Eind jaren veertig kende elke Londenaar deze naam. John George Haig is een maniak die moorden voor winst, en zijn slachtoffers werden meestal hechte mensen - buren, vrienden of collega's.
Niemand weet waarom het ene ongelukkige kind uitgroeit tot een gezagsgetrouwe burger, en van een ander tot een paranoïde zoals John Hague, die zich volgens psychiater Henry Halloways onderscheidde door 'absolute harteloosheid, opgewektheid en een zachte, bijna vriendelijke onverschilligheid jegens slachtoffers'.
Misschien gaat het allemaal om het gezin, of misschien is het een door de zonde beschadigde menselijke natuur die ten koste van anderen wil leven, ten koste van anderen wil eten en drinken en plezier wil hebben ten koste van anderen.
"Geen lichaam, geen misdaad"?
John Haig werd geboren in de buurt van Londen in een protestantenfamilie - leden van de sekte "Plymouth Brothers", en klaagde later tegen verslaggevers dat zijn jeugd "beperkt was tot een hek van drie meter rond het huis". Hij studeerde echter goed, speelde piano en ontving zelfs een studiebeurs voor de Royal High School in Wakefield, waar hij naast het kerkkoor van de plaatselijke kathedraal zong.
De christelijke opvoeding had echter geen enkele invloed op het karakter van de toekomstige moordenaar - onmiddellijk nadat hij de school had verlaten, ging hij er helemaal voor.
Negen mensen werden het slachtoffer van de dader, maar er werd geen enkel lichaam gevonden. Het was echter deze "truc" die Haig moest onderscheiden van andere maniakken. Het idee om ‘ideale’ moorden uit te voeren, kwam bij hem op in de gevangenis, waar hij tijd uitzat voor het openen van een nepadvocaat. Hier hoorde hij over het juridische incident van de Britse justitie - "geen lichaam, dus er is geen misdaad". Deze ontdekking deed hem zich afvragen: hoe kan het lichaam van het slachtoffer verdwijnen? Het idee kwam snel - hij besloot de lijken op te lossen in zwavelzuur, en daar, in de gevangenis, begon hij te experimenteren met muizen. Vrijgelaten, begon hij zijn verreikende plannen te vervullen.
Promotie video:
Verdwijning van een oude dame
Haig kwam op 20 februari 1949, op 39-jarige leeftijd, onder de aandacht van de politie toen een zekere Constance Lane met hem naar het politiebureau kwam om de verdwijning van een buurman in het Onslow Court Hotel in South Kensington, de 69-jarige Olivia Durand-Decon, te melden.
Een eenzame oude dame die al twee jaar in een hotel woonde, ging naar een ontmoeting met een man en verdween. Constance Lane nam aan dat er iets met haar was gebeurd. Haig bevestigde alles wat de vrouw zei, was beleefd in manieren en vriendelijk in toespraken, stelde zichzelf voor als de directeur van een technologiebedrijf.
Hij was het echter die in de eerste plaats de aandacht van de politie trok.
Het begon allemaal met een detail: hij was het hotel 50 pond schuldig - destijds een aanzienlijk bedrag! De verdenking werd ook veroorzaakt door het feit dat een oudere, uiterlijk interessante man in een hotel woonde in het gezelschap van oudere en rijke vrouwen.
Maar de inspecteurs waren nog meer getroffen door het dossier van de buurman van de vermisten.
Op 21-jarige leeftijd werd hij ontslagen bij het bedrijf op verdenking van diefstal, in 1934 ging hij zitten wegens fraude met de verkoop van garages van anderen, vertrok, maar raakte al snel verslaafd aan vier jaar voor een grotere fraude, vertrok opnieuw en kreeg opnieuw 21 maanden gevangenisstraf voor diefstal.
Het bleek dat de zakenpartner van John Haig in de stomerij omkwam bij een ongeval als gevolg van een defecte motorfiets, en in 1948 werd in de auto van Haig, die van een klif was gevallen, een verkoold lijk van een onbekende persoon gevonden. Haig werd niet aangeklaagd omdat hij de politie vertelde dat zijn auto was gestolen.
Hol van het beest
De politie startte een onderzoek, doorzocht de kamer van de vermiste dame, de auto van Haig en zijn werkplaats, die ze vonden in Crowley, West Sussex.
In de auto vonden ze een mes met bloedsporen en een bon voor het chemisch reinigen van een vrouwelijke astrakanjas, en in de sombere 'werkplaats' - flessen met zuur, een rubberen schort, een gasmasker, handschoenen en een vat met een grijsachtige substantie op de muren. Bovendien werden documenten gevonden voor mensen met de namen Maxven en Henderson, een Enfield-revolver met patronen waaruit ze onlangs schoten, en een hoed met de initialen van Haig.
- Op dit moment pronkte de nietsvermoedende Haig voor journalisten en vertelde hij hun zijn versie van de verdwijning van Durand-Decon.
Op een foto in de krant werd hij geïdentificeerd door de juwelier Bull of Horsham, die de politie vertelde dat Haig hem snuisterijen van vrouwen had verpand. De sieraden werden geïdentificeerd als behorend tot Durand-Decon. De politie vond de jas van de oude dame bij de stomerij.
Er was bewijs, maar indirect! Zullen er voldoende kosten in rekening worden gebracht?
