Onderzoekers die aan het SETI-programma werken - de zoektocht naar buitenaardse beschavingen - dromen van één ding: een zelfverzekerd signaal ontvangen van verre aliens die proberen contact met ons op te nemen. Maar stel je voor dat dit signaal op een dag arriveert en grondig wordt getest en bewezen, en dat de sterkte gelijk zal zijn aan het WOW-signaal dat ooit werd ontvangen door de radiotelescoop in Ohio in 1977.
We zullen elkaar vriendelijk feliciteren, de wetenschappers applaudisseren, zij zullen hun prijzen in ontvangst nemen. En dan rijst een andere vraag. Wat nu te doen? Moeten wetenschappers een signaal afgeven als reactie, zeggen ze, we hebben je bericht ontvangen, laten we praten, hallo?
Of moeten we luisteren naar Stephen Hawking, die in 2010 waarschuwde dat we contact met buitenaardse wezens moeten vermijden, om niet met hen in botsing te komen in een bloedige (of wat ze ook hebben gemorst) gevecht?
Wetenschappers discussiëren al lang over deze kwestie. In 1960 werd er een speciaal document opgesteld in de Brookings Institution in Washington, waarin de mogelijke risico's van contact met een buitenaardse beschaving werden overwogen.
De gevolgen zullen in ieder geval onvoorspelbaar zijn, maar ze zullen vooral afhangen van hoe wij, aardbewoners, die zelfs binnen onze menselijke samenleving geen gemeenschappelijke taal kunnen vinden, buitenaardse wezens zullen aanspreken. Zelfs als de hele planeet samenkomt om met buitenaardse wezens te praten, is het feit duidelijk: alleen een samenleving die superieur is in kracht en ontwikkeling domineert in het universum. De rest overleeft en verandert. En hoe beter we de factoren kunnen begrijpen die van invloed zijn op dergelijke situaties, hoe beter we voorbereid zullen zijn.
Brookings zei dat de Amerikaanse regering de mogelijke publieke reactie op een dergelijke onthulling zorgvuldig overweegt, die kan variëren van een gevoel van solidariteit tussen mensen tot desoriëntatie, verlammende angst en angst voor buitenaardse wezens, zoals in de films uit de jaren vijftig War of the Worlds en The Day When De aarde is gestopt. " Brookings stelde voor om te onderzoeken hoe vroegere aardse beschavingen reageerden op verontrustende ontdekkingen, alvorens te beslissen of het nieuws openbaar moest worden gemaakt of de ontdekking geheim moest worden gehouden, wat naar mijn mening pure zwierigheid zou zijn.
Dit is precies wat wetenschappers decennia later dachten, toen ze tot de conclusie kwamen dat de ontdekking van een buitenaardse beschaving een te belangrijke gebeurtenis zou zijn om geheim te houden. Dus probeerden ze de internationale respons te coördineren. In 1989 keurden SETI-onderzoekers een protocol goed voor contact met een buitenaardse beschaving, dat in 2010 werd bijgewerkt. De belangrijkste principes zijn:
1. Iedereen die een signaal detecteert, moet ervoor zorgen dat buitenaardse intelligentie de meest waarschijnlijke verklaring is voor de bron, en niet natuurlijke of menselijke ruis, voordat hij verder gaat met de tweede stap.
Promotie video:
2. Alvorens een resultaat bekend te maken, moet de ontdekker in het geheim andere SETI-onderzoekers waarschuwen, zodat ze de aanwezigheid van het signaal kunnen bevestigen en hun krachten kunnen bundelen om het waar te nemen.
3. De ontdekker moet de Internationale Astronomische Gemeenschap en het secretariaat-generaal van de VN informeren.
4. Reageer niet op het signaal voordat u de internationale autoriteiten heeft geraadpleegd.
In 1993 bracht de SETI-conferentie wetenschappers uit de Verenigde Staten en de toenmalige Sovjet-Unie bijeen, en NASA-woordvoerder John Billingham presenteerde het document met de titel SETI Post-Discovery Protocol: wat moet je doen na signaaldetectie? Billingham merkte op dat de complexiteit van het antwoord ligt in het feit dat buitenaardse wezens al een tijdje van ons bestaan op de hoogte zijn, wat betekent dat ze meer tijd hadden om te observeren en te bestuderen waar ze mee te maken hebben. Hij suggereerde dat wetenschappers en regeringen van over de hele wereld tot een gemeenschappelijke overeenkomst moeten komen over het contactprotocol. Iedereen die met buitenaardse wezens communiceert, moet zich namens de hele beschaving richten, en dit adres moet vooraf per protocol worden vastgelegd. Het eigenlijke bericht zou de volgende informatie moeten bevatten: er is intelligent leven op aarde,we ontvingen het signaal en begrepen het. Er moet ook informatie zijn over welke levende organismen, inclusief mensen, op aarde leven, en de afzender moet de buitenaardse wezens aanmoedigen om extra berichten te sturen om een dialoog tot stand te brengen.
