Astrofysicus Jill Tarter van het SETI-project (Search for Extraterrestrial Intelligence) noemde twee hoofdredenen waarom de mensheid naar haar mening nog geen contact heeft gelegd met buitenaardse beschavingen.
De eerste reden is de enorme omvang van het universum. Volgens Tarter heeft de mensheid tot dusverre slechts een klein deel ervan onderzocht. De astrofysicus vergeleek de schaal van de bestudeerde ruimtes met water in een glas dat uit de Wereldoceaan van de Aarde werd gegoten.
De tweede reden is de technologische stagnatie, waarvan de wetenschapper het begin zag in de eenentwintigste eeuw. Tarter gelooft dat de mensheid waarschijnlijk nog niet de vormen van communicatie heeft ontdekt (of niet heeft opgemerkt) die nodig zijn om te communiceren met buitenaardse intelligentie.
Volgens Tarter, als buitenaardse wezens de aarde bezoeken, zullen zij "degenen worden die de regels bepalen", wat zal worden geassocieerd met hun hogere niveau van technologische ontwikkeling. Een soortgelijk standpunt wordt gedeeld door de Britse theoretisch natuurkundige Stephen Hawking. De wetenschapper suggereert dat de buitenaardse wezens heel goed militante nomaden kunnen blijken te zijn die zullen proberen de planeet te veroveren en te koloniseren.