In de 2de eeuw voor Christus ontstond er een beweging in het jodendom die zich richtte op de strijd tegen de Helleense invloed. Vertegenwoordigers van deze beweging werden ‘chassidim’ (vroom) genoemd. In de eerste helft van de 18e eeuw ontstond in Polen een nieuw chassidisme. Over hem komt aan bod.
De grondlegger van de chassidische beweging was Israël ben Eliezer, Rabbi Baal Shem Tov (Besht), die in 1698-1760 in Podolië (het huidige Oekraïne) woonde. Baal Shem (Hebreeuwse houder van de naam) is een kabbalist die, dankzij de kennis van de geheime goddelijke naam, wonderen kan verrichten (bijvoorbeeld golems creëren en doen herleven uit klei, demonen uitdrijven, branden en pogroms voorkomen); tov heb. goed.
De chassidische legende vertelt dat de profeet Eliyahu aan de vader van Israël verscheen en de geboorte van een geweldige zoon voorspelde. In zijn jeugd ontvangt Israël enkele brieven van de beroemde Joodse magiër uit Wenen, Adam Baal Shem. Na 1734 werd de Baal Shem Tov algemeen bekend als een wijze en genezer die weet hoe hij effectieve talismannen moet maken en geesten moet uitdrijven. Legenden zeggen dat de Baal Shem Tov Satan opriep en erin slaagde de geheime naam van God te ontvangen van de prins der duisternis.
Sinds 1740 vestigde Baal Shem Tov zich in Medzhibozh (nu een dorp in de regio Khmelnytsky in Oekraïne). Dit is waar de leringen van Besht vorm krijgen. Kabbalah wordt de basis van het chassidisme, niet begrepen als een methode voor intellectuele ontwikkeling of een verzameling instructies over operationele magie (hoewel sommige magische elementen blijven bestaan), maar als een gids voor morele verbetering. Het grote doel van de chassidim wordt de vereniging met God (dvekut), gebaseerd op religieuze passie.
Het bereiken van de staat van "dvekut" betekende de voortdurende aanwezigheid van God in het leven van een adept. Dankzij Besht kwam de vereniging met God, die eeuwenlang eigendom bleef van de meest gevorderde rabbijnen, zelfs beschikbaar voor analfabete joden; om eenheid met God te bereiken, leerde de Baal Shem Tov, is het voldoende om je volledig over te geven aan de dienst van de Schepper door de vervulling van zijn mitswot-geboden.
Baal Shem Tov sterft in 1760, nadat hij erin geslaagd is zijn theorie aan zijn studenten door te geven. Na de dood van Besht werd de chassidische beweging geleid door Dov-Ber (Magid, dat wil zeggen, een predikant uit Mezherich, leefde in 1704 1772). Hij verplaatste het centrum van het chassidisme naar Mezherich (nu Rivne-regio van Oekraïne) en vond het instituut van chassidische afgezanten uit, waarbij hij theoretisch slimme en energieke mensen naar de omliggende steden en dorpen stuurde met als doel nieuwe adepten te rekruteren. Dov-Be, een man van de wetenschap, heeft de leer van het chassidisme aanzienlijk verrijkt, hoewel hij geen theoretische werken met zijn eigen hand heeft gemaakt, zoals Besht. In 1781 werd het boek met de uitspraken van Dov-Ber gepubliceerd, geschreven door zijn leerling en familielid Solomon uit Lutsk.
Na de dood van Dov-Ber splitste de chassidische beweging zich op in verschillende takken: de Poolse (Rabbi Elimelech bar Eliezer-Lipa Weisblum uit Lezhaisk), Volyn (Rabbi Levi Yitzhak bar Meir Derbaremdiker uit Berdichev), Wit-Russisch (de oprichter van Chabad, Rabbi Shneur Zalman bar) en Baru anderen.
Rabbi Elimelech ontwikkelt de leer van de tzaddik (rechtvaardige man) als middelaar tussen gewone mensen en de Schepper. De tsaddik heiligt de plek waar hij woont, hij kan ziekten en onvruchtbaarheid genezen. Mensen zouden de tzaddik financieel moeten steunen, zodat de tzaddik zijn leven kan wijden aan communicatie met de Schepper. De plaats van de tsaddik wordt geërfd via de mannelijke lijn.
