Het meest mysterieuze en schandalige manuscript, tweeduizend jaar geleden geschreven, werd in de vorige eeuw ontdekt. Het heet "Het Evangelie van Judas", en het spreekt van een van de meest gehate mensen in de geschiedenis van de mensheid - de apostel die Christus verraadde …
Dit oude evangelie geeft ons een totaal andere interpretatie van de gebeurtenissen in de laatste dagen van Jezus 'leven en zet vraagtekens bij de juistheid van het traditionele portret van Judas Iskariot. Zijn de vervallen pagina's van een oud manuscript in staat deze man in de ogen van de hele christelijke wereld te rehabiliteren?
Een mysterie bedekt door het zand
De wetenschap heeft de ontdekking van het evangelie van Judas te danken aan een eenvoudige Egyptische boer, die tijdens het graven in de grond per ongeluk een stenen kist aantrof. Zand en droogte hielpen de oude documenten 16 eeuwen te overleven.
Het manuscript kwam naar een Egyptische antiquair. Er is geen informatie over hoeveel de zakenman voor de vondst heeft betaald, maar hij probeerde de historische documenten voor drie miljoen dollar te verkopen. Potentiële kopers waren niet tevreden met de exorbitante prijs voor die tijd, maar geruchten over het evangelie begonnen zich te verspreiden. De zeldzaamheid verdween jarenlang van de zwarte markt.
Pas in 1991 overhandigde een Egyptische antiquair het aan een van de verzamelaars en liet het achter in een cel van een bank in New York.
De Amerikaanse wetenschapper Charles Hedrick wist zich vertrouwd te maken met de tekst en in het geheim het oude manuscript te fotograferen.
Promotie video:
Hij wist zelfs een zekere Noorse miljonair over te halen het document te kopen, maar op de afgesproken dag vond de vergadering niet plaats. Het manuscript was weer op de markt. De zaak werd beslist door de Nederlander Michel Van Rizn. Reesn, een zeer verdachte kunsthistoricus op bevel van Interpol, jaagde op gesmokkelde antiekhandelaren op opdrachten van zowel de FBI als Scotland Yard. Dankzij hem kwam het mysterieuze evangelie, met financiële steun van de Amerikaanse National Geographic Society, in handen van de Foundation for the Preservation of Ancient Art.
Het manuscript bestaat uit 62 vellen oud papyrus gewikkeld in leer. Het is geverifieerd met behulp van vijf verschillende methoden, waaronder radiokoolstofdatering, inktanalyse en spectrale analyse. Eerder was het nodig om het manuscript van vuil te verwijderen en duizend verspreide stukken te lijmen. De tekst op de rots - een dialect van de oude Koptische taal - viel niet binnen de macht van weinigen. De meest gezaghebbende koptologen werkten eraan. Het kostte de inspanningen van pas-pyrologen en restaurateurs uit verschillende landen om ten minste 70 procent van het unieke monument van het vroege christendom geschikt te maken voor lezing en vertaling. Het werk aan het manuscript werd in volledige geheimhouding uitgevoerd. En nu kan voor het eerst in vele jaren het Evangelie van Judas worden gelezen.
Pagina's die niet in de Heilige Schrift staan
In de tekst wordt het beeld van Judas op een andere manier geïnterpreteerd dan in de vier canonieke evangeliën - hij verraadt Jezus niet uit hebzucht of woede, maar naar verluidt op aanwijzing van Christus zelf, en helpt hij de Leraar om het offer te brengen voor verzoening voor menselijke zonden. Hij zou Judas ervan hebben overtuigd dat hij alleen door zijn kruisiging en lijden aan het kruis afstand kon doen van al het menselijke, zijn goddelijke essentie kon manifesteren en verzoening kon doen voor alle menselijke zonden. Bovendien begreep Judas, volgens het document, beter dan wie dan ook, het ware doel van Christus, en daarom was het zijn Zoon van God die uit al zijn discipelen-apostelen koos voor een speciale missie. Het belangrijkste punt van het document is de zin die aan Christus wordt toegeschreven, waarin hij de uitverkorenheid van Judas bevestigt: "U zult alle anderen overtreffen, want u bent voorbestemd om een persoon te offeren in wiens sterfelijke lichaam ik gevangen zit."Christus spreekt dus over zijn verlangen dat zijn bevrijding uit het menselijk lichaam niet door een vijand maar door een vriend wordt volbracht.
Uit het evangelie werd ook duidelijk dat Judas Christus kuste op het moment dat hij de soldaten bij zich bracht, om de nakomelingen de zuiverheid van zijn bedoelingen en liefde voor Jezus te tonen. In deze tekst staat geen woord over de pijniging van het kruis, de kruisiging en de opstanding van Christus, die dit, zoals de canonieke evangeliën getuigen, aan zijn discipelen aankondigde, maar hier verschijnt plotseling een ‘wolk van licht’ waarin Judas binnentreedt. Het eindigt allemaal met de boodschap dat Judas 'het geld heeft ontvangen'.
