Het Britse Office for Human Fertilization and Embryology (HFEA) heeft aangekondigd dat wetenschappers bereid zijn om alle voorwaarden hiervoor te creëren, en de kwestie is alleen voor de juiste wijzigingen in de wetgeving.
De technologie van een dergelijke bevruchting, die de eieren van twee vrouwen en het sperma van één man zal gebruiken, is ontworpen om dodelijke ziekten te bestrijden die worden veroorzaakt door DNA-defecten die via de moederlijn worden overgedragen.
Deze ziekten worden veroorzaakt door schade aan de mitochondriën, het deel van de cel dat de rol speelt van zijn energiestation. Mitochondriën worden alleen van de moeder aan het kind doorgegeven. Een op de 6500 baby's in de wereld wordt geboren met een mitochondriale ziekte, wat leidt tot spierdystrofie, blindheid, hartstilstand en in sommige gevallen de dood.
Een door de HFEA bijeengeroepen wetenschappelijke raad analyseerde twee vormen van in-vitrofertilisatie met behulp van eicellen en sperma van drie mensen: aanstaande ouders en een vrouw met gezonde mitochondriën.
Proeven nodig
"De richting waarin we ons bewegen bevestigt de veiligheid van deze methode, maar we kunnen niet volledig voorspellen wat ons te wachten staat, dus voorlopig zijn we voorzichtig", zei een van de deelnemers aan dit overleg, professor Robin Lovel-Budge.
Het HFEA-rapport beveelt een reeks proeven aan voordat deze methode ter discussie wordt gesteld. Ondertussen wordt door de overheid al overwogen om de wetgeving te wijzigen om dergelijke behandelingen mogelijk te maken.
Promotie video:
Professor Andy Greenfield, die de raad voorzat, zei dat het veiligheidsprobleem van een dergelijke behandeling niet zo eenvoudig is als het lijkt.
“Zijn deze technologieën veilig voor mensen? Dat weten we pas als we ze bij mensen testen”, zei professor Greenfield.
“Totdat er een gezonde baby is geboren, kunnen we niet 100% zeggen dat deze technologieën veilig zijn. Als je je de tijden herinnert dat IVF een innovatie was, rezen dezelfde vragen."
Mitochondriën hebben hun eigen kleine DNA - een gesloten cirkelvormig dubbelstrengs molecuul, dus kinderen die als gevolg van een dergelijke bevruchting worden geboren, zullen genetische overerving ontvangen van alle drie de ouders.
Ethische problemen
Een dergelijke behandeling zal worden beschouwd als een vorm van gentherapie, omdat het genetische veranderingen veroorzaakt die van generatie op generatie worden doorgegeven.
In dit verband rijzen onvermijdelijk ethische vragen. Sommige tegenstanders van dergelijke benaderingen van behandeling vrezen dat dit niet ver verwijderd is van experimenten met genetische modificatie van mensen. De Britse regering keurde deze technologie in principe goed.
"Het zou goed zijn om deze levensreddende behandeling zo snel mogelijk in te voeren", zei een woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid, professor Sally Davis.
Het wetenschappelijk onderzoek in opdracht van de overheid is slechts een fractie van een bredere consultatie over dit onderwerp.
De Britse gezondheidsautoriteiten beloven hun bevindingen van dit overleg de komende maanden te publiceren. Daarna zal de mogelijke timing van de relevante wijzigingen in de wetgeving duidelijk worden.
Zo spoedig mogelijk
Een woordvoerder van het Britse ministerie van Volksgezondheid zei: "Het mitochondriale donatiesysteem zal vrouwen met ernstige mitochondriale ziekten in staat stellen kinderen te krijgen die niet zullen lijden aan deze genetische erfenis."
"Het zal ook het leiderschap van Groot-Brittannië op dit gebied van wetenschappelijk onderzoek bevestigen", voegde een woordvoerder van het ministerie toe.
"De wetenschappelijke raad heeft groen licht gegeven voor het gebruik van deze technologieën om de overdracht van erfelijke mitochondriale ziekten op een kind te voorkomen", zegt Sara Norcross, directeur van de Progress Educational Trust.
"We dringen er bij de regering op aan om zo snel mogelijk wetswijzigingen door te voeren die veel gezinnen zullen helpen die lijden aan mitochondriale ziekten," voegde ze eraan toe.
