Elk jaar worden duizenden mensen vermist, en de gevallen van deze verdwijningen worden echt ontmoedigend wanneer onderzoekers vrijwel niets hebben om mee te werken - situaties waarin niemand iets heeft gezien en er geen redelijke verklaring is. Het is bijna hetzelfde alsof deze mensen letterlijk in het niets verdwenen.
1. Maura Murray
Op 9 februari 2004 mailde de 21-jarige studente Maura Murray aan de Universiteit van Massachusetts haar faculteit en werkgevers dat ze gedwongen was te vertrekken na de dood van een (fictief) familielid. Ze was die avond betrokken bij een ongeval, waarbij ze met haar auto tegen een boom botste in de buurt van Woodsville, New Hampshire. Door een vreemd toeval, een paar dagen eerder, kreeg ook Maura een ongeluk en crashte een andere auto.
De chauffeur van een passerende bus kwam naar Maura en vroeg of ze de politie moest bellen. Het meisje antwoordde "nee", maar de chauffeur belde nog steeds zodra hij bij de dichtstbijzijnde telefoon was. Toen de politie tien minuten later arriveerde, was Maura weg.
Er werden ter plaatse geen tekenen van een worsteling gevonden, dus misschien heeft Maura iemand gevraagd haar een lift te geven. De volgende dag ontving Maura's verloofde uit Oklahoma een voicemail, vermoedelijk van haar, maar hoorde ze alleen snikken aan de andere kant van de lijn. Hoewel Maura zich de laatste dagen voor haar verdwijning een beetje vreemd gedroeg, gelooft haar familie niet dat ze uit eigen beweging is verdwenen.
Negen jaar zijn verstreken, maar het was niet mogelijk om erachter te komen wat er met het meisje is gebeurd.
Promotie video:
2. Brandon Swenson
Op de avond van 14 mei 2008, toen de 19-jarige Brandon Swenson op een landelijke onverharde weg terugreed naar zijn geboorteplaats Marshall, Minnesota, reed zijn auto in een greppel. Brandon belde zijn ouders en vroeg of ze hem wilden komen halen. Ze gingen meteen op zoek naar de ny, maar konden die niet vinden. Zijn vader belde hem terug, Brandon nam de telefoon op en zei dat hij probeerde naar de dichtstbijzijnde stad Lead te komen. En midden in het gesprek vloekte Brandon plotseling en werd de verbinding abrupt verbroken.
Brandons vader probeerde nog een paar keer terug te bellen, maar kreeg geen antwoord en kon zijn zoon niet vinden. De politie vond later de auto van Brandon, maar kon de man en zijn mobiele telefoon niet vinden. Volgens een van de versies zou hij per ongeluk kunnen verdrinken in een nabijgelegen rivier, maar er zijn geen sporen van een lichaam in gevonden. Niemand weet wat Brandon ertoe bracht te vloeken tijdens het bellen, maar het was het laatste wat ze van hem hoorden.
3. Louis Le Prince
Louis Le Prince is een beroemde Franse uitvinder die als eerste bewegende beelden op film vastlegde. Vreemd genoeg wordt ook de 'vader van de cinema' herinnerd als het onderwerp van een van de vreemdste verdwijningen in de geschiedenis. Op 16 september 1890 verbleef Le Prince bij zijn broer in Dijon, en ging toen met de trein naar Parijs. Toen de trein op zijn bestemming arriveerde, bleek dat Le Prince was verdwenen.
Le Prince is voor het laatst gezien in zijn rijtuig na het inchecken van zijn bagage. Er waren geen tekenen van geweld of iets verdachts tijdens de reis, niemand kon zich herinneren dat hij Le Prince buiten zijn rijtuig had gezien. De ramen waren goed gesloten, dus uit de trein springen zou nogal moeilijk zijn, maar de versie van zelfmoord leek helemaal onwaarschijnlijk, aangezien Le Prince naar Amerika zou gaan om een patent op zijn nieuwe uitvinding te krijgen.