Dus, zoals duidelijk wordt uit de tekst van het manuscript, blijkt Judas de centrale figuur en hoofdpersoon te zijn van dit "heilige verhaal", geënsceneerd volgens het "script van Jezus". Er is zoiets als een rokade met de Leraar, die deze “trouwe discipel” “redt”, zijn geest bevrijdend uit de gevangenschap van de stof, uit de gevangenis van vlees. Nu wordt hij zelf de belangrijkste ingewijde in de "mysteries van het koninkrijk", waarbij hij zijn zelfzuchtige verraad verandert in een opoffering van dienstbaarheid en vrijwillig de last op zich neemt van de eeuwenoude vloek van de mensheid, stagneert in onwetendheid. Bovendien zwijgt het manuscript over de opstanding van de Heiland.
Het lijkt erop dat de leek, die sensaties verwacht die hij van de wetenschap begrijpt, hiermee volledig tevreden zal zijn - alle canons van een historische detective worden in acht genomen: een geheim manuscript met een romantische geschiedenis, 'echte' informatie over Christus verborgen door de kerk, een lasterlijke held, gerechtigheid aan wie het tijd is om gerechtigheid te herstellen. Zou dit de christenheid kunnen schokken?
Mystieke vertalers
In feite vertegenwoordigen de teruggevonden papyrusfragmenten een gnostische tekst (dit zijn teksten gemaakt op basis van het Oude Testament), waarvan de kerk bij het aanbreken van het christendom op de hoogte was en die ze als apocrief verwierp (niet opgenomen in de bijbelse canons). Gnostici zijn een van de richtingen van de christelijke leer, waarvan de aanhangers geloofden dat verlossing alleen kon worden bereikt door middel van geheime openbaringen die door Christus aan de dichtstbijzijnde kring van de uitverkorenen werden verteld. Alleen met deze kennis, geloofden de gnostici, 'kan een persoon zichzelf bevrijden uit de gevangenis van zijn materiële lichaam en terugkeren naar de echte, spirituele wereld waartoe hij ooit behoorde'.
In de eerste eeuw na de dood van Christus was Jeruzalem een plaats van krachtige religieuze fermentatie: het jodendom, Romeinse culten en christelijke groeperingen strijden allemaal om volgelingen. Maar één religie is al klaar om vooruit te komen: het christendom. Deze periode van het vroege christendom was niet wat de meeste mensen denken dat het zou zijn. De Bijbel bestond nog niet. In plaats daarvan werden verschillende versies van het verhaal van Christus mondeling doorgegeven van de ene christen naar de andere. Uiteindelijk werden deze verhalen opgetekend als de evangeliën, maar niet eerder dan 30-60 jaar na de dood van Christus. En tegenwoordig geloven de meeste geleerden dat Matteüs, Marcus, Lucas en Johannes stierven lang voordat hun evangeliën werden geschreven. Er zit nog een vreemde wending in deze geschiedenis van het geloof van het vroege christendom: er waren niet vier evangeliën, maar meer dan dertig. Gedurende de eerste 200 jaar na de dood van Christus circuleerden letterlijk tientallen verschillende en soms tegenstrijdige versies van zijn leven en boodschappen. Een van deze versies was het Evangelie van Judas. De vroege christelijke kerkvaders vochten tegen de gnostici. Daarom verwierpen ze het evangelie van Judas, samen met dertig teksten van de gnostici, zonder ze op te nemen in het Nieuwe Testament.
Kruik met manuscripten
De ontdekking van evangelielegenden die niet in het Nieuwe Testament waren opgenomen, is zeker geen op zichzelf staand fenomeen. Op 4 oktober 1946 arriveerde de eerste van 13 manuscripten uit de Nag Hammadi-bibliotheek, een jaar eerder ontdekt door een boer 80 kilometer van Luxor, in het Koptisch Museum van Caïro van de afdeling Egyptische Oudheden. Terwijl hij met een schoffel zwaaide, struikelde de kerel over een verzegelde kruik van rode klei. Hij splitste het vat en vond daarin een stapel papyri, 25x15 centimeter groot. Een plaatselijke christelijke priester die oude Koptische boeken voor zich zag, kocht er een voor 250 pond. Het was deze code van 70 pagina's die het museum binnenkwam en de Franse egyptoloog Jean Dores herkende het als een verzameling vertalingen van het Nieuwe Testament uit de 4e eeuw, waaronder het voorheen onbekende Thomasevangelie, de enige volledige tekst van het Evangelie van Filippus.apocriefen van de Apocalyps en de Handelingen van de Apostelen. De vondst had een bomeffect op de gemeenschap van historici en theologen. Deze collectie van in totaal zo'n 1.200 pagina's is momenteel ondergebracht in het Koptisch Museum in Caïro. Tegenwoordig gaat de verhitte controverse rond de oude teksten nog steeds door, en hun analyse blijft hevige controverse veroorzaken onder wetenschappers.
