Wetenschappelijke tijden: Neil Armstrong, Buzz Aldrin, Pete Conrad, Alan Bean, Alan Shepherd, Edgar Mitchell, David Scott, James Irwin, John Young, Charles Duke Jr., Jack Schmitt en Gene Cernan zijn de enige 12 astronauten die ooit de maan hebben aangeraakt …
Er is echter nog een ding dat ze allemaal verenigt: het zijn allemaal mannen. Er wordt nu dus gezegd dat de maanlanding van Apollo 11 "een kleine stap voor een mens en een gigantische sprong voor de mensheid" was. Maar is een vrouw niet in staat tot zo'n kleine stap? NASA denkt van wel.
Aan het begin van de week kondigde NASA een aanstaand en zeer ambitieus plan aan om tegen 2024 terug te keren naar de maan. Het programma zelf is een eerbetoon aan gendergelijkheid: het is vernoemd naar de Griekse godin en tweelingzus van Apollo Artemis. En, tot grote vreugde van velen, zal er een speciale plaats zijn voor een vrouw in de maanmissie van 2024.
"Vijftig jaar na Apollo zal het Artemis-programma de volgende man en eerste vrouw naar de maan brengen", zei Bridenstein tijdens een persconferentie, meldde CNN. Symbolisch of niet, dit is de eerste keer dat een vrouw het oppervlak van de maan aanraakt.
Sommige experts blijven echter sceptisch over de missie. Hoewel dit allemaal zeker ambitieus is, is het tijdsbestek erg krap, waardoor vliegen hoogst onwaarschijnlijk is. Vooral als je bedenkt dat het Congres de bijgewerkte begroting van president Trump nog moet ondertekenen, die dit jaar een extra $ 1,6 miljard voor het bureau omvat en waarschijnlijk elk jaar daarna miljarden dollars.
Naast de nodige financiering vereist de missie ook de krachtigste raket die ooit is ontworpen, een nieuw lanceersysteem, een bijgewerkte methode voor maanlandingssystemen, een ruimtestation dat tussen de aarde en de maan bungelt en dat momenteel niet bestaat. Er zullen ook nieuwe maanruimtepakken moeten worden ontwikkeld.
Het lijkt erop dat het succes van deze missie nogal twijfelachtig is, maar het hoofd van NASA is van mening dat zo'n krap en kort tijdsbestek alleen het bureau ten goede zal komen. In een gesprek met NASA-medewerkers voerde hij aan dat elk uitstel van het doel van vice-president Mike Pence in maart van dit jaar eigenlijk een meer ongewenst en riskant alternatief is.
“In feite, hoe korter het programma, hoe minder tijd het kost, hoe minder politieke risico's we lopen. Met andere woorden, we kunnen het aan. En als het programma niet wordt afgesloten, zal Amerika de eerste buitenpost op weg naar Mars hebben”, zei hij.
Promotie video:
Redactionele commentaar
Het idee om enkele tientallen miljarden dollars uit te geven alleen maar om ‘hulde te brengen aan gendergelijkheid’ vinden alle Amerikaanse media heel mooi, maar er moet worden opgemerkt dat het eerbetoon onvolledig zal zijn. Hoe zit het met actief gepromote transgenders? Transgenders zullen beledigd zijn als ze niet vliegen.
Bovendien is het niet erg duidelijk wat wordt bedoeld met "astronautenman" en "astronautenvrouw"? NASA zegt niets over de seksuele geaardheid van de geselecteerde astronauten. Om als het ware een eerbetoon te betalen en niemand te beledigen, moeten er daarom zeven tegelijk naar de maan worden gestuurd: een man met traditionele seksuele geaardheid, een vrouw met traditionele seksuele geaardheid, een homoseksuele man, een lesbienne, twee astronauten die van geslacht zijn veranderd (een voormalige man en een voormalige vrouw), en ook een astronaut die zichzelf niet identificeert als man of vrouw.
Daarnaast is het raadzaam om de achtste stoel te reserveren voor de kosmonaut, want tot 2024 is het ver weg en kan er van alles gebeuren. Wat als er tegen die tijd een andere verdieping op de planeet verschijnt? Is het mogelijk om weer 50 jaar te wachten?
Amerika is natuurlijk het technologisch meest geavanceerde land, maar over vier jaar mensen naar de maan sturen? Vier jaar is een goed moment om een coole ruimtefilm op te nemen, maar het zal niet genoeg tijd zijn om een man naar de maan te krijgen.
Toen de Amerikanen eind jaren negentig nadachten over de aanstaande inperking van het Space Shuttle-programma en plannen begonnen te maken om het te vervangen, bleek tot grote verbazing van de chef-managers van NASA plotseling dat Amerikaanse ingenieurs niet meer weten hoe ze grote raketten moeten maken.
"Saturn-5" is gemaakt door Wernher von Braun en anderen zoals hij - specialisten en ingenieurs geëxporteerd uit Duitsland, al opgeleid in de VS. In 2000 was de jongste van deze ontwerpers 80 jaar oud, terwijl de jongere generatie ingenieurs alleen op de shuttle was opgeleid en geen idee had van grote draagraketten.
Als resultaat van het oplossen van dit probleem, verschenen de jonge Elon Musk en een groep van dezelfde jonge specialisten die bijna helemaal opnieuw waren opgeleid. Daarom, zelfs als de Amerikanen de oude tekeningen van het Saturn-5-draagraket, de maanmodule en Apollo naar boven halen, is het geen feit dat ze het bij de eerste poging zullen redden. Hoeveel pogingen kun je doen in 4 jaar?
Bovendien zal de nieuwe raket volgens NASA zelfs groter zijn dan Saturn-5, dat zelfs het grootste lanceervoertuig ter wereld is: zowel de maanmodule zal groter zijn, als een ander 'tussenstation' moet worden opgeschort., plus een boot die naar dit station zal vliegen. Dus het enorme, grootste draagraket in de geschiedenis zal vanaf nul moeten worden gebouwd. Over vier jaar wordt de raket natuurlijk gemaakt, maar wie stuurt er een man naar de maan zonder monsters? En wie zei dat alle starts succesvol zullen zijn? Dat wil zeggen, het is onmogelijk om over vier jaar aan zo'n grandioos product te denken, en de raket zal iets gecompliceerder zijn dan de F-35.
Dan bungelt er een soort "tussenstation" op weg naar de maan. En het zal niet in ISS-baan rondhangen, maar ergens langs de rand van de Van Allen-stralingsgordel, waar de straling 100 miljoen keer hoger is dan de natuurlijke achtergrond op aarde. Hoeveel lood en bepantsering zullen er in een baan om de aarde moeten worden getild, zodat er op zijn minst kakkerlakken op het station aanwezig kunnen zijn?
Over het algemeen zullen de Amerikanen over vier jaar veel in principe onoplosbare technische problemen moeten oplossen, maar we hebben er vertrouwen in dat de Amerikanen het hoofd zullen bieden. Elon Musk heeft al een proefballon de ruimte in gelanceerd, die het publiek met een knal accepteerde, dus deze Artemis komt ook goed. Het is mogelijk dat het schieten van de vlucht al ergens aan de gang is, en als alles goed gaat vliegen de Amerikanen bijna morgen weer naar de maan.
