Wat weten we over Sparta? In de regel is onze kennis over deze oude Griekse staat beperkt tot twee of drie alinea's van een schoolgeschiedenisboek, de inhoud van de film "300 Spartanen" en enkele definities van de armoede van het leven ("Spartaanse omgeving") en een sterk karakter ("dapper als een Spartaan").
Wie is wie
Kennismaken met de geschiedenis van Sparta (een andere naam is Lacedaemon), zijn manier van leven en moraal zijn iets dichterbij, we komen onvermijdelijk definities tegen als 'zielloos', 'soldaphone' en 'grondig gemilitariseerd'. Om nog maar te zwijgen van de oppositie van Sparta tegen andere stadstaten van het oude Griekenland - in de eerste plaats natuurlijk Athene.
Oh, Athene - de stad Socrates en Plato, Pericles en Phidias, gouden koepel en wit marmer, een wonder van kunst en architectuur! Een stad waar alle belangrijke beslissingen worden genomen door het stemmen van burgers op de Areopagus, en op de pleinen, in de schaduw van palmbomen en platanen, wijzen grijsbaardige wijzen in sneeuwwitte tunieken de filosofie van jongeren die bevroren zijn van enthousiaste aandacht …
Maar niet allemaal zo eenvoudig. En de Atheense democratie, die Socrates executeerde wegens gebrek aan respect voor de goden, was niet zo "blank en donzig", en "zielloos" Sparta, zo blijkt, had bepaalde voordelen.
Gemeenschap van gelijken
Het unieke van Sparta als staat was vooral het feit dat er geen burgeroorlog en onrust was. Absoluut.
In Sparta waren er noch rijk noch arm. De Spartanen noemden zichzelf over het algemeen een gemeenschap van gelijken. Om de geest van gelijkheid niet schadelijk van buitenaf te laten beïnvloeden, mochten burgers het land niet verlaten en mochten buitenlanders, op zeldzame uitzonderingen na, niet in Sparta komen wonen. Zelfs buitenlandse kooplieden mochten Lacedaemon niet binnen. De Spartanen produceerden zelf al het nodige voor het leven.
De wetten van de gemeenschap van gelijken werden in de 9e eeuw voor Christus opgesteld door Lycurgus. De structuur van de gemeenschap was buitengewoon eenvoudig: volwaardige burgers die zich bijna uitsluitend bezighielden met militaire aangelegenheden, slaven - boeren (heloten) en vrij, maar zonder burgerrechten - ambachtslieden - perieks.
Lycurgus begon met het verdelen van het hele land in ongeveer gelijke delen.
Elke vrije Spartaanse familie kreeg een eigen stuk vruchtbaar land, maar zonder het recht om het te verkopen of te schenken. De heloten waren bezig met de teelt van dit land en de perieks waren bezig met de vervaardiging van de benodigde producten. Deze lessen werden niet alleen niet aanbevolen voor volwaardige burgers, maar ook ronduit verboden.
Lycurgus verbood de circulatie van gouden en zilveren munten, die werden gebruikt door de inwoners van andere Griekse staten, en bracht ijzergeld in omloop. Ze waren zo zwaar dat zelfs voor een kleine aankoop een wagen nodig was. Je kon natuurlijk alleen betalen voor wat er in Sparta zelf werd geproduceerd.
Edgar Degas. & quot; Jonge Spartanen. & quot; 1861 jaar.
Promotie video:
De Perieks hadden het recht om alleen de eenvoudigste kleding, borden, wapens en huishoudelijke artikelen te maken. Iedereen in Sparta - van de koningen (meestal waren er twee: de een vocht, de ander bleef in de hoofdstad) tot een gewone burger - moest in dezelfde levensomstandigheden leven. De wetten voorgeschreven de snit, stijl en kleur van kleding voor mannen en vrouwen, zelfs de aankoop van voedingsproducten, hun samenstelling, hoeveelheid en kwaliteit werden gereguleerd.
Natuurlijk verloor in dergelijke omstandigheden het nastreven van winst, zo populair in andere landen, alle betekenis.
Iets over ouderschap
De volwaardige burgers van Sparta waren vrij, maar tegelijkertijd geloofden ze niet dat ze van zichzelf waren. Hun belangrijkste bezigheid was de kunst van het oorlogvoeren, waarin ze excellentie bereikten, evenals het vervullen van openbare taken. En als ze niet trainden met wapens in hun handen en geen staatsbevelen uitvoerden, dan voedden ze hun kinderen op en onderwezen ze, of ze leerden zelf van de eerbiedwaardige oude mannen bedekt met oorlogslittekens.
Het opvoeden van kinderen werd beschouwd als een van de belangrijkste sociale plichten van een burger in Sparta. De Spartaan, die drie kinderen had, was vrijgesteld van bewaking, en de vader van vijf was vrijgesteld van alle overheidstaken.
