Het object bevindt zich ongeveer 200 lichtjaar van het centrum van ons sterrenstelsel
Japanse astrofysici die de Nobeyama-radiotelescoop en de ALMA-radiotelescopen (Atacama Large Millimeter Array) in de Chileense Atacama-woestijn gebruikten, ontdekten een zwart gat in de Melkweg met een massa van ongeveer 100 duizend zonnen. De wetenschappelijke ontdekking wordt gerapporteerd door het tijdschrift Nature.
De aandacht van wetenschappers werd getrokken door een wolk moleculair gas CO-0.40-0.22, dat een verrassend groot bereik aan snelheden had. Een zorgvuldige studie van zijn kinematica suggereerde dat de wolk uit twee componenten bestaat. Een van hen heeft een lage dichtheid, maar tegelijkertijd een aanzienlijke verstrooiing van moleculaire snelheden, en de andere heeft daarentegen een extreem hoge dichtheid, maar een smalle snelheidsdispersie.
Bovendien werd ontdekt dat als de wolkmoleculen het massamiddelpunt naderen, hun snelheid toeneemt en een maximum bereikt op het punt dat zich het dichtst bij het object bevindt. De uitgevoerde computersimulaties toonden aan dat het model met behulp van een zwaartekrachtbron met een massa van ongeveer 100 duizend zonnen het beste paste bij het waargenomen beeld.
Omdat röntgen- en infraroodwaarnemingen geen compacte objecten in het midden van de wolk aan het licht brachten, suggereerden astrofysici dat daar ofwel een cluster van restanten van neutronensterren of een middelgroot zwart gat verborgen zou kunnen zijn. De eerste optie is volgens wetenschappers echter ongeloofwaardig.
"We nemen aan dat CO-0.40-0.22 de kern was van een dwergstelsel dat werd opgeslokt door onze Melkweg", aldus het hoofd van de studie, professor Tomoharu Oka van Keio University.
Theoretische studies hebben voorspeld dat er tussen de 100 miljoen en een miljard zwarte gaten in de Melkweg zouden moeten zijn, maar tot dusver hebben wetenschappers er slechts 60 ontdekt.
Anatoly Krivtsov
Promotie video:
