Chichen Itza is een oude Maya-stad op het schiereiland Yucatan. Er is een occult reservoir waaruit ze zelfs in de meest verschrikkelijke droogte geen water haalden en zijn naam is de Put des Doods. Het reservoir bevindt zich nabij de Kukulkan-tempel, de Piramide van de Gevederde Slang, en is een trechtervormige holte met een diameter van 60 meter.
Droogte in Yucatan is altijd een veel voorkomend verschijnsel geweest en regenvocht werd snel opgenomen door poreuze kalksteen. Het lot van de oogst was direct afhankelijk van de weersomstandigheden. Uit de Spaans geschreven kronieken kun je ontdekken dat meisjes, kostbare stenen en goud in de put werden gegooid om de goden te sussen en de langverwachte regen van hen te krijgen.
De eerste die de Put des Doods in 1566 noemde, was de Spaanse bisschop Diego de Landa, die vocht tegen de heidenen op dit schiereiland. Hij schreef dat de Maya's een vreemde gewoonte hebben: een bron van levende mensen gooien en geloven dat ze niet sterven, hoewel ze spoorloos verdwijnen.
De bisschop schreef ook dat de Maya's, naast mensenoffers, edelstenen en alles wat als meer of minder waardevol werd beschouwd, in de Death Well gooiden. Veel mensen waren geïnteresseerd in de informatie over de ontelbare rijkdommen, maar niemand kon ze bemachtigen - de grote diepte en de sliblaag van meerdere meters werd een onoverkomelijk obstakel voor schatzoekers.
Edward Thompson, die de aantekeningen van De Landa geloofde, raakte zo geïnteresseerd in de mysterieuze bron dat hij in 1855 een aanstelling kreeg als consul van de VS in Yucatan. Dit gaf hem de mogelijkheid om zaken met plezier te combineren: geld verdienen en de beschaving van de oude Maya's bestuderen.
Geobsedeerd door het idee om het occulte reservoir te bestuderen, heeft Edward hier tientallen jaren en veel persoonlijk geld aan besteed. Tegen 1904 was hij erin geslaagd om speciale apparatuur voor het graven van de aarde uit de Verenigde Staten te halen en boven een depressie te installeren.
De onderzoeker huurde lokale indianen in om de modder die van de bodem omhoog kwam te sorteren, maar behalve halfverrotte takken, wortels en stenen was er niets te vinden. Toen de hoop Edward begon te verlaten, vonden de Indianen twee ongebruikelijke ballen in de modder. Er bestond geen twijfel meer over - soortgelijke Maya-harsballen werden gebruikt voor religieuze ceremonies.
Promotie video:
De volgende vondst was de schedel van een jong meisje en verschillende sandalen. De bisschop had gelijk over de offers en het enthousiasme dat het opgravingsproces versnelde. Het baggerschip hief steeds meer overblijfselen van slachtoffers, vaartuigen, houten gereedschap, obsidiaan messen, stukjes jade en nog veel meer. Het was toen dat Edward Thompson zich realiseerde dat het nodig was om alle depressies en spleten onder water te verkennen.
In 1909 besluit een onvermoeibare ontdekkingsreiziger met twee ingehuurde duikers naar de bodem te gaan en ondergaat hij een snelle training. De Indianen waarschuwden hem dat er geesten en monsters op de bodem zouden kunnen wonen, maar de nieuw geslagen duiker was niet bijgelovig. De Indianen keken met ingehouden adem naar de eerste duik van drie mensen.
In de diepte moesten we in het pikkedonker werken en objecten op de tast nemen. Het bleek dat de risico's beloningen waard waren. Beeldjes van jade, gouden beeldjes, ringen en klokken, wapens en huishoudelijke artikelen van de oude Maya's, gouden reliëfschijven met religieuze en militaire episodes uit het leven van de indianen kwamen naar de oppervlakte. De belangrijkste van de schatten is het gouden masker en de kroon versierd met de Gevederde Slang.
Tijdens een van zijn duiken vergat Edward de luchtkleppen te openen voordat hij klom, en hij werd hard op de bodem van het ponton geraakt. Door deze slag raakte de amateurarcheoloog bijna zijn gehoor kwijt. De Indianen fluisterden dat dit de wraak was van buitenaardse krachten voor het binnenvallen van het koninkrijk van de doden en het ontheiligen van een oud heiligdom.
Ondanks de tragedie maakte Thompson zijn droom nog steeds waar - hij onthulde het onheilspellende geheim van de Death Well. De collectie die hij verzamelde, werd door de consul geschonken aan het Peabody Museum aan de Harvard University.
In 1960 werd de verkenning van de put voortgezet door de Mexicaanse Davalos Hurtado. Dankzij modernere technologieën voor het pompen van water, werden veel nieuwe artefacten en overblijfselen van de bodem gehaald. Het bleek dat niet alleen meisjes werden opgeofferd, maar ook mannen en zelfs kinderen. De vondsten in Chichen Itza hebben moderne mensen in staat gesteld meer te leren over de gebruiken van de oude Maya's, hun leven en geheime verlangens.
Nu bezoeken alleen toeristen de put. Geruchten zeggen dat als je een munt naar hem gooit en een wens doet, deze uitkomt. Maar de echte prijs voor een optreden kan veel meer zijn dan een stuk metaal dat ernaar wordt gegooid …