Overigens is het bekende verhaal dat de Spartanen lichamelijk zwakke pasgeboren baby's van een klif in de afgrond gooiden niets meer dan een mythe. Archeologische opgravingen in de buurt van de Apofeta-kloof (wat in het Grieks "plaats van weigering" betekent) getuigen dat mensen soms van de klif werden gegooid, maar volwassen mannen (criminelen en krijgsgevangenen), en nooit kinderen.
Maar in de verhalen over de harde Spartaanse opvoeding van jongens en jonge mannen schuilt echt veel waarheid. Spartaanse meisjes en meisjes leerden ook "een gezonde levensstijl", maar het kwam allemaal neer op sport. De jonge Spartanen leerden de kunst van het wapenen en vechten alleen uit eigen vrije wil.
Gehoorzaam, winterhard, geduldig, laconiek …
Dat was het beeld van de ideale soldaat in die dagen. En Sparta behaalde op deze weg de meest opvallende successen.
Vanaf de leeftijd van zeven werden jongens bij hun ouders weggehaald en opgevoed in speciale afdelingen (agelah). Ze leerden lezen, tellen en schrijven, gewend aan langdurige stilte; en als het nodig was om te spreken, was het kort en bondig, dat wil zeggen laconiek (van Laconia - het gebied waarin Sparta was). Natuurlijk werd de meeste tijd besteed aan lichaamsbeweging en het gebruik van verschillende wapens.
Luigi Mussini. Een Spartaanse jongen observeert de gevolgen van overmatig alcoholgebruik. 1850
De jongens sliepen op strooien matten, die slechts een paar keer per jaar met warm water werden gewassen. Omdat ze een jaar lang maar één korte tuniek kregen, gingen ze vaak naakt. Ze voedden de toekomstige soldaten mager en moedigden de productie van voedsel aan door diefstal. Maar als een van de kinderen werd gepakt, sloegen ze ze genadeloos - niet voor diefstal, maar omdat ze werden gepakt.
Opvoeders moedigden vaak ruzies en gevechten tussen jongens aan, waarbij ze observeerden wat hen hielp de sterkste, behendigste en sluwste te identificeren. Als beloning mochten de winnaars crypten - invallen in de dorpen van heloten met overvallen en zelfs de moord op laatstgenoemden.
Voordat de jonge mannen op 16-jarige leeftijd naar huis gingen, moesten ze de laatste, zwaarste test ondergaan. Bij het altaar van de godin Artemis (de godin van de maan en de jacht, een zeer oorlogszuchtige, om niet te zeggen wrede persoon) bonden de priesters de jongeman over de offerschaal en sloegen hem met zwepen van koeienhuid. De toekomstige krijger moest deze marteling in stilte doorstaan totdat zijn bloed in de offerschaal begon te druppelen. Pas nadat hij deze test had doorstaan, werd de jongeman een volwaardig lid van de Spartaanse samenleving en verwierf hij alle rechten van een vrije burger.
Het begin van het einde
Volgens de voorspelling van het orakel van Delphi kon Sparta zijn staatsintegriteit behouden en onoverwinnelijk blijven in oorlogen zolang de wetten van Lycurgus daarin strikt werden nageleefd. Dit was honderden jaren het geval: de Spartaanse soldaten werden beschouwd als de beste van de hele antieke wereld, en de Griekse stadstaten rond Sparta keken met respectvolle angst in haar richting. Maar na de overwinning op Athene in de Peloponnesische Oorlog (431-404 v. Chr.), Keerden de Spartaanse krijgers terug naar hun vaderland met rijke trofeeën. De bescheiden en pretentieloze Spartanen in hun portemonnees belden zilver en goud, ze verveelden zich van het eten van grof voedsel van eenvoudig aardewerk en hun vrouwen liepen in linnen peplos zonder enige versiering.
Hopliet marmeren beeld. 5e eeuw voor Christus Archeologisch Museum van Sparta, Griekenland.
Zo werden de wetten van Lycurgus overtreden. Sparta raakte geleidelijk in verval, verdween in het niets, zijn onnavolgbare oorlogszuchtige geest loste op. En als, volgens oude herinnering, zowel Filips de Macedoniër als zijn zoon Alexander Sparta nog steeds omzeilde, dan begonnen de Romeinen in de II eeuw voor Christus niet langer op ceremonie te staan, maar namen het samen met de rest van Griekenland onder hun protectoraat.
Zo eindigde de geschiedenis van dit verbazingwekkende land, dat ooit een symbool was van militaire vaardigheid, strenge moed en moed. Tegelijkertijd leverde Sparta volgens de unanieme mening van historici geen enkele bijdrage aan de ontwikkeling van de wereldcultuur - en dit is in de antieke wereld, waar volgens figuurlijke uitdrukkingen elke tweede persoon die we op straat ontmoetten, een dichter of een filosoof bleek te zijn.
En dit is de "ideale staatsstructuur", in de woorden van Lycurgus, zo gerespecteerd door Plutarchus? "Een staat ontaardde in een zielloze tirannie van zijn onderdanen", aldus Aristoteles? Over het algemeen hebben moderne onderzoekers van Sparta nog werk aan de winkel.
Bron: "Geheimen van de twintigste eeuw"