Als gevolg van deze verdwijning ging het patent voor de kinetoscoop (een apparaat voor het demonstreren van opeenvolgende bewegingsfoto's) naar Thomas Edison. Wat Le Prince betreft, zijn lot is nog steeds een mysterie.
4. Michael Negrete
Op 10 december 1999 om 4 uur 's ochtends zette een 18-jarige UCLA-eerstejaarsstudent genaamd Michael Negrete zijn computer uit en speelde de hele nacht videogames met vrienden. Om negen uur 's ochtends werd zijn kamergenoot wakker en merkte dat Michael weg was, maar hij had al zijn bezittingen achtergelaten, inclusief sleutels en portemonnee. Hij is nooit meer gezien.
Het meest merkwaardige van Michaels verdwijning is dat de man zelfs zijn schoenen heeft achtergelaten. Onderzoekers gebruikten zoekhonden om Michael te volgen naar een bushalte een paar kilometer van de slaapzaal, maar hoe kon hij zo ver zijn gekomen zonder zijn schoenen? Slechts één persoon werd om 04.35 uur niet ver van de scène gezien, maar niemand weet of hij verband houdt met de verdwijning van Michael. Er is geen reden om aan te nemen dat Michael uit eigen vrije wil is verdwenen, maar er is al meer dan tien jaar geen nieuws over Michaels lot.
5. Barbara Bolick
Op 18 juli 2007 ging Barbara Bolick, een 55-jarige vrouw uit Corvallis, Montana, wandelen met haar vriend Jim Ramaker uit Californië. Toen Jim stopte om het landschap te bewonderen, stond Barbara 6-9 meter achter hem, maar toen hij minder dan een minuut later omdraaide, ontdekte hij dat de vrouw was verdwenen. De politie deed mee met de zoektocht, maar de vrouw werd nooit gevonden.
Op het eerste gezicht klinkt het verhaal van Jim Ramaker absoluut ongelooflijk. Hij werkte echter samen met de autoriteiten en aangezien er geen bewijs was van zijn betrokkenheid bij de verdwijning van Barbara, werd hij niet langer als verdachte beschouwd. De dader zou waarschijnlijk proberen met een beter verhaal te komen, en niet beweren dat zijn slachtoffer zomaar in het niets is verdwenen. Zes jaar zijn verstreken, maar er zijn geen sporen van gewelddadige dood gevonden, evenals aanwijzingen van wat er met Barbara had kunnen gebeuren.
6. Michael Chiron
Op 23 augustus 2008 ging de 51-jarige Michael Chiron naar zijn boerderij in Happy Valley, Tennessee om het gazon te maaien. Die ochtend zagen buren Michael de boerderij verlaten in zijn quad - en dit was de laatste keer dat ze hem zagen.
De volgende dag bezochten Michaels vrienden de boerderij en zagen zijn vrachtwagen op de weg geparkeerd staan. Er zat een aanhanger aan vast, waarin een grasmaaier werd gevonden, maar het gras op het gazon bleef onaangeroerd. Zijn vrienden kwamen de volgende dag terug en waren ongerust toen ze op dezelfde plek een vrachtwagen zagen staan die nog steeds sleutels, mobiel en portemonnee bevatte.
Drie dagen nadat Michael was verdwenen, vonden onderzoekers de enige aanwijzing: een terreinwagen op een steile heuvel, anderhalve kilometer van zijn huis verwijderd. Het was echter niet duidelijk waarom hij daarheen moest. Bovendien werd geen spoor van geweld gevonden. Michael had geen vijanden of enige andere reden om zich te verstoppen, dus zijn verdwijning is een echt onbegrijpelijk mysterie geworden.
7. April Fabb
Een van de beroemdste verdwijningen in de Britse geschiedenis vond plaats in Norfolk op 8 april 1969. Een 13-jarig schoolmeisje genaamd April Fabb verliet het huis en ging naar haar zus in een nabijgelegen dorp. Ze reed daar met haar fiets en werd voor het laatst gezien door een vrachtwagenchauffeur. Om 14:06 zag hij een meisje over een landweg rijden. En om 14.12 uur werd haar fiets midden op een veld gevonden, een paar honderd meter van waar ze werd gezien, maar april was er niet.
