Inwoners van de geheime steden van de Sovjet-Unie wisten bijna wat socialisme was - in hun genummerde nederzettingen was het veel gemakkelijker om goederen te krijgen die op dat moment schaars waren, de misdaad werd geminimaliseerd en het salaris in bijna alle gebieden hoger was dan het niveau van de hele Unie.
Al deze privileges moesten echter betalen met onvrijheid - degenen die in gesloten administratief-territoriale formaties (ZATO) woonden, konden geheime steden niet verlaten of ernaar terugkeren zonder speciale passen.
Multilevel filter voor bewoners
In deze spooksteden, waarvan sommige na de ineenstorting van de USSR in hun vorige status blijven, kon niet iedereen wonen en werken: geheime objecten van nationaal belang bevonden zich in ZATO. Ze kunnen worden geassocieerd met de energie-, defensie- en ruimtevaartindustrieën. Geheime gesloten steden waren niet aangegeven op de kaarten van de USSR en bestonden meestal onder nummers met de toevoeging van de naam van het regionale centrum van de nederzetting, op het grondgebied waarvan de ZATO zich bevond (bijvoorbeeld Arzamas-16).
In wezen waren het volwaardige steden met alle bijbehorende infrastructuur, alleen met een strikte toegangscontrole en met een onmisbaar abonnement om geen informatie over woon- en werkplaatsen vrij te geven, die van elke volwassen bewoner werd afgenomen. Elk van hen werd, voordat ze in ZATO werden geregistreerd, grondig gecontroleerd door de KGB, de biografieën van de familieleden van de kandidaat werden bijna onder een microscoop bestudeerd. Per definitie was er voor buitenstaanders geen manier om de gesloten stad binnen te komen.
Wat was daar de misdaadsituatie?
Promotie video:
Volgens de statistieken van het ministerie van Binnenlandse Zaken van de USSR was het criminaliteitscijfer in de gesloten steden in vergelijking met het niveau van de hele Unie extreem laag: mensen met een lage sociale verantwoordelijkheid mochten gewoon niet in gesloten steden wonen. Het is opmerkelijk dat als een van de inwoners van de gesloten stad toch betrokken bleek te zijn bij de misdaad, hij de gesloten stad niet meer mocht binnenkomen, zelfs niet als hij daar een vrouw en kinderen had - zo'n beperking bestond met name in Sverdlovsk-45, teruggebouwd gevangenen van de GULAG.
Inwoners van ZATO waren jaloers op de volle winkels …
Het niveau van welzijn in de geheime steden was zodanig dat inwoners van hetzelfde Sverdlovsk-45 vaak (eenvoudigweg uit jaloezie) werden geslagen door buren van de naburige "gewone" stad Nizhnaya Tura. Het sociaaleconomische leven van ZATO was opvallend anders dan het gebruikelijke Sovjetleven - dergelijke nederzettingen waren beter uitgerust, de dienstensector, de sociale omstandigheden, de levering van voedsel en industriële goederen waren op hun best.
Inwoners van steden en dorpen in de buurt van ZATO probeerden op alle mogelijke manieren het geheime gebied binnen te gaan om schaarse goederen te bemachtigen - hun winkels hadden half lege schappen en heel dichtbij, achter een hoog hek, was er genoeg van dit alles. In Zagorsk-7 werden zulke "overlopers" vaak gepakt als ze over het hoge hek van de gesloten stad sprongen. In Mirny (Arkhangelsk Oblast) waren de inlaat-uitlaat-besturingsmodi zwakker, dus het was gemakkelijker voor jagers voor tekorten uit naburige dorpen en dorpen om daar te komen.
… en een goed salaris
Elke werknemer bij ZATO, of het nu een werknemer van een defensie-onderneming of een leraar was, had recht op een “geheimhoudings” bonus op zijn salaris. In Arzamas-16 bedroeg het gemiddelde salaris ongeveer 200 roebel (2 - 2,5 keer hoger dan het gemiddelde salaris in de jaren 60 in de USSR).
Het beste personeel uit de hele Sovjet-Unie werd geselecteerd op het gebied van onderwijs, geneeskunde en cultuur in geheime steden, en het serviceniveau in dezelfde poliklinieken en ziekenhuizen was een orde van grootte hoger dan in andere medische instellingen van de USSR.
Dan moest je ervoor betalen
Jarenlang mochten inwoners van Arzamas-16 de gesloten stad niet verlaten, zelfs niet op vakantie. Er werden alleen uitzonderingen gemaakt voor zakenreizigers. Pas met de groei van de stad werden de in- en uitgangsregels verzacht en mochten familieleden komen (onder strikte naleving van de toegangscontrole). Dergelijke strenge beperkingen hingen allereerst samen met de toegenomen aandacht van westerse inlichtingendiensten voor de ZATO.
Desalniettemin probeerden velen specifiek voet aan de grond te krijgen in geheime steden, aangezien het werk daar tijdens het Sovjettijdperk als zeer prestigieus werd beschouwd. Mirny bijvoorbeeld, ooit de bijnaam "de stad van de kinderwagens", werd gekozen voor de plaats van permanente dienst door professionele militairen, die na hun afstuderen aan universiteiten massaal naar deze gesloten stad werden gestuurd. Intelligente officieren vonden daar snel een partner en verwierven gezinnen.
Nikolay Syromyatnikov
