Britse archeologen hebben voorheen onbekende sporen ontdekt van oude structuren die op markeringen in de velden lijken. De vondst werd mogelijk gemaakt door de hitte, waardoor het gras boven de ruïnes, verborgen door een dunne laag aarde, anders groeide dan in de omgeving. Dat meldt Science Alert.
Volgens de publicatie geven de merktekens de locatie aan van de overblijfselen van de fundamenten van kastelen, forten, boerderijen en herenhuizen die tot verschillende tijdsperioden behoren, waaronder het primitieve tijdperk (bijvoorbeeld de ijzertijd) of de eerste helft van de 20e eeuw. Sommige zijn bekend bij wetenschappers, maar de langdurige droogte in de zomer, die sinds de jaren 70 van de vorige eeuw geen analogen had, hielp bij het ontdekken van nieuwe archeologische vindplaatsen.
Er zijn verschillende mechanismen voor de vorming van dergelijke markeringen. Ten eerste kunnen planten volledig uitdrogen door de hitte als ze direct over stenen muren of funderingen groeien die voorkomen dat de grond voldoende vocht ophoopt. In een ander geval kan water zich ophopen in kunstmatige sloten gevuld met aarde, en dan groeit het gras erboven beter dan op andere plaatsen. Verschillen worden merkbaar bij relatief lange periodes van droogte, dus onder normale omstandigheden blijven de ruïnes vele jaren of decennia verborgen.
De droogte van 1976 hielp Britse ontdekkingsreizigers veel nieuwe archeologische vindplaatsen te ontdekken. Wetenschappers zijn van mening dat 2018 net zo productief zou kunnen zijn, vooral gezien de vooruitgang in dronetechnologie waarmee markeringen van bovenaf kunnen worden gezien.
