Archeologen hebben bij opgravingen in Ierland skeletten ontdekt van vijf 10e-eeuwse krijgers met sporen van melaatsheid op hun botten. Drie van hen waren van immigranten uit Scandinavië, namelijk de Vikingen.
Nadat was bevestigd dat al deze strijders lepra hadden en twee soorten van de ziekte waren geïdentificeerd, concludeerden archeologen dat het de Vikingen waren die verantwoordelijk waren voor de oorsprong van lepra in Ierland.
Er is zeer weinig bekend over de geschiedenis van lepra in Ierland; het is niet bekend hoe het in de vroege middeleeuwen is ontstaan en hoe het zich heeft verspreid. Deze ziekte, ook wel lepra of de ziekte van Sint Lazarus genoemd, is altijd een soort taboe geweest. De zieken werden uit de dorpen verdreven en werden gedwongen als verschoppelingen van de samenleving te leven.
Het punt is dat christelijke gelovigen melaatsheid interpreteerden als een straf voor zonden en het voornamelijk als een ziekte van de ziel beschouwden.
Tijdens de periode van het Romeinse rijk drong melaatsheid door in verschillende steden en landen met Romeinse legioenen, en in de latere en wijdverspreide verspreiding ervan in de middeleeuwen konden volgens een van de versies van historici, de Vikingen, die toen het meest mobiele deel van de Europese bevolking waren, zelfs tot aan de kust, echt de schuld zijn. Noord Amerika.
Van de vijf gevonden skeletten met sporen van melaatsheid, zijn er drie opgegraven in Dublin en behoorden toe aan mensen van Scandinavische afkomst. De andere twee skeletten werden opgegraven in de graafschappen Kildare en Antrim en behoorden toe aan mensen uit het grondgebied van Groot-Brittannië of het noorden van Ierland.
Zieke melaatsheid geïllustreerd in een middeleeuws boek.
Na onderzoek van botmonsters, werden twee verschillende soorten lepra geïdentificeerd, vergelijkbaar met die verspreid over het vasteland van Europa.
Promotie video:
Maar de Vikingen hebben een belangrijk stempel gedrukt op Ierse bodem. Ze vielen hier voor het eerst binnen in 795 na Christus, waarbij ze kustkloosters binnenvielen. In de volgende eeuw gingen de invallen en overvallen nog actiever door, maar zelfs tegen de 10e eeuw waren de Vikingen niet in staat om enig Iers grondgebied te veroveren en traden ze alleen op als piraten.
In 968 gaven de Vikingen eindelijk een waardige afwijzing in de Slag om Limerick en deden dat door de Hoge Koning van Ierland Brian Boru, die de Ierse koninkrijken onder zijn heerschappij verenigde.