In 2010 begon het VN-bureau voor Outer Space Affairs te werken aan een internationale overeenkomst over een contactprotocol. Het hoofd van de afdeling, de Maleisische astrofysicus Mazlan Othman, vertelde collega's dat buitenaards leven in het universum hoogstwaarschijnlijk aanwezig is vanwege het aantal planeten dat we buiten het zonnestelsel hebben ontdekt en hoeveel er nog ontdekt moeten worden.
“Als we contact leggen, moeten we samenkomen en één antwoord geven, waarbij rekening wordt gehouden met alle gevoelens, emoties en ervaringen die met de ontdekking samenhangen. Het is de VN die een kant-en-klaar mechanisme is voor een dergelijke coördinatie”.
Maar ondanks het bestaan van een enkel protocol, staan wetenschappers en politieke leiders nog steeds voor een dilemma waar mensen niet mee te maken hebben gehad sinds de botsing tussen Europeanen en indianen aan het einde van de 15e eeuw. We worden achtervolgd door het besef hoe destructief de gevolgen van het ontmoeten van twee fundamenteel verschillende culturen kunnen zijn, vooral wanneer men technisch minder onderlegd is.
In een document uit 2011 met de titel Fear, Pandemonium, Composure, and Triumph: The Human Response of Extraterrestrial Civilization, merkte psycholoog Albert Harrison op dat we al buitenaardse archetypen hebben nagebouwd en dat onze publieke reactie op hun verschijning bijna klaar is. Als het "wijze, vriendelijke en vriendelijke" wezens zijn, zal de mensheid een nieuwe Gouden Eeuw ervaren, alles komt goed. Het "catastrofale model" gaat ervan uit dat buitenstaanders "bedreigend, imperialistisch, met geweld, bluf en druk" zullen zijn, met de bedoeling onze wereld te gebruiken of haar te vernietigen. Er is ook een derde optie: de aliens zullen een postbiologische soort zijn, die organisch materiaal en technologie combineert en praktisch onsterfelijkheid bereikt.
Naar mijn mening zal dit scenario het meest onverwachte zijn, aangezien aardbewoners de gevestigde concepten van leven en dood zullen moeten heroverwegen en de religieuze overtuigingen die we sinds onheuglijke tijden hebben gevolgd, zullen moeten loslaten.
Als de uitkomst echter gunstig is, valt er veel te leren van de aliens
Als je de sci-fi-klassieker uit 1951 The Day the Earth Stood Still hebt gezien, herinner je je de scène waarin een vliegende schotel landt in Washington DC en de buitenaardse Klaatu eruit tevoorschijn komt. In zijn hand heeft hij iets dat op een aards wapen lijkt. Nadat een soldaat op Klaatu heeft geschoten, komt er een robot uit de plaat, behandelt de soldaten gemakkelijk en verandert de tank in schroot. De gewonde Klaatu staat op om te laten zien dat hij een miniatuurtelescoop in zijn hand heeft, die verder in de ruimte kan turen dan de observatoria van de aarde. Volgens de tekst:
'Het was een geschenk. Voor je president. (Kijkt droevig naar het gebroken voorwerp.) Met zijn hulp kon hij het leven op andere planeten observeren."
Hou op. Ok, dit is maar een film. De paradox is dat de scène heel goed echt zou kunnen zijn als we contact zouden maken met buitenaardse wezens, die waarschijnlijk veel geavanceerder zijn dan wij. We zijn bang voor buitenaardse wezens en geloven terecht dat ze ons kunnen overwinnen of volledig vernietigen, en in mindere mate geloven we dat ze vriendelijk zijn en gewoon hun kennis met ons willen delen.
In 1995 schreef Stephen J. Dick van het United States Naval Observatory dat de ontdekking van buitenaardse beschaving dezelfde verbluffende impact zou hebben op de wetenschap en ons begrip van de werkelijkheid als de ontdekking van Europa van de Griekse wetenschap in de 12-13e eeuw of de ontdekking van Copernicus in het begin van de 16e eeuw dat De zon, niet de aarde, staat in het centrum van ons zonnestelsel.
Veel wetenschappers geloven echter dat buitenaardse wezens van het super-geëvolueerde type geen zin hebben om ons te veroveren. Het is onwaarschijnlijk dat een beschaving van dit type ons wil bezoeken of veroveren, zoals in de film "Independence Day", waar zo'n beschaving zich als sprinkhanen over de melkweg verspreidt, planeten na elkaar grijpt en hun bronnen leegzuigt. In feite zijn er talloze dode planeten in de ruimte met de rijkste reserves aan minerale rijkdommen, en ze kunnen zonder belemmering worden verzameld zonder de koppige lokale bevolking te storen. De houding van een beschaving van dit type jegens ons kan worden vergeleken met onze houding ten opzichte van mieren en een mierenhoop. We zullen niet bukken over de mierenhoop en kralen en andere snuisterijen aanbieden aan zijn bewoners; in plaats daarvan zullen we ze gewoon negeren.
