In het graafschap Gloucestershire, Groot-Brittannië, bevindt zich het oude Dean Forest, dat ook het oudste van Engeland is. Een deel van dit bos, Puzzlewood Forest Park, is nu omgebouwd tot een toeristische attractie. Er wordt gezegd dat dit bos de inspiratie voor Middle-earth werd in John Tolkiens romans The Hobbit, The Lord of the Rings, The Silmarillion en Unfinished Tales. J. K. Rowling woonde ook in dit gebied tijdens het schrijven van Harry Potter. Puzzlewood wordt door velen beschouwd als het prototype van het Forbidden Forest, dat naast de Hogwarts School of Wizardry groeit.
Dean Forest werd ongeveer duizend jaar geleden officieel koninklijk genoemd. De eerste bewoners van het bos tijdens de ijzertijd waren de Britten, gevolgd door de Romeinen, die ijzererts en kolen ontgonnen op het grondgebied van het bos. De bomen die in het Dean Forest groeiden, werden gebruikt om schepen te bouwen die later de Royal Navy dienden. Tot 1965 werd hier industrieel steenkool gewonnen.
Het woud kreeg zijn fabelachtige uitstraling dankzij de talrijke labyrintmijnen die overbleven na de kolen- en ertswinning. Deze passages werden geleidelijk begroeid met mos, gras, struiken en bomen. Als gevolg hiervan zijn ze in de afgelopen decennia veranderd in paden die nu niet alleen toeristen aantrekken, maar ook werknemers uit de filmindustrie. Een van de afleveringen van de Britse scifi-televisieserie Doctor Who en verschillende afleveringen van een andere populaire sciencefiction-serie, Merlin, werden hier gefilmd.
Het bos lijkt nu echt heel erg op het decor voor een film over boselfen, feeën en andere sprookjesfiguren. Fans van dit genre en soortgelijke legendes komen hier met plezier wandelen tussen de eeuwenoude bomen bedekt met mosstenen. Er zijn hier en daar zelfs grotten. In Puzzlewood leven herten, grijze eekhoorns en wilde zwijnen. De meest voorkomende bomen zijn eiken, beuken, dennen en populieren.
In de 19e eeuw legde de toenmalige eigenaar van Puzzlewood een wandelpad aan in het park langs de hele bosgordel. Maar in het begin werd dit alleen gedaan voor het vermaak van de kinderen, familieleden en vrienden van de eigenaar. Na het einde van de industriële kolenwinning in de regio had de lokale bevolking echter geen andere manier om geld te verdienen dan toerisme. Daarom kan nu iedereen tegen een kleine vergoeding Puzzlewood bezoeken.
Promotie video:
De kosten van het bezoeken van deze Britse attractie zijn onzeker en het is een optionele maar wenselijke donatie aan goede doelen. Reizigers vertrekken eerder ongeveer $ 10 voor een volwassene en $ 7 voor een kind. Kinderen kunnen tegen betaling ponyrijden door het park. Langs de paden staan banken en over beekjes worden pittoreske bruggetjes gegooid. Daarom kunnen zowel volwassenen als kinderen hier met plezier tijd doorbrengen.
Puzzlewood is gemakkelijk bereikbaar vanuit Coulford. Om bij het park te komen, moet je een trein nemen vanuit Londen, de hoofdstad van Groot-Brittannië, naar het station van Lydney en daarvandaan met de bus of taxi naar de stad Coalford. Deze stad ligt dicht bij een bezienswaardigheid.