Promotie video:
In 1772-1793 werd Polen verdeeld tussen Rusland, Pruisen en Oostenrijk, waardoor de chassidische centra bij het Russische rijk werden opgenomen. Toen de landen van Wit-Rusland in 1772 aan Rusland werden gehecht, dringt Shneur Zalman er bij de chassidim op aan niet bang te zijn voor verandering. Rabbi Shneur Zalman woonde zelf in de stad Liozno (Vitebsk-regio van het moderne Wit-Rusland), maar zijn zoon Dov Ber verhuisde naar Lubavichi in de Smolensk-regio, waar het centrum van de chassidische beweging Chabad (Lubavich-chassidisme) ontstond.
Een prominente vertegenwoordiger van de chassidim was de leerling van Besht, tzadik Menachem Nakhum Tversky (1730 1798). Menachem richtte de Tsjernobylschool van het chassidisme op. Besht's achterkleinzoon, Rabbi Nachman van Bratslav (1772-1810), werd de stichter van de Bratslav-tak, die wijdverspreid was in de regio van de stad Vinnitsa, Oekraïne. Kort voor zijn dood verhuisde Rabbi Nachman naar Uman (nu een stad in de regio Cherkasy). Tegenwoordig bezoeken meer dan 20 duizend chassidim elk jaar het graf van de Bratslav-rabbijn tijdens de Rosh Hashanah-vakantie.
Lange tijd waren de chassidim in conflict met de orthodoxe joden-mitnagdim (litvaks), die de studie van de talmoed op de voorgrond plaatsten. Geleidelijk begonnen de chassidim ook de talmoed te bestuderen en werden ze een van de bewegingen van het orthodoxe jodendom. In feite zijn er tegenwoordig drie richtingen van het orthodoxe judaïsme, de reeds genoemde Litvaks en Hasidim, evenals de "gebreide keppel" -volgelingen van Abraham Yitzchak Cohen Cook (1865 1935).
De Eerste Wereldoorlog en de Oktoberrevolutie in Rusland hadden een sterke impact op de chassidim. Velen van hen verlieten de grenzen van Rusland, terwijl degenen die achterbleven grotendeels werden geassimileerd met de stedelijke bevolking. De leider van de Lubavitch Hasidim, rabbijn Menachem Mendel Schneerson, verliet de USSR in 1927 (vestigde zich in 1941 in New York), en hij deed dat op tijd (1935) en de chassidische beweging werd contrarevolutionair verklaard.
In 1938 werd de rabbijn van Moskou, Hasid Shmaryahu Yehuda Leib Medalie, gearresteerd als lid van een terroristische organisatie en neergeschoten. De chassidim van de USSR gingen ondergronds. Er zijn momenteel twee opperrabbijnen in Rusland, van wie er één, Berl Lazar, een Lubavitcher-chassid is.
In de moderne wereld leven Hasidim, inclusief de aanhangers van de Chabad-beweging, in gesloten gemeenschappen. In Israël wonen Hasidim compact in het Jeruzalemse district Mea Shearim en de stad Bnei Brak. In de periode van 1881 tot 1915 verlieten ongeveer twee miljoen joden het grondgebied van het Russische rijk naar de Verenigde Staten, onder wie veel chassidim. In New York bestaat een grote gemeenschap van Noord-Amerikaanse chassidim. De chassidim van Israël zijn betrokken bij het politieke leven van het land.
Sommige Israëlische chassidim maken deel uit van de rechtervleugel van religieuze en politieke bewegingen en pleiten voor de bouw van joodse nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en in de Gazastrook. Er is echter ook de chassidische beweging Neturei Karto (Aram. Bewakers van de stad), wiens aanhangers zich verzetten tegen het zionisme en het bestaan van de staat Israël en de pro-Palestijnse kant kiezen in het conflict tussen Israël en de Arabische wereld.
Auteur: Alexander Permyakov