Ik lijk helemaal in de war te zijn …
We zijn ons terdege bewust van het principe dat door Karl Marx is geformuleerd: "Zijn bepaalt het bewustzijn." Laten we niet ingaan op hoe waar dit is. Maar het bewustzijn, zoals wetenschappers hebben ontdekt, wordt beïnvloed door andere factoren, in het bijzonder - taal. En zelfs voordat iemand echt begint te praten, klaagt over "mijn wezen" en klaagt dat "de taal het naar Kiev zal brengen" …
Maar in dit geval hebben we het daar niet over. Het is bekend dat taal alleen de eigenaardigheden van onze visie, onze gedachten en gevoelens weerspiegelt. Maar kan taal zelf ons denken beïnvloeden?
In 1991 verscheen er een artikel in het tijdschrift Cognition, waarin stond dat Koreanen, vergeleken met de Britten, meer aandacht besteden aan hoe objecten met elkaar verbonden zijn, hoe goed ze in elkaar passen.
In 1997 verscheen in dezelfde Cognition een soortgelijk werk, maar dit keer over de Japanners - zij, zo bleek, geven er de voorkeur aan objecten te groeperen op basis van het materiaal waaruit ze zijn gemaakt, terwijl Engels in de eerste plaats de vorm aanneemt.
In 2007 werd een artikel gepubliceerd in het tijdschrift PNAS, waarin stond dat Russisch sprekende mensen sneller blauwtinten onderscheiden dan Engelssprekende. Ten slotte schreven we een jaar geleden over experimenten met tweetalige mensen die Engels en Duits spreken: het bleek dat hun perceptie van de wereld deels verandert, en dat verandert onder invloed van de tweede taal - een andere syntaxis laat je anders kijken naar wat er gebeurt.
De vraag rijst op welke leeftijd de invloed van taal op het denken voor het eerst verschijnt. En het antwoord lijkt erop te wijzen dat dit gebeurt in de kindertijd, wanneer het kind leert spreken.
Onderzoekers van de Northwestern University zijn het met dit standpunt eens, maar met één voorbehoud: volgens hun gegevens begint taal het bewustzijn te beïnvloeden al voordat iemand zijn eerste woord uitspreekt.
Promotie video:
Negen maanden oude kinderen die nog steeds niet konden praten, kregen felgekleurde wezens te zien die, willekeurig in het midden van het scherm verschenen, naar links of naar rechts verspreid waren en vervolgens verdwenen. De essentie van het experiment was dat de 'populatie' wezens in één woord of in twee woorden werd aangegeven, en in het laatste geval was het ene woord bedoeld voor degenen die in de ene richting bewegen en de andere - voor degenen die in de andere richting bewegen. Deze woorden werden gehoord door kinderen die de wezens observeerden.
Toen was het de beurt aan het tweede deel van het experiment: de veelkleurige wezens verschenen opnieuw in het midden van het scherm en psychologen keken zorgvuldig toe met behulp van speciale apparatuur, waar de kinderen zouden kijken. In de richting van de blik van het kind zou men kunnen begrijpen wat hij van het wezen verwacht - dat het naar links of naar rechts zal bewegen. Het punt hier was om te begrijpen of er een verband was tussen de verbale categorieën die 'juiste' wezens aanduiden en 'linkse' wezens, en het denken. Het verband bleek inderdaad: de kinderen die de twee categorieën leerden, waren redelijk goed in het voorspellen van de beweging van de figuren; maar degenen die slechts één algemene naam voor allen hoorden, konden de bewegingsrichting niet voorspellen.
Hieruit volgt dat zelfs tijdens het proces van de eerste beheersing van de taal en zelfs voordat een persoon zelf leert spreken, taalcategorieën zowel onze perceptie als het vermogen om te werken en te analyseren wat we konden waarnemen beïnvloeden.
Misschien verandert in de toekomst het aanvankelijke dergelijke linguïstische effect onder invloed van nieuwe "gegevens", zowel linguïstisch als niet-linguïstisch, maar op zichzelf is zo'n vroege interactie van bewustzijn en externe spraak zeer opmerkelijk. Het is duidelijk dat de nieuwe resultaten de aandacht moeten trekken van neurowetenschappers en opvoeders die zich bezighouden met de problemen van denkontwikkeling.