Ian Fleming, de vader van de legendarische "agent 007", gaf ooit toe dat de prototypes van zijn helden verschillende echte Britse inlichtingenofficieren waren. Het is jammer dat Fleming niets wist van de Russische militaire inlichtingenofficier Alexander Chernyshev, die aan het begin van de 19e eeuw optrad tegen Napoleon en veel succesvoller was dan de superspy uitgevonden door de Engelse schrijver …
De Russische inlichtingenofficier was Napoleon zelf te slim af
"De cavaleriewacht is een korte eeuw …"
De toekomstige inlichtingenofficier en minister van oorlog Alexander Chernyshev werd op 30 december 1785 in Moskou geboren in de familie van luitenant-generaal senator IL. Tsjernysjeva. Zelfs in zijn jeugd was Sasha ingeschreven als sergeant bij de Horse Guards. Horse Guards, of, zoals ze ook werden genoemd, cavaleriewachten, schenen vaker op ballen dan op het slagveld.
Alexander Chernyshev, zo leek het, was voorbestemd voor het lot van een seculiere officier. Bovendien kon de 15-jarige jongen zich gunstig laten zien in een gesprek met keizer Alexander I, waarvoor hij een kamerpagina kreeg.
Maar de jonge cornet kreeg al snel de kans om buskruit te ruiken in de oorlog met de Fransen. In december 1805 vond de slag bij Austerlitz plaats. Het Tsjernysjev-regiment nam er ook aan deel.
Tegen die tijd was hij al luitenant. Als onderdeel van de paardenwacht nam de jonge officier deel aan de beroemde "dodelijke aanval van de cavaleriewachten". Door de infanterieregimenten te redden, verpletterd door de vijand, vielen de cavalerie-eskaders de overmacht van Bonaparte aan, terwijl ze enorme verliezen leden. Maar luitenant Chernyshev kwam ongedeerd uit de strijd. Het lot hield hem veilig. Voor Austerlitz ontving Tsjernysjev zijn eerste militaire onderscheiding: de Orde van Sint-Vladimir, 4e graad met een boog.
Promotie video:
In 1807 toonde hij zich voor het eerst als verkenner. Na een mislukte strijd om de Russen bij Friedland, slaagde de cavaleriewacht erin een voor de Fransen onbekende doorwaadbare plaats te vinden op de rivier de Alla, waarlangs de overblijfselen van de terugtrekkende Russische eenheden naar de andere kant overstaken. Voor deze prestatie ontving Tsjernysjev de Orde van St. George, 4e graad.
Persoonlijke vriend van Bonaparte
De Slag om Friedland vond plaats op 14 juni 1807. En de volgende dag begonnen de vredesonderhandelingen tussen Napoleon en Alexander I. Er vond een persoonlijke ontmoeting plaats tussen de vorsten en na de ondertekening van het Tilsit-vredesverdrag waren de Russische en Franse keizers actief met elkaar in gesprek. Een van de koeriers die tussen Sint-Petersburg en Parijs reisde, was Alexander Chernyshev.
Slim en vindingrijk (die ook militaire bevelen kreeg), hield de jonge officier van Napoleon. De Franse keizer wist echter niet dat Tsjernysjev tegen die tijd al voor de Russische inlichtingendienst werkte en gebruikte zijn constante bezoeken aan het hoofdkwartier van Bonaparte om geheime informatie over het Napoleontische leger te verzamelen.
Dus met de volgende brief van Alexander I moest Tsjernysjev naar Napoleon in Spanje, waar de Fransen toen zware veldslagen voerden. Hij slaagde erin de terugweg zo te organiseren dat hij door het achterste deel van het Franse leger reed en belangrijke inlichtingeninformatie verzamelde. Het gedetailleerde rapport van Tsjernysjev maakte een goede indruk op de Russische tsaar, hij beloofde zelfs een officier tot adjudantvleugel te maken. En op zijn volgende reis naar Napoleon stuurde hij hem niet alleen met een brief, maar ook met het bevel om op het hoofdkwartier van het Franse leger te zijn.
Het verzoek van de koning werd ingewilligd. Bonaparte ontving de Russische officier vriendelijk en liet hem in zijn gevolg achter. De missie van Tsjernysjev werd aangekondigd in een regelmatig bulletin over het Franse leger. Het is merkwaardig dat Tsjernysjev in het bulletin een graaf en een kolonel werd genoemd. Zijn verbijstering, overgebracht aan Napoleon via graaf Duroc, werd beantwoord dat de keizer zeker wist dat de rang en titel van Tsjernysjev niet ver weg waren. Met de rang had Bonaparte gelijk. Zelf droeg hij hieraan bij, waardoor de Russische inlichtingenofficier onder zijn neus een spionagenetwerk kon inzetten.
Tsjernysjev vergezelde Napoleon tijdens de Oostenrijkse veldtocht van 1809, bestudeerde het Franse leger goed en legde nuttige contacten onder generaals en officieren.
Na de Slag bij Wagram, die de Oostenrijkse campagne zegevierend beëindigde, kende Napoleon Tsjernysjev de Orde van het Legioen van Eer toe en stuurde hem naar Petersburg met een rapport aan Alexander I over de succesvolle voltooiing van de oorlog.