Haig, in afwachting van verhoor, naar het politiebureau gebracht, gedroeg zich onzorgvuldig - hij las de krant, sliep. Tijdens het verhoor begon hij te vertellen dat Durand-Decon gechanteerd was, en hij hielp de oude vrouw, en bekende toen plotseling alles.
'Mevrouw Durand-Decon is weg,' zei Haig met een hooghartige glimlach. - Ik heb het opgelost in zuur. "Geen lichaam, geen misdaad!"
Aangezien Haig nooit een goede opleiding had genoten, kon hij zich niet voorstellen hoeveel indirect bewijs tegen hem getuigde, en hij kon zich ook niet voorstellen met welk niveau van wetenschappelijk forensisch onderzoek hij te maken zou krijgen.
De Britse politie deed er alles aan om te bewijzen dat er een moord was gepleegd!
Forensische onderzoekers en pathologen beoordeelden het bewijsmateriaal en plunderden de "werkplaats" in Crowley. Het bleek dat het bloed op het mes van Durand-Decon was, in de tuin van de "werkplaats" vonden ze een plek waar de moordenaar het opgeloste lichaam van het slachtoffer had uitgegoten. Na het doorzoeken van de grond vonden forensische wetenschappers kronen die werden geïdentificeerd door de persoonlijke tandarts van de oude dame, nierstenen en verschillende kleine botten van de voet, waarvan de reconstructie opnieuw leidde tot een slachtoffer - Durand-Decon leed aan polyartritis en haar voet was gebogen. Maar het belangrijkste - achter het hek vonden ze haar tas, in de binnenzak waarvan de afdruk van Haig was!
Terwijl experts bewijs aan het verzamelen waren, gaf Haig toe dat hij al een aantal jaren mensen had vermoord voor zijn eigen gewin. Eerst vermoordde hij "voor een proces" zijn vriend, William Maxven, die hem na een nieuwe vrijlating een baan gaf, en vervolgens een partner van hem maakte.
Haig bezocht het huis van Maxven, zorgde ervoor dat het goed met de familie ging en lokte toen zijn vriend naar de kelder in Gloucester Street en doodde hem met een klap op het hoofd, propte het lichaam in een vat en doopte het met zuur, en na een paar dagen goot hij de 'vriend' gewoon door de afvoer.
Daarna bezette hij het huis van Maxven, loog tegen zijn ouders dat zijn zoon zich verstopte voor de tocht en vermoordde hen later in dezelfde kelder, vervalste documenten en verkocht het pand.
De volgende slachtoffers van de maniak waren het echtpaar Henderson - Archibald en Rosalyn, met wie hij 'vrienden maakte' en die hij neerschoot in de 'werkplaats' in Crowley. Het plan was hetzelfde - om het vertrek aan te kondigen, een volmacht te smeden, onroerend goed te verkopen en geld op te nemen van de rekening. Haig zei dat hij nog drie mensen had vermoord, maar de politie kon deze slachtoffers niet vinden.
Maar hoe komt dat? Waar heeft de moordenaar het geld vandaan? Waarom kwam hij zelfs in de schulden voor een kamer aan het Onslow Court?
Dit is de aard van criminelen - ze zijn slim genoeg om te doden, maar niet slim genoeg om te slagen in het gewone leven: alle zaken van Haig liepen op een mislukking uit, hij dronk en verloor.
De moord op de oude dame Durand-Decon (hij lokte haar naar de werkplaats en schoot haar in haar achterhoofd) bracht geen rijkdom - iets meer dan 100 pond werd zijn buit.
Alles voor de glorie
Toen Haig besefte dat hij er niet uit kon komen, verklaarde hij zichzelf krankzinnig en begon te vertellen dat hij van kinds af aan nachtmerries had over bloederige kruisbeelden, en een stem in zijn hoofd beval het bloed van mensen te drinken, en dat alle moorden werden gepleegd met één doel - om bloed te drinken. Daar was echter geen bewijs van, behalve een mes in de auto - hij vernietigde zelf alles.
Hij werd onderzocht door 12 psychiaters, zeven vonden Haig gezond, vier dachten dat hij niet goed was, maar begrepen wat hij deed, en slechts één, Halloways, gaf toe dat Haig paranoïde was.
Terwijl het proces gaande was, veranderde Haig's gedrag. Het onbezorgde infantilisme maakte plaats voor een sombere stilte. Uiteindelijk weigerde hij tegen zichzelf te getuigen en claimde hij zijn onschuld, maar onder het gewicht van het bewijs, door een jury, werd hij schuldig bevonden en veroordeeld tot ophanging.
Haig kreeg alles wat hij kon van zijn roem - hij verkocht de rechten op het boek, gaf betaalde interviews, sloot een overeenkomst volgens welke het dodenmasker van hem zou worden verwijderd voor het wassenbeeldenmuseum, en zijn haar en kleding zouden na de executie naar hetzelfde museum worden overgebracht - want poppen maken.
Op 10 augustus 1949 werd Haig in het bijzijn van veel mensen opgehangen in de Wandsworth Prison. Noch zijn moeder, noch zijn vader kwamen hem bezoeken in de gevangenis, en hij vertelde zijn verloofde Barbara dat hij zou "terugkeren" om "de missie te voltooien".
Psychiaters en politieagenten zijn er nooit achter gekomen of hij mensenbloed dronk, en zo niet, waarom het mes in zijn auto dan in het bloed van mevrouw Durand-Decon zat. Journalisten noemen John Haig nog steeds 'de zwavelzuurbadmoordenaar'.
Alexander LAVRENTYEV