Wetenschappers hebben nieuw bewijs geleverd van de opwarming van de aarde door permafrost in Tibet te onderzoeken. Het bleek dat de dikte de afgelopen halve eeuw met 26,5 centimeter is afgenomen.
Het Chinese persbureau Xinhua, dat een rapport citeert van de meteorologische dienst van de Tibetaanse Autonome Regio, meldt dat van 1961 tot 2012, elke 10 jaar, de dikte van de nooit-smeltende aarde in de regio elke 10 jaar met 5,3 centimeter kromp. In de afgelopen drie decennia is deze snelheid gegroeid en bedroeg in tien jaar tijd bijna 7,5 centimeter.
Als dergelijke tarieven aanhouden, zullen er nog eens 20 jaar verstrijken en zal het door permafrost bezette gebied in Tibet met gemiddeld 4% afnemen. Dit kan niet alleen rampzalige gevolgen hebben voor de steppen op grote hoogte, maar ook grote hoeveelheden kooldioxide uit de bodem vrijkomen.
Wetenschappers associëren een vergelijkbare trend in permafrostreductie met opwarming van de aarde: in de afgelopen halve eeuw ligt de gemiddelde temperatuur in Tibet 1,6 graden boven de geaccepteerde norm, en het jaarlijkse minimum is ook met 2,1 graden gestegen. Tegelijkertijd nam ook de neerslag in de regio toe.
Het Russische eiland Muostakh verdwijnt geleidelijk
Door de opwarming van de aarde dreigt het eiland voor de noordkust van Oost-Siberië te verdwijnen. Wetenschappers kwamen tot dergelijke conclusies na analyse van de erosie van het Muostakh-eiland in de Laptevzee.
Frank Gunther van het Duitse instituut voor pool- en marien onderzoek, genoemd naar Alfred Wegener, analyseerde samen met zijn collega's uit Rusland en Duitsland satelliet- en airbrushbeelden van de Laptevzee, voerde metingen direct op het eiland uit en bestudeerde ook beelden van de Oost-Siberische Zee. Ter vergelijking is de periode 1951-2012 vergeleken met de veranderingen over de afgelopen 4 jaar.
Promotie video:
Een studie gepubliceerd in de tijdschriften Biogeosciences en Cryosphere merkt op dat de gemiddelde zomertemperaturen in de regio de afgelopen jaren zijn gestegen. Hierdoor is de zee niet langer bedekt met ijs, waardoor de golven de kust bijna twee weken langer kunnen ondermijnen. Bovendien draagt dit bij aan de verzakking van het eiland, omdat een deel ervan onder het oppervlak ijs is.
Volgens al deze gegevens wordt het eiland Muostach met uitsterven bedreigd: in de komende 100 jaar zal het in verschillende delen opsplitsen en dan verdwijnen. Volgens wetenschappers heeft het de afgelopen 60 jaar al een vierde van zijn oppervlakte verloren.
Smeltend poolijs kan regen doen toenemen
In de afgelopen vijf jaar heeft er ongewoon veel regen gevallen in het VK en Noord-Europa, waardoor wetenschappers zich afvroegen waarom. James Screen van de Universiteit van Exeter in het VK is van mening dat winden die zijn veranderd als gevolg van het smelten van het poolijs verantwoordelijk zijn voor de regen.
Hij en zijn collega's kwamen tot dergelijke conclusies door gegevens van klimaatsatellieten te verzamelen en op basis daarvan een model te bouwen dat het klimaat van Noord-Europa en het zuidelijke Noordpoolgebied weerspiegelt.
Een artikel met onderzoek verscheen in het tijdschrift Environmental Research Letters en suggereert dat het smeltende ijs van de Noordpool leidt tot een verandering in de oostelijke winden van de hoge lagen van de atmosfeer. Zij waren degenen die de regen naar Groot-Brittannië en andere Europese landen brachten. De vermindering van ijs in het noordpoolgebied heeft dus niet alleen invloed op de ecologie van deze regio, maar ook op Europa.
Klimatologen merkten op dat oostenwinden op grote hoogte niet alleen naar het zuiden verschoven, zodat ze nu niet over de wateren tussen Schotland en IJsland waaien, maar over Groot-Brittannië, maar ook de aard van de beweging veranderden.
Naast regen in Noord-Europa zorgen ze ook voor minder regen in de Middellandse Zee en het zuiden van het continent.