In bed met de zus van de vorst
Uiteindelijk, na een brand in het huis van de Oostenrijkse ambassadeur in de winter van 1810, werd Tsjernysjev "zijn eigen man" omringd door Napoleon. Het gebeurde zo dat er een gordijn overkwam van een kaars die slecht in het koor was bevestigd. De genodigden voor het bal op de ambassade dansten en flirtten enthousiast. Ze merkten het vuur pas op toen het het hele gebouw bedekte.
Paniek begon, de heren renden naar de uitgang en duwden de dames hardhandig. Alleen Tsjernysjev behield zijn kalmte en begon mensen te redden. Hij heeft zelf twee van de zusters van Napoleon uit het vuur gehaald - Pauline Borghese en Caroline Murat. Al snel werd de liefhebbende Polina de minnares van haar 24-jarige redder. Ze was echter een van de vele Parijse dames die het bed van Tsjernysjev bezochten. Een van zijn passies was Pauline Fures.
Tijdens de Egyptische campagne was ze een minnares onder generaal Bonaparte. Terugkerend naar Europa, begon Fures een seculiere salon, die de crème de la crème van de Parijse samenleving verzamelde. Communicatie met hen leverde veel nuttige informatie op voor Tsjernysjev en de Russische inlichtingendienst.
Alexander I had veel waardering voor het werk van zijn resident aan het hof van Napoleon. "Waarom heb ik niet meer ministers zoals deze jonge man?" - zo'n inscriptie gemaakt door de tsaar in de marge van een van Tsjernysjevs berichten.
De oorlog is onvermijdelijk …
In korte tijd slaagde de Russische inlichtingenofficier erin een netwerk van informanten op te bouwen in de meest uiteenlopende lagen van de Parijse samenleving. Een medewerker van het Franse Ministerie van Oorlog, Michel, voorzag Tsjernysjev van bijzonder waardevolle informatie.
Naast andere uiterst geheime documenten had Michel toegang tot een gedetailleerd schema van de sterkte van de Franse strijdkrachten, opgesteld op basis van regiments- en bataljonsrapporten om de 15 dagen in één exemplaar, alleen voor Napoleon. Een kopie van dit belangrijkste document (zoals vele anderen, inclusief rapporten van de Franse inlichtingendienst over de toestand van het Russische leger) kwam, zij het met enige vertraging, naar Sint-Petersburg, zodat de Russische militaire leiding een volledig beeld had van de militaire voorbereidingen van de toekomstige vijand.
Maar ook de Franse contraspionage sluimerde niet. Tsjernysjev werd in de gaten gehouden. De wolken pakten zich samen boven hem. Pauline Fures waarschuwde haar minnaar voor het gevaar en adviseerde hem om snel Frankrijk te verlaten.
Toen Tsjernysjev in februari 1812 naar huis ging, maakte hij een fatale fout: hij verbrandde alle geheime papieren in de open haard, maar er viel per ongeluk een heel belangrijk briefje onder het tapijt. De contraspionagediensten die na zijn vertrek verschenen, vonden het briefje en stelden met de hand vast dat het Michel was. De meest waardevolle informant voor Rusland belandde op de guillotine.
De belangrijkste conclusie die Tsjernysjev trok uit gesprekken met Napoleon en uit communicatie met zijn agenten was de volgende: "De oorlog tussen Rusland en Frankrijk is onvermijdelijk …".
Guerrilla-paden
In de beginperiode van de oorlog met Napoleon voerde Tsjernysjev geheime bevelen van de keizer uit. Hij vergezelde de koning naar Abo om te onderhandelen met de Zweedse prins Bernadotte. Het was buitengewoon belangrijk voor Rusland om de neutraliteit van Zweden veilig te stellen. De onderhandelingen in Abo zijn afgesloten met de ondertekening van een overeenkomst die gunstig is voor Rusland. Dit werd mogelijk gemaakt door de persoonlijke ontmoetingen van Tsjernysjev met de Zweedse koning die met hem sympathiseerde sinds de tijd van Parijs.
In de laatste fase van de oorlog wist Tsjernysjev zich zijn gevechtsjongeren te herinneren. Hij kreeg het bevel over een cavalerie-vliegend detachement en ging op een aanval op de achterkant van de vijand. Zijn eenheid handelde moedig en vastberaden. Tijdens de nederlaag van een van de Franse colonnes slaagde Tsjernysjev erin de Russische generaal Vincengerode te bevrijden, die gevangen werd genomen toen hij als parlementair officier naar maarschalk Mortier ging, die zich voorbereidde om het Kremlin op te blazen tijdens zijn terugtocht uit Moskou.
Nadat hij in november 1812 de rang van generaal-majoor had gekregen, beëindigde Tsjernysjev de oorlog in Parijs en werd hij in 1814 al luitenant-generaal en riddercommandant van vele ordes van Rusland en de geallieerde mogendheden.
In 1832 werd hij minister van Oorlog, een functie die hij bijna twintig jaar bekleedde. Al die tijd bleef Tsjernysjev toezicht houden op de militaire inlichtingendienst en persoonlijk taken toegewezen aan Russische agenten die in het buitenland werkten.
Auteur: Duitse Sviridov. Magazine: Mysteries of History No.6 / C
