In de kunstgeschiedenis kent de traditie van het afbeelden van naakte karakters een zeer lange traditie.
Maar hoe is de naaktkunst zelf ontstaan?
Contemplatie. Ignasia Spiridon, 1899.
Aan het begin van de geschiedenis diende de weergave van naaktheid bijna uitsluitend voor cultusdoeleinden. De eersten die naaktheid als een onafhankelijk kunstobject naar voren schoven, waren de oude Grieken, die deze vorm van presentatie 'ideaal' of 'heroïsch naakt' noemden.
Griekse hardloper. Afbeelding uit een kom uit de 6e eeuw voor Christus e.
Helaas is er tot op de dag van vandaag geen schriftelijk bewijs over de redenen waarom de Grieken mensen naakt begonnen af te beelden.
Het is opmerkelijk dat er met de komst van het christendom geen volledige afwijzing was van afbeeldingen van naakte karakters. En ondanks het feit dat naaktheid sterk werd geassocieerd met de oudheid, en bijgevolg met oude helden en goden die de christelijke voorstelling veranderden in afgoden en demonische wezens, kunnen in sommige gevallen, hoewel zeer verrassend, maar vrij logische uitzonderingen worden opgespoord.
Aphrodite van Cnidus. Romeinse kopie naar Grieks origineel, 4e eeuw.
Promotie video:
Het meest treffende voorbeeld van zo'n uitzondering is Hercules, wiens majestueuze verschijning, met de komst van het christendom, allegorisch werd geïnterpreteerd als een integraal teken van een sterke en vriendelijke held. Bovendien leken latere ideeën over Hercules buitengewoon veel op veel bijbelse personages, maar vooral op de legendarische Simson en de beroemde bijbelse koning David.
En het feit dat voor de iconografie van Hercules de naaktheid van het beeld heel acceptabel was, werd omgezet in de toelaatbaarheid ervan voor Simson en David.
David. Michelangelo Buonarroti, 1501 - 1504.
Een ander treffend voorbeeld zijn de vrij traditionele afbeeldingen van Adam en Eva in het naakt, zowel voor als na de zondeval.
Veel kunsthistorici zijn geneigd te geloven dat de ideeën van 'naakte schoonheid', evenals de vormen van de helden zelf, ontleend zijn aan de oude kunst en alleen aangepast zijn aan de tijdgeest, wat duidelijk blijkt uit de zeer karakteristieke bekleding van de meest uitdagende plekken met een vijgenblad.
Adam en Eva. Albrecht Durer, 1507.
Ongetwijfeld zijn afbeeldingen van naakte helden vrij gebruikelijk in de Middeleeuwen, ook als religieuze creaties, maar over het algemeen zijn hun afbeeldingen vrij bescheiden tot de zestiende eeuw.
Maar dan vindt er een soort revolutie plaats. De beroemdste en ongetwijfeld dappere meesters van de Renaissance begonnen niet alleen bijbelse, maar ook antieke motieven als basis te nemen. Of met andere woorden, om terug te keren naar de oorsprong, de zeer "ideale" en "heroïsche naaktheid" die zo populair was onder de oude Grieken.
Geboorte van Venus. Alexander Cabanel, 1863.
Naaktkunst heeft zijn aantrekkingskracht en relevantie nog niet verloren, al duizenden jaren is het een van de meest geliefde thema's van kunstenaars en beeldhouwers.