Oudere vrouwen die sedentair zijn, verliezen acht jaar van hun leven. Dit is de conclusie van wetenschappers van de University of California San Diego School of Medicine. Een artikel met de resultaten van het werk is gepubliceerd in het American Journal of Epidemiology. De website EurekAlert! Informeert er kort over.
Bij het onderzoek waren 1.500 vrouwen van 64 tot 95 jaar betrokken. Aan hun rechterdij was een versnellingsmeter bevestigd die de fysieke activiteit van de proefpersonen zeven dagen lang, zowel wakker als 's nachts, in de gaten hield. De wetenschappers maten vervolgens de lengte van telomeren, de uiteinden van chromosomen waarvan de verkorting verband houdt met veroudering.
Het bleek dat vrouwen die minstens 30 minuten per dag sporten, langere telomeren hadden dan vrouwen die een zittende levensstijl leidden. Dit geeft aan dat de cellen van de laatste sneller verouderen. Dit verhoogt op zijn beurt het risico op ernstige ouderdomsziekten zoals kanker of diabetes.
Telomeren bestaan uit een reeks zich herhalende DNA-sequenties. Ze beschermen de vermenigvuldigende chromosomen tegen beschadiging, maar bij elke deling worden de cellen korter. Aangenomen wordt dat dit proces gepaard gaat met veroudering, en cellen met te korte telomeren kunnen hun functies niet uitoefenen en sterven.