Ontvoering leek het meest waarschijnlijke scenario voor het verdwijnen van april, maar de aanvaller had maar zes minuten om het meisje te ontvoeren en de plaats delict te verlaten zonder dat iemand het merkt. De uitgebreide zoektocht van april leverde geen idee op.
Deze zaak heeft veel te maken met de verdwijning van een ander jong meisje, Janet Tate in 1978, dus Robert Black, de beruchte kindermoordenaar, werd als een mogelijke verdachte beschouwd. Er is echter geen bewijs om zijn betrokkenheid bij de verdwijning van april definitief vast te stellen, dus dit mysterie blijft ook onopgelost.
8. Brian Shaffer
De 27-jarige medische student van de Ohio University verliet de bar op de avond van 1 april 2006. Ergens tussen 1:30 en 2:00 uur verdween hij op mysterieuze wijze. Hij dronk die avond veel en werd, nadat hij met zijn vriendin op zijn mobiele telefoon had gesproken, voor het laatst gezien in het gezelschap van twee jonge vrouwen. Niemand aan de bar kon zich echter herinneren of ze hem daarna nog zagen.
De moeilijkste vraag in dit verhaal, dat onbeantwoord is gebleven, is hoe Brian uit de bar kwam. De camerabeelden laten duidelijk zien hoe hij de bar binnenkwam, maar geen van de beelden legde vast hoe hij eruit kwam! Noch Brian's vrienden, noch zijn familie geloven dat hij met opzet is ondergedoken. Drie weken daarvoor had hij goed gestudeerd en was hij van plan om met zijn vriendin op vakantie te gaan. Maar als Brian werd ontvoerd of het slachtoffer van een ander misdrijf, hoe heeft de aanvaller hem dan uit de bar gehaald zonder opgemerkt te worden door getuigen of beveiligingscamera's?
9. Jason Yolkowski
Op de ochtend van 13 juni 2001 werd de 19-jarige Jason Yolkowski naar zijn werk geroepen. Hij vroeg zijn vriend om hem op te halen bij een nabijgelegen middelbare school, maar hij kwam nooit opdagen.
De laatste keer dat Jason door zijn buurman werd gezien, ongeveer een half uur voor de afspraak, toen de man vuilnisbakken naar zijn garage bracht. De beveiligingscamera's van de middelbare school laten zien dat hij daar niet is verschenen. Jason had geen persoonlijke problemen of enige andere reden om te verdwijnen, en er is ook geen bewijs dat hem iets had kunnen overkomen. Zijn verdere lot blijft twaalf jaar later een mysterie.
In 2003 hebben Jim en Kelly Yolkowski de naam van hun zoon vereeuwigd door hun project op te richten, een non-profitorganisatie die een van de bekendste stichtingen is geworden voor families van vermiste personen.
10. Nicole Maureen
Op 30 juli 1985 verliet de achtjarige Nicole Maureen het penthouse van haar moeder in Toronto. Nicole zou die ochtend met haar vriendin in het zwembad zwemmen. Ze nam afscheid van haar moeder en verliet het appartement, maar 15 minuten later kwam haar vriendin erachter waarom Nicole nog niet was vertrokken.
Nicole's verdwijning leidde tot een van de grootste politieonderzoeken in de geschiedenis van Toronto, maar er werd nooit een spoor van het meisje gevonden. De meest aannemelijke veronderstelling was dat iemand Nicole onmiddellijk had kunnen ontvoeren nadat ze het appartement had verlaten, maar het gebouw was twintig verdiepingen hoog, dus het zou nogal moeilijk zijn om haar daar ongemerkt weg te krijgen.
Een van de huurders zei dat hij Nicole de lift had zien naderen, maar niemand anders zag of hoorde iets. Bijna dertig jaar later hebben de autoriteiten nog nooit genoeg gegevens verzameld om vast te stellen wat er met Nicole Maureen is gebeurd.