“Voor mieren is het grootste gevaar niet dat mensen plotseling de mierenhoop willen binnendringen of het mierengeslacht willen vernietigen. Het grootste gevaar is dat de mierenhoop mensen zal hinderen, en deze zal gewoon terloops worden gesloopt. Vergeet niet dat als we het hebben over energieverbruik, de afstand tussen dit type beschaving en onze nultype beschaving veel groter is dan tussen ons en de mieren."
"Physics of the Impossible" door Michio Kaku
Er zijn verschillende gebieden van onze ontwikkeling die aanzienlijk kunnen vorderen als gevolg van contact met een buitenaardse beschaving:
1. Het geheim van sneller reizen dan de lichtsnelheid zal worden onthuld. Aangenomen wordt dat de buitenaardse wezens die onze planeet bezoeken uit het niets zullen arriveren, nadat ze een enorme afstand hebben afgelegd. De dichtstbijzijnde potentieel bewoonbare planeet bevindt zich minstens 13 lichtjaar van ons verwijderd. Aangenomen kan worden dat de buitenaardse wezens technologie zullen gebruiken die vergelijkbaar is met de warp-aandrijving die is voorspeld door Miguel Alcubierre en die wordt ontwikkeld in het NASA-laboratorium, of iets anders dat de menselijke verbeelding te boven gaat. Buitenaardse wezens kunnen ook anti-zwaartekrachttechnologieën hebben, als men gelooft dat vliegende schotels onmogelijke kunstvluchten kunnen uitvoeren (laten we maar weglaten dat hun bestaan niet is bewezen). Uiteraard delen buitenaardse gasten graag nieuwe technologieën met ons.
2. Vrijheid van de beperkingen van onze biologie. Mensen raken geleidelijk gewend aan de ideeën van transhumanisme - ze ontwikkelen exoskeletten en elektronische apparaten, zoals implanteerbare microchips, die het zicht verbeteren. Maar als een intelligente buitenaardse soort al duizenden jaren langer bestaat dan wij, zouden ze heel goed volledig postbiologische wezens kunnen worden, wiens hersenen een samensmelting van natuurlijke en kunstmatige intelligentie vertegenwoordigen. Misschien hebben ze zelfs geen lichamen nodig - ze leven in machines van hun eigen ontwerp (laten we hopen dat ze er niet uitzien als de "terminator" Arnold Schwarzenegger - dat zou te vreemd zijn). Dezelfde NASA-wetenschapper Stephen Dick sprak hierover in 2006. We zouden een kwalitatieve overgang naar de toekomst kunnen maken met behulp van transhumanistische apparaten van buitenaardse wezens.
3. Возмещение ущерба окружающей среде. Вполне вероятно, что инопланетяне с гораздо более развитой цивилизацией освоили планетарное проектирование - способность вносить важные и специальные изменения в окружающую среду. Они могли бы помочь нам залатать дыры в нашей атмосфере и повернуть вспять разрушительный процесс изменения климата.
4. Oplossing van conflicten. Internationale conflicten doden veel minder mensen dan in het verleden - tot 2010 stierven elk jaar ongeveer 55.000 mensen door oorlogen. Dit is een derde van de sterfgevallen als gevolg van ongevallen in de jaren tachtig. Maar mensen willen elkaar nog steeds vermoorden: volgens verschillende schattingen en volgens de VN waren er in 2011 wereldwijd 468.000 moorden. Als een bewuste buitenaardse soort langer leeft dan wij, hebben ze waarschijnlijk een dodelijke technologie gecreëerd die minstens zo krachtig is als de onze, of ze hebben een Death Star gebouwd, waarvoor aardbewoners niet genoeg geld hebben. De verdere ontwikkeling van de beschaving had echter moeten leiden tot het oplossen van conflicten zonder het gebruik van geweld. We zouden ze kunnen vragen om deze methode met ons te delen, of ervoor zorgen dat we onze eigen soort niet meer doden.
Wat opmerkelijk is, veel theoretici van buitenaards leven zijn het over één ding eens: als er een coalitie is van intelligente buitenaardse wezens van verschillende rassen in de ruimte, accepteert deze coalitie, vanwege haar harmonieuze bestaan, beschavingen die een bepaald niveau van technische ontwikkeling hebben bereikt, wereldbeeld en, belangrijker nog, die interne oorlogen hebben gestopt. Wat voor ons in de nabije toekomst niet schijnt.