Een van de principes van Einsteins algemene relativiteitstheorie is dat elk roterend lichaam in het heelal het zeer nabije weefsel van ruimte-tijd met zich mee sleept. Om een dergelijk fenomeen nabij de aarde te detecteren, hebben wetenschappers volgens sciencealert.com dure apparaten nodig in de vorm van zwaartekrachtsondes. Gelukkig voor ons zijn er veel natuurlijke laboratoria in het heelal waar natuurkundigen de vervulling van Einsteins voorspellingen tot in het kleinste detail kunnen observeren zonder structuren van meerdere miljoenen dollars te bouwen. Een van deze plaatsen is de omgeving van een onlangs ontdekte witte dwerg, wat met hun voorbeeld de hypothese van de grote Oostenrijkse wetenschapper aantoont die aan het begin van de 20e eeuw naar voren is gebracht.
Sterren kunnen de tijd in hun omgeving draaien
Een paar compacte sterren die onlangs door onderzoekers zijn ontdekt, kan het bewijs zijn van een uniek fenomeen dat aan het begin van de 20e eeuw door Albert Einstein werd voorspeld. Objecten roteren met een duizelingwekkende snelheid om elkaar heen en bewegen zich in een sterk gekromde ruimte-tijd, wat redelijk consistent is met de moderne relativiteitstheorie. Een van haar postulaten geeft dus aan dat hoe sneller een object roteert en hoe zwaarder het is, hoe sterker de druk op de omringende materie is. Dit fenomeen blijft het meest relevant voor witte dwergen, die, ondanks al hun kleine afmetingen volgens universele normen, een enorme dichtheid hebben. Dergelijke objecten, die in feite de overblijfselen zijn van oude sterren, zijn in staat om een omwenteling rond hun as in 1-2 minuten te voltooien, en niet in 24 uur, zoals onze aarde doet.
Pulsars - de snelst roterende objecten in het universum.
Om het impulsmoment van witte dwergen te kunnen waarnemen, moeten astronomen ze vaak bekijken door sterren in een baan die pulsars worden genoemd. Vergeleken met witte dwergen zijn pulsars niet gemaakt van atomen, maar van speciale deeltjes - neutronen, waardoor deze ongewone objecten nog sneller roteren dan witte dwergen - meer dan 150 keer per minuut. Wetende dat pulsars deze eigenschap hebben, kan ons helpen het traject van een gedetecteerd object weer te geven terwijl het rond een witte dwerg cirkelt. Een paar van twee sterren, officieel PSR J1141-6545 genaamd, is bijvoorbeeld een ideaal zwaartekrachtlaboratorium met een wederzijdse rotatie van minder dan 5 uur.
Hoewel PSR J1141-6545 zich op een afstand van enkele honderden biljard kilometers bevindt, weten we al dat de pulsar van dit paar ongeveer 2,5 keer per seconde ronddraait. Een witte dwerg in dit ongebruikelijke systeem sleept ruimte en tijd mee en dwingt het baanvlak van de pulsar te kantelen terwijl deze beweegt. Nou, misschien zou het interessant zijn om op een dag de processen te zien die plaatsvinden in de buurt van objecten, waarna de ruimte zelf kan vertragen en uitrekken.
Daria Eletskaya
Promotie video:
