande tanden leken op die van een chimpansee.
Krao in Amerika
Na de shows in Londen werd Krao's verdere leven gekenmerkt door uitzonderlijke gebeurtenissen voor haar. Ze werd meegenomen op tournee naar continentaal Europa en Amerika. Ze reisde naar New York en Philadelphia, circusarena's in andere steden, om het publiek te laten zien wat ze van haar wilden.
Krao signeerde kaartjes, tilde een zakdoek van de grond met haar voet, liet haar tanden zien, die anders waren dan menselijke tanden, verborg noten bij haar wang en vertelde over haar leven in de jungle.
Ze zei dat de inwoners van haar stam spraak hadden, hun taal had ongeveer 500 woorden. Ze gedroeg zich echter zeer waardig.
Al snel vestigde Krao, die de achternaam Farini aannam, zich zo vaak in Amerika dat ze zich permanent in Brooklyn kon vestigen en zelf geld kon verdienen door in tal van musea in New York op te treden. Ze was de rest van haar leven de ster van een van de Amerikaanse circussen.
Krao raakte bevriend met een Duits stel Zeilers en voerde gesprekken met hen in het Duits. Ze ontwikkelde een hobby - een viool, waarop ze volksmelodieën speelde zonder noten. Krao hield ook van lezen. Ze ging in een dikke lange sluier de straten van New York op. Ze werd ten huwelijk aangeboden, maar ze weigerde.
Krao stierf aan een verkoudheid in 1926 op ongeveer 50-jarige leeftijd en werd begraven op de begraafplaats Saint Michel in Astoria.
